La semaine de travail de quatre jours pourrait arriver à votre bureau plus tôt que vous ne le pensez

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D’abord, il travaillait à domicile. Aujourd’hui, c’est la semaine de travail de quatre jours qui bouleverse la vie des entreprises d’une manière qui aurait semblé impensable avant le COVID-19.

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C’est du moins ce que l’on pourrait penser des gros titres de ces dernières semaines. Mardi dernier, c’était The Landmark London, un hôtel chic de Marylebone, qui a déclaré qu’il offrait une semaine de quatre jours, avec un salaire plus élevé, à ses chefs.

La veille, une division britannique de la société japonaise d’appareils photo Canon a déclaré qu’elle envisageait un projet pilote de quatre jours par semaine pour ses quelque 140 employés et des groupes de réflexion britanniques ont déclaré qu’ils recrutaient des entreprises pour un essai de six mois du concept.

Moins de deux semaines plus tôt, le rival japonais de Canon, Panasonic, avait dévoilé son intention d’offrir à son personnel une option de quatre jours pour améliorer leur équilibre travail-vie personnelle. Et avant cela, une semaine plus courte était testée, planifiée ou lancée partout, de la banque britannique Atom aux bureaux d’Unilever en Nouvelle-Zélande, en Islande, en Espagne et aux Émirats arabes unis.

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Mais les fans de quatre jours devraient tenir le champagne car de nouvelles recherches britanniques révèlent que, dans l’état actuel des choses, la semaine de travail de quatre jours est loin d’être généralisée.

Seuls sept pour cent des managers l’ont lancé ou ont décidé de le faire, selon Be The Business, un groupe britannique à but non lucratif créé pour favoriser la productivité.

Il ne faudra pas longtemps avant que la semaine de quatre jours commence à galoper plutôt qu’à ramper

C’est une légère augmentation par rapport aux cinq pour cent de février de l’année dernière, lorsque le groupe a sondé pour la dernière fois des administrateurs de petites et moyennes entreprises à travers le pays, et la proportion de ceux qui disent y penser a également augmenté, passant de 17 à 20 pour cent. cent.

Près de la moitié de ceux qui n’ont pas une semaine plus courte disent qu’ils sont plus susceptibles d’envisager le concept qu’ils ne l’étaient avant la pandémie, mais près de 30 % disent qu’ils ne l’envisageraient jamais.

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Ces résultats concordent avec ceux d’une autre enquête auprès de dirigeants britanniques de grandes entreprises que le Chartered Management Institute a commandée ce mois-ci.

Seuls six pour cent d’entre eux avaient une semaine de quatre jours et bien que plus de la moitié aient déclaré que leur organisation envisageait activement l’idée ou le ferait, un pourcentage frappant de 73 pour cent ont déclaré qu’ils pensaient qu’il était très peu probable qu’elle soit adoptée.

Et cela malgré le fait que de grandes majorités pensaient qu’une semaine de quatre jours augmenterait la productivité tout en rendant les employés plus heureux et plus faciles à retenir.

Pourtant, je soupçonne qu’il ne faudra pas longtemps avant que la semaine de quatre jours commence à galoper plutôt qu’à ramper. Pourquoi? Parce que les jeunes managers sont beaucoup plus intéressés par l’idée que les anciens dirigeants qu’ils sont sur le point de remplacer.

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Près de 80% des cadres supérieurs de moins de 35 ans ont aimé l’idée d’adopter une semaine de quatre jours, contre 56% de ceux âgés de 55 ans ou plus, selon les données du Chartered Management Institute.

Cet écart d’âge était également évident dans l’étude Be The Business, qui a également montré que les femmes patrons étaient légèrement plus favorables à la semaine plus courte que les hommes : 64 % contre 57 %.

Cela a certainement bien fonctionné pour Rachel Garrett, la directrice générale de 40 ans de CMG Technologies, une entreprise de moulage par injection de métal hautement spécialisée dans le Suffolk. L’entreprise a déplacé sa trentaine d’employés à une semaine de quatre jours en 2015, sans réduction de salaire, dans l’espoir de les satisfaire.

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« Pour nous, il est essentiel de fidéliser le personnel et de le garder heureux », m’a dit Garrett la semaine dernière, ajoutant que le chiffre d’affaires avait augmenté de 25% depuis le début de la semaine plus courte, tandis que les bénéfices avaient bondi de 200%.

Elle ne pense pas que la semaine de quatre jours soit entièrement responsable de cela, mais pense qu’elle a eu une influence significative.

Intuitivement, il semble encore difficile d’imaginer comment le passage à une semaine de quatre jours profite à une entreprise, malgré le nombre croissant d’études de cas suggérant que c’est possible. Mais l’intuition peut être faussée.

L’idée autrefois audacieuse d’un week-end est née après que la révolution industrielle a inauguré un travail d’usine frénétique qui a laissé les travailleurs dans un état d’épuisement permanent. Comme l’explique l’analyste politique britannique James Plunkett dans son livre, End State, les employeurs progressistes ont trouvé des travailleurs énergisés pendant des heures plus courtes, dont la productivité horaire et la production globale ont augmenté.

Il n’est peut-être pas si difficile d’imaginer que les travailleurs épuisés par la révolution technologique d’aujourd’hui pourraient être plus productifs si le week-end de deux jours s’étendait à trois.

© 2022 Financial Times Ltd

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