Tout cœur humain par William Boyd

Logan Gonzago Mountstuart, écrivain, est né en 1906 et est décédé d’une crise cardiaque le 5 octobre 1991, à l’âge de 85 ans. Le roman de William Boyd Any Human Heart est son autobiographie décousue, un tome massif relatant « mes montagnes russes personnelles » – ou plutôt , « pas tellement des montagnes russes », mais un yo-yo, « un jouet tournant saccadé entre les mains d’un enfant maladroit ». De sa petite enfance à Montevideo, fils d’un cadre anglais de corned-beef et de sa secrétaire uruguayenne, en passant par ses années dans une école publique de Norfolk et à Oxford, Mountstuart retrace son développement aléatoire en tant qu’écrivain. Au succès précoce et facile succède un long demi-siècle de médiocrité, de déceptions et de revers, tant personnels que professionnels, le conduisant à de multiples mariages ratés, à l’internement, à l’alcoolisme et à une pauvreté abjecte.

La triste histoire de Mountstuart est aussi l’histoire d’un mode de vie britannique en déclin inexorable, alors que son voyage comprend le décor de Bloomsbury, la grève générale, la guerre civile espagnole, les Américains des années 1930 à Paris, l’espionnage en temps de guerre, l’art d’avant-garde de New York, même le gang Baader-Meinhof – tous avec un casting de soutien stellaire. Le moment le plus soutenu et le meilleur survient au milieu du livre, alors que Mountstuart est pris dans l’un des secrets les plus obscurs de la Grande-Bretagne en temps de guerre, en compagnie du duc et de la duchesse de Windsor, vraiment méprisables. Ailleurs, Boyd égare parfois sa langue de manière trop évidente dans sa joue – le crash de Wall Street est suivi d’une inélégance vraiment écrasante – mais dans l’ensemble, Any Human Heart est un roman plein d’esprit, inventif et finalement émouvant. Boyd réussit à évoquer non seulement un XXe siècle fascinant, mais aussi, dans le malheureux Logan Mountstuart, un anti-héros qui réalise quelque chose qui approche de la grandeur passive. –Alan Stewart, Amazon.co.uk