Aujourd’hui, la sécurité du réseau Bitcoin, utilisant un algorithme cryptographique appelé SHA-256, serait insurmontable pour un ordinateur tel que nous le connaissons à craquer. Mais l’informatique quantique pourrait changer cela au cours de la prochaine décennie. Les scientifiques de l’Université du Sussex estiment maintenant que les ordinateurs quantiques sont susceptibles de devenir suffisamment puissants pour casser la sécurité qui protège les Bitcoins au cours de la prochaine décennie. New Scientist a d’abord rendu compte de l’étude.
Bitcoin est basé sur une blockchain, essentiellement un registre de qui possède quoi, protégé par l’algorithme SHA-256. Si vous pouviez casser la clé révélée lors des transactions Bitcoin, vous pourriez changer la propriété d’un Bitcoin. Les scientifiques de Sussex, dirigés par Mark Webber, expliquent que chaque transaction Bitcoin se voit attribuer une clé cryptographique, qui est vulnérable pendant un temps fini, qui peut varier de 10 minutes à une heure, voire une journée.
Les chercheurs estiment qu’un ordinateur quantique avec 1,9 milliard de qubits serait nécessaire pour casser le cryptage d’un Bitcoin en 10 minutes. Pour réussir l’exploit en une heure, il faudrait une machine avec 317 millions de qubits. Cependant, si vous aviez une journée entière pour essayer de casser la sécurité, un système ne contenant que 13 millions de qubits serait capable de le faire.
À l’heure actuelle, l’ordinateur quantique le plus puissant, développé par IBM, compte 127 qubits. Nous sommes évidemment loin des machines avec 13 millions de qubits disponibles, et une machine de plus de 317 millions de qubits est un bien meilleur pari pour le craquage pratique des Bitcoins, dans l’état actuel des choses. Les scientifiques de Sussex estiment qu’avec le rythme des progrès que nous constatons actuellement, des ordinateurs quantiques suffisamment puissants ne seront pas réalisés avant « potentiellement plus d’une décennie », nous plaçant fermement dans les années 2030.
Tout jour J calamiteux projeté pour Bitcoin est une cible mouvante. Les scientifiques notent que le réseau Bitcoin « pourrait annuler cette menace en effectuant un soft fork sur une méthode de cryptage quantique sécurisée, mais il peut y avoir de sérieux problèmes de mise à l’échelle associés au commutateur ». De l’autre côté de la lutte acharnée, les développements de l’informatique quantique pourraient facilement accélérer les progrès vers la capacité de pirater la sécurité Bitcoin. Les chercheurs évoquent par exemple le potentiel des ordinateurs quantiques à base d’ions piégés.
Les attaques indirectes gagnent en popularité
En absorbant les chiffres énormes discutés par les scientifiques, en plus de réfléchir aux concepts de suprématie quantique et d’avantage quantique, il est facile d’oublier que le paysage actuel de l’actualité technologique est jonché de nouvelles de diverses crypto-monnaies et échanges piratés, ou de fonds d’investisseurs ou de spéculateurs étant autrement volé. Comment cela se passe-t-il avec un cryptage aussi puissant déployé ?
Tout système sécurisé n’est aussi sécurisé que par son point le plus faible, comme l’a rappelé le très récent piratage de crypto Wormhole. Plus tôt dans la journée, nous avons signalé que Wormhole, l’un des ponts les plus populaires reliant les blockchains Ethereum et Solana, avait divulgué 320 millions de dollars aux pirates. Les protocoles de blockchain comme Wormhole sont nécessaires au système pour les transactions interdevises et à d’autres fins, mais sont devenus une cible de plus en plus populaire ces derniers mois.