Critique du film : Nous devons parler de Cosby

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À son crédit, le cinéaste Kamau Bell attend les cinq dernières minutes de son documentaire de quatre heures avant de poser la question : « Pouvez-vous séparer l’art de l’artiste ? » C’est une question à la fois sans réponse et trop facile. Choisissez-en un. Oui. Non. Cela dépend de l’art. Cela dépend de l’artiste.

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La meilleure réponse, du moins en ce qui concerne Bill Cosby, est d’apprendre des leçons que Cosby a enseignées en public, tout en utilisant ces leçons pour rendre moins possible ce qu’il a fait en privé. Faites ce qu’il dit, pas ce qu’il fait.

Le documentaire en quatre parties de Bell, qui a été présenté en première au festival de Sundance cette semaine avant une diffusion sur Showtime, est nuancé – à tel point que lorsque j’ai reçu un e-mail il y a des mois à ce sujet, j’ai cru à tort qu’il allait s’excuser pour l’homme. Ce ne est pas.

Ce qu’il fait, c’est examiner son héritage comique indéniable et comment cela s’est croisé avec des allégations de viol par plus de 60 femmes. Leur témoignage a conduit à plusieurs poursuites toujours en cours et, en 2018, à ce que Cosby soit reconnu coupable de trois chefs d’attentat à la pudeur aggravé et condamné à une peine de trois à dix ans. L’été dernier, cette condamnation a été annulée pour des motifs constitutionnels, un événement qui a aveuglé l’équipe de Bell à mi-production.

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Le premier épisode rappelle aux téléspectateurs que la renommée de Cosby remonte à loin. Dès 1963, il apparaissait sur Le programme Jack Parr , un rare invité noir au milieu d’un public de studio presque entièrement blanc. Il était un contemporain du comique noir Dick Gregory, mais là où le stand-up de Gregory était souvent politique, Cosby était parfois décrit comme « sans race », ce qui à l’époque était censé être un compliment.

La « première star du drame télévisé noir », pour citer un autre titre de l’époque, a également connu la gloire dans les années 60 en J’espionne , pour lequel il a remporté l’Emmy du meilleur acteur principal aux heures de grande écoute pendant trois années consécutives. Ses nombreux albums de comédie parlée sont des classiques. Plus tard, Le spectacle Cosby est devenu un incontournable de la culture pop des années 80. J’ai récemment regardé un vieil épisode de Les filles d’or dans lequel une blague impliquait un enterrement déplacé d’un jeudi soir parce que c’était à ce moment-là que Cosby était allumé.

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Entrecoupées de tout cela, cependant, se trouvent les histoires des accusateurs de Cosby. Ce qui semble répétitif devient de plus en plus puissant, alors que nous écoutons conte après conte qui commence par : « Je lui ai fait confiance parce que c’était Bill Cosby », passant à « la prochaine chose que je savais que je me suis réveillé nu », et presque tous se terminant par la femme s’excusant auprès de lui de s’être sentie malade ou de s’être évanouie ou de tout ce qu’elle pensait à l’origine qu’il s’était passé cette nuit-là.

Des hommes et des femmes de différentes races s’expriment dans le documentaire, mais ce sont les hommes noirs qui ont souvent le plus de problèmes à régler. Il est tout à fait possible qu’une personne vous rende fier de vous en tant qu’Afro-Américain tout en commettant des actes odieux à côté. Comme le note tristement une femme, Cosby était un expert dans tout ce vers quoi il se tournait.

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Plus compliquée est la question de l’extrême fracture entre sa vie publique et sa vie privée. S’est-il façonné à l’image du « père de l’Amérique » pour dissiper les soupçons ou pour permettre ses crimes ? Ou tout cela aurait-il pu n’être qu’une incroyable ironie ?

Quand même, Nous devons parler de Cosby est une émission fascinante, quoique parfois difficile à regarder. Il présente quelques détours bizarres dans des morceaux de l’histoire américaine que nous ne connaissons peut-être pas ou que nous avons peut-être oubliés: le bref passage de Barbara Walters en tant que Playboy Bunny, dans le cadre d’un rapport qu’elle a déposé sur Hugh Hefner; Cosby discutant de la façon d’utiliser « Spanish Fly » sur un segment avec Larry King; et l’album au titre étrange Bill Cosby parle aux enfants de la drogue .

Il n’y a pas de moment aha ou gotcha ici, bien qu’il soit suggéré que le monde de Cosby a commencé à se replier en 2014, lorsque le comédien Hannibal Buress l’a traité de violeur lors d’un set de stand-up. Accusations, articles de journaux, couvertures de magazines et poursuites judiciaires ont rapidement suivi.

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Mais j’ai été assez frappé par les paroles de Joseph C. Phillips, qui jouait Martin sur Le spectacle Cosby . Il se souvient d’avoir rencontré un vieil ami de l’époque et d’avoir demandé : « A-t-il déjà essayé quelque chose avec vous ? » Une heure plus tard, elle a fini de lui dire. « Elle a tout dit et elle a dit tu me crois ? Et j’ai dit que je te crois. Elle ne mentait pas. Alors il lui a au moins fait ça, et s’il lui a fait ça alors oui, je crois qu’il y avait d’autres femmes… Je les crois.

Nous devons parler de Cosby diffusé le 30 janvier à 22 h HE sur Showtime, après quoi tous les épisodes seront disponibles sur les plateformes de streaming et de VOD de Showtime, et sur Crave.

4 étoiles sur 5