L’arbre à gommes sucrées par Katherine Allred

Du thé sucré, du pain de maïs et des haricots à soupe – des plats de tous les jours pour Alix French, huit ans, la chérie précoce d’une famille respectée du Sud. Mais rien n’était ordinaire le jour où elle a rencontré Nick Anderson, dix ans, un garçon du mauvais côté de la ville. Armée seulement d’une boîte de baume d’abeille et d’une détermination inébranlable, Alix traite les preuves brutes d’un récent passage à tabac qui lui a endommagé le dos, un acte qui change leur vie à jamais.

À travers les catastrophes de l’enfance et les malheurs de l’adolescence, ils s’accrochent alors que l’amitié se transforme en amour. L’avenir s’annonce rose jusqu’à la nuit fatidique où Frank Anderson, le père violent de Nick, est tué par balle dans sa sale caravane.

Soudain, Nick est parti, laissant Alix seule, confuse et enceinte. Pendant les quinze années suivantes, elle lutte contre la douleur de l’abandon de Nick, d’un mauvais mariage, de sa famille et de ses amis. Mais enfin, elle commence à reprendre sa vie en main. Son divorce est presque définitif, ses affaires sont en plein essor et elle est contente sinon heureuse jusqu’au jour où elle lève les yeux et voit Nick se tenir de l’autre côté du comptoir. Il est de retour… et il n’est pas seul.

Une fois de plus, Alix est plongée dans la tourmente et la douleur alors que Nick essaie de gagner son amour, ce à quoi elle résiste de toutes ses forces. Une seule chose pourrait briser le mur protecteur qu’elle a construit autour de ses émotions : la vérité sur la mort de Frank Anderson. Mais lorsque cette vérité éclate et que ces murs s’effondrent, ni Alix ni Nick ne sont préparés à l’explosion émotionnelle qui pourrait aussi bien détruire que guérir.