Enseignant (Frank McCourt, #3) par Frank McCourt

Il y a près d’une décennie, Frank McCourt est devenu une star improbable quand, à l’âge de soixante-six ans, il a fait irruption sur la scène littéraire avec Angela’s Ashes, le mémoire lauréat du prix Pulitzer de son enfance à Limerick, en Irlande. Puis vint ‘Tis, son récit glorieux de ses premières années

Il y a près d’une décennie, Frank McCourt est devenu une star improbable quand, à l’âge de soixante-six ans, il a fait irruption sur la scène littéraire avec Angela’s Ashes, le mémoire lauréat du prix Pulitzer de son enfance à Limerick, en Irlande. Puis vint ‘Tis, son récit glorieux de ses premières années à New York.

Voici enfin le livre tant attendu de McCourt sur la façon dont sa carrière d’enseignant de trente ans a façonné son deuxième acte en tant qu’écrivain. Teacher Man est également un hommage urgent aux enseignants du monde entier. Dans une prose audacieuse et pleine d’entrain mettant en vedette son esprit irrévérencieux et son honnêteté déchirante, McCourt enregistre les épreuves, les triomphes et les surprises auxquels il est confronté dans les lycées publics de New York. Ses méthodes tout sauf conventionnelles, McCourt crée un impact durable sur ses élèves grâce à des devoirs imaginatifs (il demande à une classe d’écrire « Une note d’excuse d’Adam ou Eve à Dieu »), des chants (avec des ingrédients de recette comme paroles) et des sorties sur le terrain ( imaginez emmener vingt-neuf filles tapageuses au cinéma à Times Square !).

McCourt a du mal à trouver son chemin dans la salle de classe et passe ses soirées à boire avec des écrivains et à rêver de mettre un jour sa propre histoire sur papier. Teacher Man montre à McCourt qu’il développe sa capacité inégalée à raconter une belle histoire alors que, cinq jours par semaine, cinq périodes par jour, il travaille pour gagner l’attention et le respect d’adolescents indisciplinés, chargés d’hormones ou indifférents. Le mariage difficile de McCourt, sa tentative ratée d’obtenir un doctorat. au Trinity College de Dublin, et ses licenciements répétés dus à sa propension à répliquer à ses supérieurs le conduisent ironiquement à la plus prestigieuse école de New York, Stuyvesant High School, où il trouve enfin une place et une voix. « La ténacité », dit-il, « n’est pas aussi glamour que l’ambition ou le talent ou l’intellect ou le charme, mais c’est quand même la seule chose qui m’a permis de traverser les jours et les nuits ».

Pour McCourt, la narration elle-même est la source du salut, et dans Teacher Man, le voyage vers la rédemption – et la renommée littéraire – est une aventure exaltante.