Nous avons vu quelques ordinateurs simples récemment, mais aucun n’a eu les atouts pédagogiques et pratiques du pπ, créé par Subir Bhaduri et rapporté par Hackaday, qui combine un Raspberry Pi 4 et un projecteur dans un boîtier en tôle sur mesure. Le tout peut être transporté à l’arrière d’une moto, pour permettre aux écoliers indiens de rattraper les cours manqués en raison des effets perturbateurs de la pandémie de Covid-19.
Les écoles en Inde sont fermées depuis plus de deux ans, et bien que des cours en ligne aient été proposés, ils sont difficiles à vendre dans un pays où la technologie nécessaire pour y assister est disponible pour moins de 10% de la population, et un smartphone partagé entre cinq ou six enfants. Le besoin d’un ordinateur qui pourrait être vu par toute une catégorie d’enfants à la fois a conduit Bhaduri, un fabricant de prototypes de Pune en Inde, à essayer de construire « l’ordinateur le plus simple que je puisse imaginer ». Une unité coûte l’équivalent de 230 $.
Les objectifs du projet étaient que l’ordinateur soit peu coûteux, portable et robuste. Il devait survivre au transport et à la manutention, car les enseignants les emmenaient dans leurs écoles situées dans des régions éloignées. Le boîtier de l’ordinateur a une poignée de transport intégrée, et son boîtier en tôle découpée au laser signifie qu’il peut prendre une bosse ou deux – Bhaduri montre une photo sur sa page Hackster de deux des unités attachées à l’arrière d’une Honda Splendor moto avec élastiques.
Hormis la carte Raspberry Pi 4, qui est contrôlée par un clavier et une souris via USB (qui connecte également une webcam), la partie la plus importante du pπ est son projecteur, dont la lentille dépasse du boîtier et est recouverte de un capuchon d’objectif lorsqu’il n’est pas utilisé, une faiblesse dans la conception sur laquelle Bhaduri travaille. La sortie est également assez faible, donc les salles de classe doivent être assombries pour pouvoir l’utiliser, mais utiliser suffisamment d’écrans LCD pour tout un groupe d’enfants serait d’un coût prohibitif, et le projecteur produit une image suffisamment grande pour que tout le monde puisse la voir. L’alimentation est fournie directement aux broches GPIO du Pi 4, car le passage à l’USB-C suite à une conception antérieure du Pi 3B+ s’est avéré difficile.
Le pπ est open source, et tout ce dont vous avez besoin pour créer le vôtre se trouve dans le référentiel GitLab de Bhaduri, où vous trouverez également des informations générales et une nomenclature. La version 1.3 du pπ est actuellement testée sur le terrain, avec des idées et des correctifs pour la version 1.4 en cours de compilation.