Un championnat en jeu. Un mouvement si froid et calculé a être un troll (probablement). Une base de fans au vitriol armée de claviers et de pseudonymes anonymes. Et vous pensiez que ce genre de choses n’arrivait que dans les jeux vidéo. Mais même les échecs, un jeu de stratégie au tour par tour sorti pour la première fois sur des planches en bois il y a environ 1 500 ansn’est pas à l’abri.
La semaine dernière, lors de la réunion annuelle Tournoi d’échecs Tata Steel (alias « échecs Wimbledon ») à Wijk aan Zee, aux Pays-Bas, un grand maître d’échecs ne semblait pas jouer pour gagner. Sergey Karjakin, un joueur d’échecs de haut niveau qui était autrefois le plus jeune grand maître de l’histoire moderne, jouait Magnus Carlsen, actuellement considéré comme le meilleur joueur d’échecs de la planète, à un match nulpeut-être intentionnellement.
Un match nul n’a peut-être pas l’air d’un si gros problème – les matchs nuls se produisent tout le temps dans toutes les disciplines – mais les enjeux n’auraient pas pu être plus élevés pour Carlsen. Vous voyez, Carlsen vise depuis longtemps une note égale de 2 900 dans le classement Elo, largement considéré comme l’étalon-or pour mesurer les compétences aux échecs. Le mois dernier, avant les échecs de Wimbledon, Carlsen a tweeté un GIF d’un nageur accompagné d’une simple légende : « 2 900 ».
Du nom de son inventeur, Arpad Éloet adopté dans les années 60 et 70 par les ligues d’échecs du monde, le système de classement Elo est une série de calculs mathématiques conçus pour déterminer le meilleur joueur d’échecs de la planète à un moment donné. Si vous gagnez un match, vous montez dans votre classement. Perdez un match et vous tombez. Votre classement relatif par rapport à votre adversaire est également pris en compte, donc si vous jouez contre un adversaire de rang inférieur, il gagnera des points. Cependant, vous en perdrez. Dans l’ensemble, le système de classement Elo fonctionne un peu comme les systèmes de classement pondérés en coulisse que vous verriez, par exemple, dans un jeu de tir à la première personne compétitif ou dans une arène de combat en ligne multijoueur.
Pour le moment, selon le site de suivi des statistiques 2700chess.com, Carlsen est en tête du classement Elo avec 2 868,1 points, contre un record de 2 882. (Pour savoir pourquoi atteindre 2 900 est une ascension notoirement insurmontable, Le gardiende Leonard Barden a un aperçu terriblement complet.) Puisqu’il est au sommet, s’il veut gagner des points, Carlsen ne peut pas perdre et ne peut pas faire match nul. Il doit gagner.
Au cours de leur match, Karjakin a commencé avec des pièces blanches, ce qui signifie qu’il devait jouer en premier. Comme c’est noté par Bruno Dias, un écrivain de jeux qui a travaillé sur Où l’eau a le goût du vin, les joueurs d’échecs qui commencent avec des pièces blanches ont l’avantage offensif et ont donc tendance à jouer de manière plus agressive. Mais Karjakin a ouvert avec un mouvement appelé la Ruy Lopezqui est viable à tous les niveaux mais également considéré l’une des rares ouvertures que les débutants devraient apprendre. Le match enroulé dans ce qui est connu (et détesté) comme un court tirage.
Immédiatement après le match, Karjakin a tweeté, succinctement, « #drawmagnus #saynoto2900. »
On ne sait pas si Karjakin a intentionnellement joué Carlsen à un match nul ou s’il a simplement pivoté après coup pour recadrer le match nul pour des côtes d’après-match. Les fans d’échecs semblent convaincus que c’est le premier.
« Imaginez avoir tellement peur de jouer à Magnus que vous jouerez cette ouverture avec le blanc, puis aurez l’audace de tweeter cela », a écrit l’un d’eux. « Cela ressemble à une excuse. Avez-vous QUE peur de Magnus ?? », a fait écho un autre. D’autres se sont moqués de Karjakin pour son matchs de championnat du monde contre Carlsen en 2016, qui s’est soldé par plusieurs nuls forcés. Certains se sont moqués de l’idée qu’un joueur puisse passer de prétendant mondial à troll déterminé. (« Parlez du développement du personnage. ») Mais peu de remarques en tête de l’entraîneur d’échecs Yosha Iglesias, qui a écrit« Les tirages courts, c’est comme la masturbation : tout le monde le fait et c’est parfaitement bien, tant que vous ne vous en vantez pas sur Twitter. »
En fin de compte, Carlsen a battu ses concurrents et a remporté le tournoi, ce qui en fait son huitième Victoire de Tata Steel. Hier soir, Karjakin tweeté une note de félicitations à Carlsen, disant « pour moi, ce fut un tournoi très solide, trop solide parfois », suivi de trois émojis au visage pensant.
Les représentants de Karjakin et Carlsen n’ont pas répondu aux demandes de commentaires à temps pour la publication.