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Après avoir effacé un déficit de deux buts dans les derniers stades, après avoir survécu à un désavantage numérique de deux minutes, les Flames de Calgary se sont retrouvés dans une ruée vers l’impair, une occasion en or de compléter un retour épique.
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Si seulement quelqu’un visait et tirait déjà la rondelle.
Après une poignée de passes, un tic-tac-tic-tac-toe si vous voulez, Oliver Kylington a fait les honneurs.
Le tir de Kylington s’est retrouvé au fond du filet. Les Flames ont fini par renverser le scénario sur les Stars de Dallas, marquant trois fois dans les cinq dernières minutes et changeant en route vers le triomphe 4-3 de mardi à l’American Airlines Center.
« Je pense qu’il y avait, peu importe, six passes aller-retour? » a déclaré l’attaquant des Flames Andrew Mangiapane. « C’était un joli jeu, mais je pense que sur le banc, nous voulions tous que quelqu’un tire enfin la rondelle. C’était un grand jeu, et je suis heureux que cela ait fonctionné.
« C’était un beau but. »
En effet, c’était une chose de beauté.
Alors qu’il s’approchait du territoire ennemi, le centre Elias Lindholm a servi Kylington, qui avait les jambes fraîches depuis qu’il venait de sortir du sin-bin.
Kylington a glissé la rondelle vers Lindholm, qui a rapidement retourné la passe. Le défenseur au patinage fluide a ensuite aperçu l’un de ses copains de la ligne bleue, Rasmus Andersson, le suivre en tant que remorqueur.
Andersson a accepté cette alimentation et a réfléchi à un tir, peut-être même vendu le gardien à domicile Jake Oettinger dessus, avant de préparer Kylington pour le but du feu vert.
« Je pensais que tous ceux qui touchaient la rondelle ont fait un excellent jeu », a déclaré Kylington par la suite. «Je pensais que Razzy le tirerait, mais je n’étais pas surpris de le récupérer. Mais tant que la rondelle est entrée… j’étais juste content qu’elle soit entrée.
Tout le monde l’était.
Mais à 2 500 km au sud dans le Big D, vous pourriez probablement entendre les fans des Flames crier « Shoooot! » à leurs écrans plats.
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Ou peut-être que cela venait du banc?
« Nous étions assis là, comme, ‘Quelqu’un prend le contrôle et tire!’ » a concédé l’entraîneur associé des Flames Kirk Muller après le thriller de mardi à Dallas. « Mais ils avaient de l’assurance, ils ont fait un excellent jeu… C’est le niveau d’habileté qu’ils sont capables de faire. Hé, écoutez, c’était un beau but, mais c’était un gros but opportun, évidemment.
Les Flames semblaient manquer de temps avant que la déviation de Blake Coleman ne saute sur le bâton de Mangiapane. Il a drainé un gimme pour réduire l’avance des Stars à un seul avec 5:24 restants.
Seulement 37 ticks plus tard, Johnny — Gaudreau, bien sûr — était sur place, encaissant un rebond après la tentative de bouclage de Matthew Tkachuk.
Soudain, le score était à égalité. Les journalistes se préparaient à une réécriture.
Les Stars ont eu l’occasion de répondre lorsque Kylington a été arrêté pour avoir tenu avec un peu moins de quatre minutes à jouer. Comme il l’a dit après le match, « je priais là-bas dans la surface de réparation. »
Tout a fonctionné. Dix secondes – et presque autant de passes – après que Kylington ait terminé sa punition, il avait marqué un vainqueur de calibre wow.
« Nous avons du caractère, non ? Nous ne sommes jamais à court de matchs », a déclaré Mangiapane. « Nous n’allons évidemment pas être en hausse à chaque match, même si c’est notre objectif. Mais cela montre un bon caractère que nous sommes revenus et que nous nous sommes battus et que nous n’avons jamais abandonné.
« Nous avons un bon groupe de gars, nous croyons les uns aux autres et je pense que nous avons montré beaucoup de caractère dans le troisième », a reconnu Kylington. « Nous devons juste faire cela pendant 60 minutes à chaque match et nous serons une très bonne équipe. »
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L’ailier de quatrième trio Trevor Lewis a eu l’autre marqueur de Calgary, capitalisant sur une belle configuration de la recrue Adam Ruzicka dans la première strophe.
Les Stars avaient marqué trois buts sans réplique lorsque les Flames ont effectué un changement surprise de gardien de but après 40 minutes. Jacob Markstrom a été arraché, tandis que le remplaçant Dan Vladar a fait sa première apparition depuis le 7 janvier.
Vladar n’était pas occupé mais il a refusé à Tyler Seguin une redirection dans la dernière minute pour sceller la victoire.
« Parfois, il faut donner un petit message aux gars », a expliqué Muller, indiquant que ce n’était pas une décision liée à une blessure du chef de banc Darryl Sutter. « Cela n’avait rien à voir avec (Markstrom). Nous jouons dos à dos. C’était juste comme, ‘Hé, nous avons un nouveau gars qui arrive, alors tu ferais mieux de jouer dur pour lui.’ C’était un bon appel. »
Avec la victoire de mardi, l’équipe de Calgary a atteint la mi-parcours de sa liste de 82 matchs avec une fiche de 22-13-6.
Quand vous considérez que beaucoup les avaient classés comme prétendants aux séries éliminatoires, c’est sacrément impressionnant. Les Flames ont le deuxième meilleur pourcentage de points de la division Pacifique, à 0,610.
UN GRAND HISTOIRE
Milan Lucic est l’un des mecs les plus intimidants de la Ligue nationale de hockey.
Sur cette photo particulière, il ressemble un peu à une crevette.
Au cours des deux dernières années, Lucic est devenu ami via les médias sociaux avec le centre de la NBA Boban Marjanovic, qui mesure 7 pieds 4 pouces – un pied de plus que le thumper des Flames – et est un favori des fans des Dallas Mavericks.
Lucic est tellement fier de ses racines serbes, avec ses deux parents nés là-bas, et Marjanovic a souvent joué pour le pays dans des cerceaux internationaux.
Avec les Flames à Dallas pour ce bras de fer contre les Stars, ils se sont rencontrés lundi pour la première fois.
Lucic a amené plusieurs coéquipiers – du Mangiapane de 5 pieds 10 pouces à l’arrière-garde de 6 pieds 6 pouces Nikita Zadorov. Vous pouvez consulter sa page Twitter pour des preuves photographiques.
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« J’ai envoyé un message à (Marjanovic) le week-end et lui ai demandé s’il allait être à Dallas parce que nous jouions ici, et il voulait sortir et dire bonjour », a expliqué Lucic après l’entraînement du matin de mardi. « Et évidemment, lui étant ce qu’il est, un centre NBA de 7 pieds 4 pouces et avec cette connexion serbe, c’était cool de le rattraper et de le rencontrer pour la première fois en personne. Et je pense qu’il a dit qu’il allait amener ses enfants au match ce soir.
« C’est très humiliant d’être entouré d’un gars comme ça. J’ai publié un article plus tôt sur la façon dont j’avais pris une photo avec (d’anciennes stars de la NBA) Vlade Divac et Peja Stojakovic et ils m’ont également fait paraître très petit. Et Nikita est également sur la photo de groupe, et il le fait paraître – à 6 pieds 6 pouces – assez petit aussi.
« Mais tu sais quoi? C’était une très, très, très bonne personne. C’était cool de le rattraper.
AUTOUR DES PLANCHES
Qu’est-ce qui a changé pour les Flames après 40 minutes, outre l’identité du gars entre les tuyaux ? « Vous savez quoi? Cela vient du groupe », a déclaré Muller. « Ils n’étaient pas satisfaits de leurs deux premières périodes. Ils ont parlé après la seconde et ont dit: « OK, nous devons jouer plus vite, nous devons jouer plus vite, nous devons créer des revirements. » Vous savez, l’identité de notre équipe. En troisième période, nous l’avons ramassé, nous avons joué à un rythme plus rapide et ils sont restés ensemble »… Vladar n’a fait face qu’à cinq tirs mais n’a fait aucune erreur, décrochant son premier W depuis le 3 décembre. « Je pensais qu’il avait l’air très composé et il jouait son jeu », a salué Kylington. « Nous avons deux excellents gardiens de but, donc peu importe qui est dans le filet, nous nous sentons calmes là-bas. Je pensais qu’il était calme, qu’il était posé et qu’il a fait de bons arrêts. Ils terminent ce roadie de deux matchs avec l’affrontement de mercredi contre les Coyotes de l’Arizona à Gila River Arena (19 h 30 MT, Sportsnet West / Sportsnet 960 The Fan) … Le tueur de pénalités des Flames Erik Gudbranson méritait d’être crédité pour un arrêt sur la feuille de statistiques de mardi après avoir balayé un snipe de Joe Pavelski en deuxième période. Pavelski, qui servira de capitaine de la division centrale ce week-end lors du match des étoiles, a tiré de la fente sur une opportunité dangereuse. Markstrom a réussi à obtenir un morceau de cette rondelle, qui a ensuite sauté du poteau et tournait près de la ligne de but lorsque Gudbranson a réagi rapidement pour la balayer en toute sécurité.
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HORS DU VERRE
Je ne sais pas à qui revient le mérite de cette citation, mais Muller l’a transmise : « Quelqu’un a dit que la seule chose meilleure qu’une victoire est une victoire de retour. » Bon trio… Maintenant à mi-parcours de la liste de 82 matchs, Gaudreau est sur le rythme pour 106 points, Mangiapane et Tkachuk sont sur le rythme pour 40 buts et Markstrom est sur le rythme pour 14 blanchissages. Pas de pression, les gars… Il n’a pas obtenu de passe décisive, mais Gaudreau a amorcé la séquence gagnante en évitant un échec de Denis Gurianov et en dégageant sa propre zone avec une passe à Lindholm… Noah Hanifin est originaire de Boston et est un fan inconditionnel de les Patriots de la Nouvelle-Angleterre de la NFL. Il a admis qu’il est difficile d’imaginer que le légendaire quart-arrière Tom Brady, qui a remporté six de ses sept bagues du Super Bowl avec les Patriots et a confirmé mardi qu’il prenait sa retraite à 44 ans, a lancé sa dernière passe de touché. « C’est dur. Toute ma vie, j’ai regardé Brady jouer », a déclaré Hanifin. « Évidemment, heureux pour lui. Il a eu une carrière incroyable. Probablement le meilleur de tous les temps, donc ça a été irréel de le voir grandir dans mon enfance et ça va certainement me manquer de le voir sur le terrain.