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La mentalité d’un tireur d’élite de la NBA est de continuer à tirer les nuits où les tirs ne baissent pas, sachant que la prochaine tentative trouvera le filet.
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C’est un état d’esprit qui sépare les bons des grands, une transition que Fred VanVleet a faite alors que son dossier pour une place d’étoile prend de l’ampleur.
Le dernier exemple de l’ascension de FVV a été fourni samedi soir à South Beach dans ce qui s’est avéré être une soirée épique de drame haut de gamme qui a nécessité une triple prolongation.
FVV venait de revenir d’un problème au genou qui l’avait tenu à l’écart de l’alignement lors des deux derniers matchs de Toronto.
Dans les heures qui ont précédé la dénonciation, l’entraîneur-chef Nick Nurse n’a pas pu confirmer la disponibilité de VanVleet, affirmant que son gardien de point de départ devait subir un dernier test avant d’être autorisé.
VanVleet avait l’air hors rythme.
À tous égards, il organisait une performance qui ressemblait à un festival de briques.
Mais il a continué à tirer en sachant que son tir finirait par tomber.
Même si les Raptors ont perdu deux avances à deux chiffres et n’ont pu invoquer que 15 points au quatrième quart après avoir mené Miami dans chacun des trois premiers quarts du match, ce n’était qu’une question de temps avant que VanVleet ne prenne le relais de la nuit.
Il est arrivé en prolongation lorsqu’il a enterré trois trois points successifs, dont deux dans la troisième prolongation fatidique alors que les Raptors ont survécu au Heat dans une victoire marathon 124-120.
Jimmy Butler a enregistré un triple-double, son deuxième contre les Raptors en deux rencontres entre des équipes qui s’affronteront à nouveau mardi soir à Toronto.
Scottie Barnes a forcé les prolongations lorsqu’il a enterré deux embrayages libres dans le règlement après avoir réussi un rebond offensif.
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Gary Trent Jr. a produit son troisième match consécutif en marquant 30 points ou plus pour mener l’attaque de Toronto avec son effort de 33 points.
Il y avait Pascal Siakam et OG Anunoby produisant des doubles-doubles, chacun sur le point de fabriquer des triples-doubles
Les cinq partants de Toronto ont joué plus de 50 minutes, mis en évidence par les 57 minutes de jeu de Siakam, marquant la première fois dans l’histoire de la NBA depuis l’avènement du chronomètre des tirs que cinq joueurs de la même équipe ont été poussés à de telles limites.
Il y avait de la résilience, de la persévérance et de l’excellence lorsque des tirs devaient être réalisés, des traits qui décrivent facilement VanVleet et sa capacité à intervenir dans un grand moment.
Après la victoire de Toronto, qui a amélioré son record au-dessus de 0,500 à 24-23, VanVleet a parlé de la capacité des Raptors à rester unis et à se battre dans l’adversité.
Dans quelques jours, les réserves pour le match des étoiles de cette année à Cleveland seront annoncées.
Fred sur la grande scène mérite d’être parmi les meilleurs du jeu.
Aucun entraînement n’était prévu dimanche pour les Raptors, un moment qui permettra à Nurse de faire davantage pression sur ses pairs entraîneurs alors que les entraîneurs de la NBA décident des réserves d’étoiles.
Certes, Nurse n’y avait pas beaucoup réfléchi lorsque le sujet a été abordé lors de sa disponibilité d’avant-match à Miami.
Il a déclaré que les allers-retours entre les entraîneurs avaient commencé une fois que les partants all-star avaient été dévoilés jeudi soir.
Une apparition all-star ne validera pas VanVleet car son travail parle de lui-même.
Il y a un certain cache qu’une telle reconnaissance porte dans une ligue axée sur les étoiles où les étoiles bénéficient du coup de sifflet.
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Vue d’ensemble, il reste à voir quelles mesures, le cas échéant, peuvent être prises par les Raptors pour tenir VanVleet à l’approche de la date limite des échanges du 10 février.
Il n’y a pas de banc à proprement parler et Toronto a surmonté une cote de moins-8 contre Miami en rebonds offensifs.
La dernière chose que les Raptors veulent faire est de lancer VanVleet dans le sol au milieu du besoin évident de régler la position du point de sauvegarde.
Un rebondeur, une présence d’aile qui peut abattre des tirs, il y a des zones criantes qui nécessitent des améliorations.
Il n’y a aucun moyen que les Raptors perturbent leur noyau de VanVleet, Trent Jr, Barnes, Siakam et Anunoby.
Les 19 points de VanVleet étaient les plus faibles samedi soir parmi les cinq partants, mais personne n’était plus grand lorsqu’un match devait être gagné.
Le banc de Toronto a produit neuf points.
Les Raptors sont devenus l’équipe de VanVleet et ses coéquipiers suivent son exemple.
Toronto a mené le Heat en tête de l’Est par 16 points au troisième quart pour être surclassé 27-17 dans la dernière période de régulation.
Les Raptors ont pris une pause lorsque Miami a célébré prématurément le soulèvement de 35 pieds de Gabe Vincent qui a chuté lors de la deuxième prolongation.
Avant de sortir le ballon de basket, Vincent n’a pas vu l’entraîneur-chef Erik Spoelstra signaler un temps mort.
Cela a forcé une troisième session OT lorsque VanVleet est intervenu pour voler la vedette.
« Juste un match de balle formidable au quatrième quart et toutes les prolongations », a déclaré Spoelstra, dont l’équipe Heat jouait l’arrière d’un match consécutif.
Tout aussi formidable était Siakam, dont la nuit comprenait six passes décisives, quatre interceptions et quatre blocs pour compléter ses 21 points et 13 rebonds.
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« Il est à un niveau tout-NBA depuis un certain temps maintenant », a déclaré VanVleet. « Il porte une charge énorme pour notre franchise et il prend beaucoup de chaleur quand il ne joue pas bien. »
ASTUCE : Raptors contre Hawks
19h30 à State Farm Arena
Sportsnet/AM 1050
Match de chapiteau
Fred VanVleet contre Trae Young
Young a rejoint une liste exclusive lorsqu’il a été nommé à son deuxième match des étoiles; seuls Dominique Wilkins, Dikembe Mutombo, Eddie Johnson, Pete Maravich et Lou Hudson ont débuté dans plus d’un événement all-star dans l’histoire de la franchise Hawks; Young (hanche droite) est entré dans la rencontre de dimanche contre les LA Lakers comme discutable; Le partenaire de Young dans la zone arrière du match des étoiles de cette année sera l’ancien joueur de franchise des Raptors DeMar DeRozan; VanVleet devrait également être le coéquipier vedette de Young.
Rapport de dépistage
Atlanta a trouvé sa place et commence à ressembler à l’équipe qui s’est qualifiée pour la finale de l’Est l’an dernier. « Nous commençons à remettre tout le monde en bonne santé et nous avons eu quelques matchs maintenant où personne n’a été signalé sur le rapport de blessure », a déclaré Young. « C’est bon signe. Nous commençons à gélifier. Nous devons juste continuer et ne pas nous contenter d’avoir gagné quelques matchs. La défense a été la clé pour les Hawks; « Je dirais urgence », a déclaré l’entraîneur-chef Nate McMillan. « Nous mettons de la pression sur le ballon. Nous réussissons mieux à contenir le ballon. J’ai l’impression que notre défense est connectée sur le terrain. Nous avons été assez constants dans la façon dont nous avons joué.
Saviez-vous
Pascal Siakam a marqué 20 points ou plus lors de neuf de ses 11 derniers matchs; au cours de cette séquence, les Raptors ont enregistré une fiche de 5-6, dont deux défaites alors que Siakam n’a pas atteint la barre des 20 points… Scottie Barnes a décroché son neuvième match de 20 points lorsqu’il en a inscrit 22 lors de la triple victoire de Toronto en prolongation samedi à Miami… Atlanta a enregistré six interceptions et sept blocs dans la première moitié de la victoire 108-92 de vendredi contre Boston alors que les Hawks remportaient leur sixième match consécutif.
— Zicarelli