JOUR DE LA MARMOTTE: Wiarton Willie fait cavalier seul en prédisant le début du printemps

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Les deux marmottes les plus soucieuses de la météo au Canada sont à couteaux tirés.

La célèbre marmotte de la Nouvelle-Écosse, Shubenacadie Sam, prédit un hiver long et froid, tandis que Wiarton Willie de l’Ontario affirme qu’un printemps précoce est en route.

Sam a émergé brièvement de son enclos dans un parc animalier au nord d’Halifax ce matin – Groundhog Day – et selon son maître, elle a vu son ombre.

Lorsque la porte de sa grange de la taille d’une pinte s’est ouverte, Sam a pointé son nez dehors, a reniflé une carotte à proximité et est rapidement retournée à l’intérieur pour éviter le temps frais de -12 ° C.

Willie, quant à lui, a été déployé sur une scène dans une boîte en plexiglas et, selon le maire de Wiarton, Janice Jackson, a proclamé que le printemps était proche.

Le folklore veut que si une marmotte voit son ombre le 2 février, elle se retirera dans son terrier, annonçant six semaines supplémentaires de temps hivernal. Aucune ombre n’est censée prédire l’arrivée précoce de températures printanières.

Au parc animalier de Shubenacadie, l’interprète en chef Tabitha Cox a déclaré que six semaines d’hiver n’étaient pas nécessairement de mauvaises nouvelles.

« Cela signifie six semaines supplémentaires de jours de neige possibles, les enfants », a déclaré Cox. « Plus de temps pour construire des bonhommes de neige. Plus de temps pour aller skier. Long hiver devant nous.

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Pour la deuxième année consécutive, l’événement au parc a été fermé aux spectateurs et a été diffusé en direct sur Facebook pour se conformer aux ordonnances de protection de la santé COVID-19 de la province.

Vivant sur la côte Est, Shubenacadie Sam est généralement la première marmotte en Amérique du Nord à émettre des prévisions à long terme.

Pendant ce temps, la marmotte la plus célèbre de l’Ontario, Wiarton Willie, a offert ses prévisions saisonnières à 8 h 07 lors d’une cérémonie essentiellement virtuelle.

L’année dernière, Willie était introuvable dans une vidéo marquant le jour de la marmotte. Les responsables locaux ont appelé un printemps précoce après avoir lancé un chapeau de fourrure en l’air – un geste qui, selon eux, a rappelé la première édition de la tradition à Wiarton il y a plus de 60 ans.

Des mois plus tard, la ville de South Bruce Peninsula, qui comprend Wiarton, a reconnu publiquement que Willie était décédé d’une infection causée par un abcès dentaire.

À l’époque, Jackson a déclaré que la marmotte albinos était morte « bien avant le dernier jour de la marmotte », mais elle n’a pas précisé quand.

Et Willie n’est pas la seule marmotte célèbre avec des problèmes d’identité.

Un porte-parole du parc de la Nouvelle-Écosse – à 45 minutes de route au nord d’Halifax – a confirmé mercredi que Sam – ou est-ce Samantha? – est une marmotte femelle qui a occupé le poste de pronostiqueur en chef pendant un certain temps.

« Ce n’est pas nouveau, même si c’est peut-être la première année que cela est mis en évidence », a déclaré le porte-parole dans un texte avant le début de la cérémonie en ligne environ 30 minutes après le lever du soleil. Le site Web du parc, cependant, fait toujours référence à Sam en tant qu’homme.

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Pendant ce temps aux États-Unis, Punxsutawney Phil était d’accord avec Sam, annonçant un long hiver.

Contrairement à l’événement canadien, une foule était sur place pour assister à l’événement au Gobbler’s Knob à Punxsutawney, en Pennsylvanie, mais la prédiction de la marmotte américaine a également été diffusée en direct.

Le rituel du jour de la marmotte a peut-être quelque chose à voir avec l’atterrissage du 2 février à mi-chemin entre le solstice d’hiver et l’équinoxe de printemps, mais personne ne le sait avec certitude.

Dans l’Europe médiévale, les agriculteurs croyaient que si les hérissons sortaient de leurs terriers pour attraper des insectes le 2 février, c’était un signe certain d’un printemps précoce.

Cependant, lorsque les Européens se sont installés dans l’est de l’Amérique du Nord, la marmotte a remplacé le hérisson.