« Aimer détester » est un terme qui est paresseusement lancé par les types de médias. C’est généralement la seule phrase qu’ils peuvent trouver pour décrire quelqu’un qui est généralement détesté ou vilipendé, mais qui attire également énormément l’attention. Ou il est utilisé comme couverture pour ne pas vraiment creuser pourquoi quelqu’un est détesté par les masses. Trevor Bauer avait « l’amour de le détester » attaché à son visage bulbeux par une foule d’écrivains et de diffuseurs qui n’étaient jamais enclins à aller au-delà du « décalé » lorsqu’ils se délectaient du fait que Bauer n’avait tout simplement pas poussé les clichés fatigués à la presse. Cela a bien fonctionné pour eux.
Tom Brady en est un autre. Je n’aimais rien de Tom Brady, et presque tous ceux qui n’étaient pas fans des Patriots ne l’aimaient pas non plus. Son sourire visqueux et vide sur ma télé ne provoquait que du dégoût, et même sa pièce – aussi excellente soit-elle – n’était même pas si excitante à regarder. C’était juste efficace. Je ne me suis pas connecté pour le voir perdre. Je me suis connecté parce que c’était les séries éliminatoires et il se trouvait qu’il était toujours là. Il n’y a rien dans le personnage de vase vide de Brady qui a gardé les gens collés à la NFL. C’est la NFL, nous regardions de toute façon, et il n’est jamais parti. J’aurais préféré qu’il perde, mais ce n’est pas pour ça que je regardais.
Cela s’applique également au théâtre, à la télévision ou aux films, et heureusement, parce que la lutte habite ce monde souterrain entre le sport et le théâtre, il y a toujours un lien à portée de main. Par exemple, tout le monde détestait Joffrey Baratheon. Viscéralement donc. Nous voulions tous le voir obtenir le sien de la manière la plus horrible possible. Mais il n’y avait rien d’agréable chez lui quand il était à l’écran. Vous n’avez pas glané le bonheur de la façon dont il vous a fait vous sentir. Je ne l’ai pas « aimé ». J’ai détesté. C’était le but.
Mais Maxwell Jacob Friedman, connu des fans d’AEW sous le nom de MJF, enfile cette aiguille. Les fans « adorent vraiment le détester ».
J’étais à AEW Dynamite hier soir ici dans notre berg enneigé, et laissez-moi vous dire que je ne pense pas avoir jamais vu une réaction que MJF obtient. Cela commence en fait avant même qu’il ne soit sur scène. Dès que la première note de son thème retentit, une arène entière bondit sur ses pieds et se mit à huer jusqu’à ce que ses poumons saignent. Je ne suis pas sûr d’avoir déjà vu une foule à l’unisson aussi rapidement. Ils se sont levés plus rapidement que les retraits au bâton pour mettre fin aux matchs des World Series. Ou des buts pour décrocher des matchs de Coupe du monde. C’était un « pop » dans tous les sens du terme.
Mais une partie de cette ruée vers le jeu créé par AEW et MJF est à quel point il est amusant de le huer. Que son personnage de talon soit devenu si détesté de manière caricaturale, si bizarre, que participer au rôle normal de crier votre désapprobation à son égard est juste une explosion. Vous riez à quel point vous ne supportez pas la vue de ce type. C’est comme regarder des films Naked Gun et vous vous moquez de vous-même pour avoir ri de blagues qui sont tellement évidentes et tellement stupides, et vous ne pouvez pas vous arrêter. Le cycle ne fait que continuer. C’est ce que fait MJF, sauf que le sentiment initial n’est pas le rire mais le dégoût.
Il n’y a pas un aspect d’un personnage de talon que MJF n’a pas tout à fait raison. Les regards flétris, la parade confiante comme si les huées faisaient réellement sa pompe à sang, les confrontations directes occasionnelles avec les fans, le lâche se cachant derrière les autres jusqu’à ce qu’il n’y ait absolument pas d’autre moyen, le renvoi de ses cohortes, toute la calèche des enfants riches… c’est juste magistral. MJF a-t-il franchi la ligne avec certaines de ses promos ? Bien sûr, car il s’est parfois un peu trop plongé dans le sexisme ou dans d’autres domaines problématiques. C’est difficile de danser cette ligne, en tant que personnage comme MJF, constamment sans tomber dessus. Ce n’est pas pour l’excuser, et l’espoir est qu’il restera sur la poutre en permanence. Là encore, c’est son personnage, et ce personnage va parfois dire des choses horribles, tant que ce n’est pas un endroit où il vit.
MJF peut rebondir entre le démantèlement habituel de la ville dans laquelle il se trouve ou riffer sur sa sophistication par rapport à la barbarie de la foule – un véritable incontournable de la lutte – puis se lancer dans des remarques et des observations intelligentes et flétrissantes. Et son style, bien que pompeux et impétueux au possible, est ravissant. Vous ne pouvez pas détourner le regard.
Et MJF couronne le tout en étant capable de vraiment monter sur le ring. L’acte ne serait pas fondé sans d’excellents matchs. Il n’est certainement pas le meilleur travailleur de l’entreprise, mais il est beaucoup plus proche du haut de gamme qu’on ne le croit. Ouais, c’est un style plus lent, ce qui devrait être comme un talon. Ça laisse du temps pour l’avancement de son rôle et de ses histoires. C’est un style lourd de grèves et de manigances, mais c’est comme ça que ça se passe. Et quand il est temps de passer à la vitesse supérieure, il est là avec n’importe qui. C’est tout droit sorti de la lutte classique des années 1970 et 1980. Vous pouvez voir ce type dans toutes les vidéos de Ric Flair du passé. C’est presque cliché sans jamais être ennuyeux ou par cœur. Ce talon de lutte classique est canalisé par MJF mais pas copié. C’est presque une représentation hollywoodienne de ce à quoi ressemblait la lutte à l’époque, mais c’est réel.
C’est pourquoi il a eu 40 minutes avec CM Punk hier soir, et pourquoi il a été le premier à l’AEW à le battre. La société a suffisamment gagné la confiance de ses fans pour faire perdre CM Punk à Chicago et ne pas craindre que le toit ne s’effondre. MJF l’a mérité.
Parce que le truc avec « j’ai adoré être détesté », c’est que oui, nous voulons tous voir MJF se faire écraser le visage à un moment donné. C’est le fondement de la lutte – la longue poursuite pour enfin voir le méchant être vaincu. Mais le fait est que nous voulons voir toutes les étapes pour y arriver. Nous sommes plus investis là-dedans que dans la défaite réelle et éventuelle. C’est la chose à propos de l’appellation impropre de « l’amour de la haine ». La plupart du temps, nous ne nous soucions pas du voyage. Nous ne voulons pas la fin de la catharsis. Nous voulons juste que cette personne s’en aille.
Il n’y a personne comme lui. Nous voyons tout le temps des lutteurs essayer de tourner les talons avec juste une simple promo « VOUS LES GENS… » et/ou la tricherie occasionnelle. C’est tellement paresseux et prévisible. Les fans huent juste pour rester éveillés.
MJF nous donne envie de tout voir. Nous voulons plus de lui, afin que nous puissions continuer à le razz joyeusement et il nous. La fin n’a pas autant d’importance que la façon dont nous y arriverons. Nous devons avoir ce plaisir unique.
MJF est vraiment l’une des rares personnes n’importe où, dans n’importe quel domaine, que les fans aiment détester.