Terence Corcoran: les conservateurs ont besoin de nouveaux «vents du changement» – il est peut-être temps de diviser la droite

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Au printemps 1996, deux néoconservateurs — David Frum et Ezra Levant — ont participé à l’organisation d’une conférence « Winds of Change » à Calgary, leur objectif étant d’éventer et d’agiter les ailes idéologiques et politiques du soi-disant côté droit du Éventail politique canadien — Parti réformiste du Canada de Preston Manning et Parti progressiste-conservateur du Canada. Les deux partis, a-t-on soutenu, ne pourraient jamais gagner le pouvoir tant qu’ils diviseraient le vote contre les libéraux au pouvoir. La conférence a décidé de fusionner les conservateurs divisés du Canada en un seul parti unifié.

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L’ambiance était optimiste. « La gauche politique est morte au Canada anglais », a déclaré David Frum dans une chronique du Financial Post. En se regroupant dans une nouvelle coalition, les factions des réformistes et des progressistes-conservateurs, des nouveaux conservateurs et des anciens conservateurs, des allégements fiscaux, des partisans d’un gouvernement plus petit ainsi que des conservateurs sociaux pourraient triompher aux urnes.

Le plan « Unir la droite » a réussi, semble-t-il, quelques années plus tard lorsque l’entité fusionnée, le Parti conservateur du Canada, a été forgée en 2003 sous la direction de l’ancien réformiste Stephen Harper, qui a remporté une minorité en 2006 et finalement majorité en 2011.

Comme nous le savons maintenant à la suite de la destitution d’Erin O’Toole à la tête des conservateurs à Ottawa, la « droite » canadienne n’est pas plus unie aujourd’hui qu’elle ne l’était au début des années 1990. Les vents ont peut-être porté les conservateurs au pouvoir, en grande partie grâce à la stature de Harper, mais ils n’ont jamais changé l’orientation politique à Ottawa, pas plus qu’ils n’ont clairement articulé ou imposé le plan promis pour, comme on pourrait le dire aujourd’hui, réduire l’état.

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Le titre sur mon Chronique du Financial Post du 3 mai 2007, lire : « Tout vent. Pas de changement. » Les conservateurs qui se sont réunis à Calgary une décennie plus tôt ont promis de renverser le gros gouvernement, mais après cinq ans de préparation et un an au pouvoir, le gouvernement grossissait. Les grandes dépenses se sont poursuivies et les politiques environnementales, bien que peut-être modestes par rapport aux plans verts radicaux, sont venues avec une rhétorique verte extrême.

Se pourrait-il que le mouvement Unite the Right ait été une grosse erreur dès le départ, une tentative pragmatique de créer un mouvement politique gagnant qui manquait en fait de réelle cohésion idéologique ?

C’était le point de vue de Martin Masse, un ancien membre du Parti réformiste qui s’est présenté aux élections dans la circonscription montréalaise de Papineau-Saint-Michel en 1996. La circonscription a été remportée par le libéral Pierre Pettigrew, Masse recueillant une poignée de votes. Masse est de conviction libertaire et travaille maintenant avec Maxime Bernier, chef du Parti populaire du Canada. En 2010, dans un article pour le blogue Québécois Libre, Masse a écrit que la fusion des réformistes avec les conservateurs avait été une grosse erreur. « Le Canada serait aujourd’hui un pays beaucoup plus vivable, prospère et moins dysfonctionnel… si le Parti réformiste avait poursuivi son ascension, réussi à percer dans l’est du pays et à prendre le pouvoir sans édulcorer son programme.

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Masse partage toujours ce point de vue aujourd’hui. Les éléments clés du programme de réforme comprenaient la privatisation de Via Rail et de Postes Canada, l’abolition des agences de développement régional, l’abolition du CRTC, la privatisation de la télévision de la SRC et l’inscription des budgets équilibrés dans la constitution. Au lieu d’abolir les agences de développement régional, les conservateurs de Harper créé un nouveau pour le sud de l’Ontario.

En s’unissant aux progressistes-conservateurs, le mouvement du Parti réformiste a été coopté par élan et absorbé dans le cadre progressiste des anciens conservateurs, ce qui est à peu près là où en sont les choses aujourd’hui. Et ce que Masse a écrit en 2010 tient également : « Quiconque propose ne serait-ce qu’un quart du programme réformiste original aujourd’hui serait considéré comme un révolutionnaire dangereux qui veut démanteler le gouvernement fédéral. En fait, ils seraient stigmatisés avec bien pire.

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La destitution d’Erin O’Toole est dépeinte comme une sorte de révolution des « yahoos » de droite et des clones du mouvement américain Tea Party ainsi que des alliés trumpiens des fous travaillant en marge de l’événement des camionneurs d’Ottawa. Dans un étonnant renversement de position, le comité de rédaction du Globe and Mail — autrefois fervent partisan des principes de la réforme — cette semaine publié une défense d’O’Toole et a proposé un renversement du plan Unite the Right : « Le Canada a besoin d’un parti conservateur progressiste. Après cette semaine, ne retenez pas votre souffle.

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Le Globe a effectivement accusé les 73 députés conservateurs qui ont voté pour l’éviction d’O’Toole d’être « dévoués à la proposition selon laquelle ce dont le Parti conservateur a besoin, c’est d’organiser une fête contre la varicelle, afin que tout le monde comprenne ce qui se passe de l’autre côté de la frontière ». Si les conservateurs se tournent vers le côté réformiste, ils se retourneront contre les opinions d’une majorité de Canadiens et ne réussiront donc jamais, a déclaré le Globe, reflétant le pragmatisme cynique du mouvement original Unite the Right.

Si les soi-disant conservateurs « progressistes » veulent éliminer tous les réformateurs et autres qui ont rejoint le parti au fil des ans – des libertariens aux néolibéraux de petit gouvernement et d’autres qui résistent aux idées soi-disant progressistes – alors c’est peut-être ce qui devrait arriver aux conservateurs. . Un nouveau mouvement Winds of Change avec un nouvel objectif de rétablir un véritable débat public sur le rôle du gouvernement fédéral pourrait être exactement ce dont le Canada a besoin pour sa survie à long terme, un nouveau plan pour diviser la droite.

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