À ce jour, il y a eu quatre jeux Life is Strange – Life is Strange, Before the Storm, Life is Strange 2 et Life is Strange: True Colors. La série a également un cousin dans Tell Me Why et un cousin au deuxième degré dans Twin Mirror. À bien des égards, le premier jeu est le pire de tous, à l’exception de Twin Mirror, dont le cycle de développement prolongé et le changement tardif de la formule épisodique ont abouti à un produit final mutilé.
Mais bien que le premier jeu ait été construit par presque tout ce qui l’a suivi, il reçoit beaucoup plus d’impact médiatique et culturel que les autres combinés. Alors que l’édition remasterisée est lancée, il est peut-être temps d’examiner pourquoi.
Une partie se résume à l’opinion, bien sûr. Tout le monde ne sera pas d’accord pour dire que Life is Strange est le plus faible de la série. Mais il y a plus que cela. Même si je le considère comme le plus faible, je le considère toujours comme mon entrée préférée; en partie parce qu’en tant que premier, il a contribué à donner le ton, en partie parce que sa fin m’a le plus surpris, et en partie à cause de Chloe Price. En 2015, lorsque le jeu a été lancé pour la première fois, je réfléchissais encore à ma sexualité et à mon identité, et Chloé y a joué un rôle majeur. Trois ans plus tard, aussi courageux et bien tissé que Life is Strange 2 était, il était encore beaucoup plus facile pour moi de m’identifier à une fille blanche aux prises avec son sens de soi, car je n’ai pas la même expérience vécue que ses protagonistes, qui sont pris dans des circonstances motivées par des divisions raciales.
C’est peut-être juste que – les Blancs ont une influence démesurée lorsqu’il s’agit de façonner la conversation critique, et nous trouvons deux jolies filles queer blanches, cis, plus acceptables qu’un enfant mexicain-américain confronté à la violence et à la haine qu’il doit endurer simplement exister. Life is Strange 2 est un jeu beaucoup plus courageux, plus ambitieux et moins problématique aussi – un exploit compte tenu du nombre de situations délicates autour des relations raciales et du mur frontalier qu’il doit contourner.
Life is Strange, en comparaison, est relativement sûr – mais il parvient toujours à atterrir avec un bruit sourd. Les décisions de la série sont devenues plus douces et plus réalistes, c’est pourquoi Life is Strange: True Colors est le jeu le mieux construit du lot. Mais de retour dans le premier match, tout a été poussé à l’extrême, y compris un choix autour de l’euthanasie. Chloé, tétraplégique après un accident de voiture, sait que ses soins de santé causent un énorme stress et une ruine financière à ses parents, et supplie donc Max de l’endormir. C’est un choix que le joueur doit faire, et le pire, c’est que cela n’a guère d’importance.
S’il s’agissait de l’histoire d’un personnage handicapé, d’une rage vertueuse ou d’un dégoût de soi, racontée de manière sensible et consciente par de véritables personnes handicapées, alors un personnage qui inquiète tout le monde serait mieux sans eux pourrait être puissant et déchirant. Au lieu de cela, il s’agit d’un personnage valide, qui traverse toute la chronologie du canon en tant que valide. Nous la rencontrons dans une chronologie alternative où elle est handicapée, et elle arrive rapidement à la conclusion que mourir est mieux que la vie en fauteuil roulant. Il n’y a pas de tragédie dans la décision, c’est juste mesquin.
J’adore La vie est étrange. La chronologie alternative est un défaut majeur, mais je la compte toujours parmi mes jeux préférés de tous les temps. LiS2 et LiS:TC sont de meilleurs jeux à la fois sur le plan narratif et technique, et en tant que personne trans, je peux davantage m’identifier à TMW, mais le premier jeu a l’autorité d’être à l’origine, non seulement de la série, mais d’un nouveau style pour cela genre. Je parle à beaucoup de développeurs dans ce genre, et bien que The Walking Dead de Telltale ait été lancé en premier, Life is Strange est beaucoup plus fréquemment cité comme source d’inspiration.
Si vous ne réfléchissez pas trop au message derrière certaines décisions dans Life is Strange, ni n’analysez le fait que ses deux suivis directs étaient dirigés par des personnes de couleur et étaient de meilleurs jeux à tous points de vue, mais n’ont reçu qu’une fraction de la presse ou culturelle impact, Life is Strange est toujours un excellent jeu. Il semble étrange de le dire à propos d’un jeu que beaucoup qualifieraient de « réveillé », mais c’est un produit de son temps.
La narration de jeux vidéo s’est développée rapidement au cours de la dernière décennie, mais elle n’est encore équipée que pour raconter certains types d’histoires. Promising Young Woman, par exemple, ne volerait pas dans le monde des jeux vidéo. Life is Strange était peut-être le summum de notre médium à l’époque, mais nous avons évolué depuis et nous avons encore beaucoup de choses à faire. Au lancement de l’édition remasterisée, il est important de noter que les défauts ont toujours été des défauts – c’est juste que certains d’entre nous ne les remarquent que maintenant.
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