LE LIVRE DE LA SUBSTANCE LA PLUS PRECIEUSE, par Sara Gran. (Dreamland, papier, 18,95 $.) Dans ce thriller occulte sensationnel, la marchande de livres rares Lily Albrecht est entraînée dans une chasse à un trésor dangereux et puissant : une copie du « grimoire de magie sexuelle le plus précis et le plus efficace jamais écrit ». En cours de route, elle et le bibliothécaire hunky aidant sa recherche commencent à tomber sous le charme du livre. « L’écriture de grand-mère, comme le grimoire, est d’une séduction palpable », écrit Danielle Trussoni dans sa dernière chronique d’horreur. « La recherche du plaisir et de la magie est un aphrodisiaque, celui qui pulse sur la page. L’intrigue de Gran est en épingle à cheveux dans sa courbure, ses descriptions du désir sexy et subtiles. Comme Lily Albrecht, les lecteurs n’ont d’autre choix que de suivre le livre jusqu’à sa sinistre conclusion.
RÉCITATIF : Une histoire, de Toni Morrison. (Knopf, 16 $.) L’unique nouvelle du lauréat du prix Nobel, publiée en 1983 et qui n’est publiée que maintenant sous forme de livre, dépeint une amitié interraciale entre deux filles – une blanche, une noire – qui se rencontrent dans un refuge. Dans l’histoire, nous rencontrons les filles pendant de nombreuses années, mais Morrison n’identifie jamais la race de l’une ou l’autre. « L’absence est le point central de Morrison ; une fois les marqueurs raciaux enlevés aux filles, chaque lectrice de ‘Récitatif’ vivra l’histoire de manière purement subjective », écrit Honorée Fanonne Jeffers dans sa critique. « Morrison a été parmi les premiers à dépeindre la culture noire alors que aussi considérer la politique, tandis que aussi compte tenu de l’histoire des États-Unis, tandis que aussi considérant la suprématie blanche, tandis que aussi compte tenu de la classe économique, tandis que aussi tenant compte du sexe, tandis que aussi compte tenu des traumatismes intergénérationnels. … Et elle l’a fait il y a des décennies, donc ce n’est pas sa faute si nous n’avons pas appris la simultanéité.
LE LIVRE DE TOUS LES LIVRES, par Roberto Calasso. Traduit par Tim Parks. (Farrar, Straus & Giroux, 35 $.) Dans l’un de ses derniers ouvrages, le grand polymathe italien (décédé en juillet) propose une lecture attentive de la Bible en racontant un certain nombre de ses histoires – une méthode qui porte ses fruits en partie parce que sa sélection est rusée et ses dons narratifs considérables. « Mais le principal intérêt de ‘Le Livre de tous les livres’ ne réside pas dans ses embellissements fictifs mais dans les histoires elles-mêmes », écrit Stephen Greenblatt dans sa critique. « Je me considère comme raisonnablement familier avec la Bible, et pourtant je me suis retrouvé à vérifier encore et encore pour être sûr que Calasso n’inventait pas tout. »
PERDU ET TROUVÉ : un mémoire, par Kathryn Schulz. (Maison aléatoire, 27 $.) Dans ce mémoire éloquent et sage de la mort de son père et de son propre mariage, Schulz explore la confluence de la perte et de l’amour, avec des détours dans la littérature inspirés par chacun. Elle écrit qu’elle a tendance à « espérer contre tout espoir pour plus d’espoir », et son optimisme brille sur la page. « Le chagrin et l’amour – et les transformations profondes qu’ils mettent en mouvement – n’appartiennent pas seulement aux traumatisés, tragiques, marginalisés ou calomniés », écrit Robin Romm dans sa critique. « Ils sont universels, indiscriminés dans leur capacité à modifier la perspective, à introduire la crainte ou l’émerveillement. Et donc, ils sont d’intérêt universel.
LE DERNIER BATEAU D’ESCLAVES : La véritable histoire de la découverte de Clotilda, de ses descendants et d’un jugement extraordinaire, par Ben Raines. (Simon & Schuster, 27,99 $.) En 2018, Raines, écrivain et guide fluvial en Alabama, a localisé les restes du dernier navire à transporter des esclaves d’Afrique vers les États-Unis. Son récit au rythme effréné retrace cette histoire, ainsi que celle de la communauté construite par ses survivants. « Ce qui distingue le livre de Raines n’est pas seulement l’histoire de cette découverte, mais aussi son point de vue en tant que guide fluvial », écrit W. Caleb McDaniel dans sa critique. « Raines évoque de manière vivante le paysage aquatique dans lequel les Africains sont entrés, un marais rempli d’alligators autrefois épais de canebrake, maintenant transformé par des barrages hydroélectriques. La connaissance de ces voies navigables a également conduit Raines à localiser le Clotilda dans un endroit que les chercheurs précédents avaient ignoré.