Imaginez que vous venez de dépenser 3 millions de dollars pour une nouvelle Bugatti Chiron et que vous souhaitez une montre suffisamment chère et unique pour l’accompagner. L’horloger innovant Jacob & Co. a exactement ce que vous voulez : la Bugatti Chiron Blue Sapphire Crystal. Cette montre incroyable est une pièce uniquece qui signifie qu’il n’y en a qu’un dans le monde, et qu’il a été évalué à – veuillez vous asseoir pour cela – 1,5 million de dollars.
Digital Trends s’est entretenu avec le PDG de Jacob & Co., Benjamin Arabov, du travail nécessaire à la fabrication de cette montre et de ce qui la rend si spéciale.
Jacob & Cie et Bugatti
À moins que vous ne soyez un passionné de montres avec un amour des montres scandaleuses, il y a une chance que vous ne connaissiez pas Jacob & Co. La société a été fondée en 1986, a son siège à New York et est surtout connue pour ses superbes designs, son utilisation audacieuse. de complications, la volonté de repousser les limites de ce qui est possible avec différents matériaux et, oui, des étiquettes de prix énormes.
Jacob & Co. travaille avec Bugatti depuis 2019, produisant initialement des modèles en édition spéciale basés sur ses montres Twin Turbo Furious et Epic X Chrono, avant de lancer la toute nouvelle Bugatti Chiron Tourbillon en 2020. Elle se distingue par son petit « « fonctionnelle » de l’incroyable moteur W16 de 8,0 litres et 1 500 chevaux de la Chiron en tant que complication à l’intérieur, donnant à la montre déjà folle encore plus de drame visuel.
Glace saphir façonnante
Le moteur W16 revient pour la Bugatti Chiron Blue Sapphire Crystal, la dernière incarnation du design de Jacob & Co, que vous voyez ici. Cette fois, il est monté à l’intérieur d’un boîtier entièrement transparent en verre saphir, et si cela ne suffisait pas, la société a décidé de rendre le bleu saphir.
« Le boîtier en verre saphir entièrement transparent et sa couleur bleue sont ce qui distingue cette montre [from the previous models]», a expliqué Arabov. « Un boîtier de montre entièrement en verre saphir est l’une des plus grandes réalisations de la haute horlogerie contemporaine. C’est aussi assez difficile. Donner au boîtier une teinte bleue a présenté des défis supplémentaires.
Comprendre à quel point il est compliqué et long de fabriquer un boîtier en verre saphir est essentiel pour comprendre ce qui rend le verre saphir bleu Bugatti Chiron si désirable. Arabov nous a parlé du processus long et complexe :
« Il faut environ six mois de planification et de conception à l’aide de la conception assistée par ordinateur (CAO) et d’autres outils automatisés. Le cristal de saphir est fabriqué par l’homme et développé à partir d’une poudre d’oxyde d’aluminium chauffée à environ 2 200 degrés Celsius. Il faut environ 15 jours pour que le saphir atteigne à peu près la taille d’une boîte de café, lorsqu’une tranche est coupée et usinée pendant environ 80 heures jusqu’à ce qu’elle devienne le boîtier de forme unique de 57,8 mm sur 44,4 mm de la montre. Vient ensuite le polissage à la main, qui est l’étape la plus difficile et la plus importante. Cela prend environ 80 heures supplémentaires et nécessite différentes techniques de polissage à la main en fonction des différentes formes et textures du boîtier.
Si quelque chose devait mal tourner pendant cette période, tout le processus devrait bien sûr tout recommencer. Mais qu’est-ce qui pourrait mal tourner ?
« Le mélange de surfaces géométriques – cylindriques, sphériques et courbes – rend extrêmement compliqué l’usinage et le polissage, et la dureté du saphir ajoute à la difficulté. Il est presque aussi dur que le diamant, c’est pourquoi des outils à surface diamantée sont utilisés pour la coupe et le polissage. Cette dureté signifie qu’il y a moins de stabilité, donc des cassures peuvent se produire et se produisent parfois pendant le processus de fabrication.
Rendez-le bleu
Et si vous ajoutiez une couleur au verre saphir ? Arabov a déclaré que « cela ajoute des défis au processus », avant d’expliquer ce qu’il faut, tout en révélant en même temps que c’était probablement un euphémisme.
« La couleur consiste en un mélange exclusif d’éléments de terres rares, de métaux et de minéraux dans un processus connu sous le nom de » dopage « . Il est ajouté à la poudre d’oxyde d’aluminium au tout début de l’opération [to grow the sapphire crystal]. Pour créer la riche teinte bleue du boîtier, plus d’agents dopants ont été ajoutés, mais l’ajout de couleur modifie la stabilité chimique du saphir et augmente le risque qu’il y ait des inclusions dans la pièce, ce qui la rendra impossible à utiliser.
Les inclusions sont des marques visibles qui se produisent dans le cristal de saphir naturel et synthétique, souvent après qu’il a été chauffé à des températures élevées. Les inclusions sont évidemment indésirables dans une pièce conçue pour être complètement transparente, et Arabov a déclaré que si elles étaient repérées, elles devraient recommencer.
« Afin d’obtenir une pièce de couleur utilisable, vous devrez parfois produire entre deux et 10 échantillons, ce qui est coûteux et prend du temps. »
La couleur bleue s’étend jusqu’au logo emblématique EB Bugatti à l’intérieur du boîtier, aux index des heures et aux extrémités des aiguilles en rhodium, ainsi qu’à la plaque indiquant pièce unique au dos du boîtier. Le bleu est complété par des accents dorés et un bracelet en caoutchouc blanc.
Les composants
L’ensemble du boîtier de la Bugatti Chiron Blue Sapphire Crystal est en verre saphir avec du titane pour la couronne et les deux boutons de sa base. À l’intérieur se trouve le manuel de Jacob & Co., le mouvement JCAM37 à 51 rubis et un grand total de 578 composants assemblés à la main. Le moteur animé Bugatti W16 est captivant à la fois par sa façon de se déplacer et par les compétences techniques qu’il a fallu pour créer. Les 16 pistons pompent frénétiquement et les deux turbos (et non quatre, comme dans le vrai Chiron) tournent en même temps. C’est aussi beau qu’ostentatoire.
Le moteur utilise une réserve de marche différente de celle du mouvement de la montre, mais les deux sont remontés à l’aide de la couronne. Tournez-le dans le sens des aiguilles d’une montre pour remonter le mouvement et dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour le moteur. Appuyez sur le poussoir à capuchon en titane sur la droite et le moteur prend vie.
Les références à la voiture ne s’arrêtent pas là. L’indicateur de réserve de marche à droite du cadran qui a été calqué sur une jauge de carburant, et le tourbillon volant à 30 degrés sont visibles à travers la partie supérieure transparente du boîtier qui a la forme de la calandre de la Chiron. Arabov a parlé davantage du tourbillon :
« L’angle de 30 degrés du tourbillon volant a été réalisé afin qu’il puisse être vu à travers la réplique de la calandre en forme de fer à cheval. C’est la première fois que Jacob & Co. utilise un tourbillon incliné, et la partie « volante » du tourbillon signifie que l’organe réglant n’est soutenu que d’un côté, donc le tourbillon est encore plus fascinant.
Arabov a également souligné l’un de ses aspects préférés de la montre qui pourrait être manqué.
« La chose qui ne se remarque pas immédiatement, mais qui est indéniablement vitale pour le fonctionnement du garde-temps, c’est la suspension qui maintient le mouvement. Il y a quatre vis qui ressemblent à des amortisseurs, et elles sont plus qu’une décoration. Ils suspendent en fait le mouvement en quatre endroits. Il y a deux couronnes de remontoir et un poussoir à l’arrière du boîtier, et en raison de la suspension du mouvement, nous avons créé et breveté un système transversal articulé spécial de style automobile afin que les montants de la couronne ne soient pas endommagés par le mouvement qui monte et à l’intérieur de l’étui.
Excès ultime
Si la voiture Bugatti Chiron est l’expression ultime de la démesure automobile, la montre en saphir bleu de Jacob & Co en est sûrement l’équivalent horloger. Elle est incontestablement extravagante et extrêmement flamboyante, mais elle est également spectaculaire du point de vue de l’ingénierie, et un merveilleux exemple de la façon dont, bien qu’elle ne soit en aucun cas électronique, une montre traditionnelle peut toujours être appréciée par les fans de technologie.
Étant donné qu’il n’existe qu’une seule de ces montres étonnantes, vous êtes plus susceptible de voir son inspiration dans la vraie vie, car Bugatti s’est engagé à construire 500 voitures Chiron. Ce niveau de rareté ne fait qu’ajouter à son attrait, mais signifie que nous ne nous émerveillerons probablement jamais qu’ici, à travers des mots, des images et des vidéos.