Quand Britell a demandé : « Et si nous avions perdu la Seconde Guerre mondiale ? » qui a conduit à un son de big band.
Après avoir marqué « The Big Short », « Vice » et « Succession » avec le réalisateur Adam McKay, Nicholas Britell n’était pas préparé à la course folle qu’il a rencontrée sur la satire du changement climatique de Netflix, « Don’t Look Up ». Mais c’était en fait une bonne chose sur le plan créatif pour le double nominé aux Oscars (« Moonlight », « Si Beale Street pouvait parler ») et le gagnant d’un Emmy (« Succession »). En effet, ce compositeur polyvalent et de formation classique s’efforce toujours de sortir de sa zone de confort en expérimentant de nouvelles idées musicales. C’est la même chose avec McKay, qui se nourrit de l’improvisation comique et de l’expérimentation subversive pour établir des liens émotionnels inattendus dans son cinéma. C’est pourquoi le réalisateur et le compositeur travaillent si bien ensemble.
«Je pense que le truc pour moi et Adam, c’est que chaque projet est une expérience tonale. Et c’était certainement le plus difficile », a déclaré Britell à propos de son candidat aux Oscars. « Ça devait être un mélange de tons, incroyablement comique et en même temps ça devait parler de la crise existentielle de la planète. Comment mariez-vous tous ces éléments ensemble et donnez-vous l’impression d’un tout cohérent ? Aussi, découvrir quels sont ces différents éléments à certains moments ?
Après avoir examiné les premières ébauches du scénario – dans lesquelles deux astronomes de bas niveau joués par Leonardo DiCaprio et Jennifer Lawrence ne peuvent pas convaincre DC d’agir contre une comète qui se dirige vers la destruction de la planète – Britell a été invité à écrire un morceau de musique qui McKay pourrait jouer sur le plateau pour les acteurs. « Il pensait spécifiquement à la scène du télescope au début du film [where they discover the comet]», a ajouté Britell. «L’endroit où j’ai commencé était si vous pouviez imaginer un sentiment de révérence presque idéalisé pour la science. Quels sont les principes et les aspirations les plus élevés de l’humanité ? »
« Ne lève pas les yeux »
Netflix
Et Britell a ensuite écrit une démo intitulée « Overture to Logic and Knowledge » comme une ode à ces principes, que McKay a joué sur le plateau. « Quel est le son lorsque nous adhérons à ce principe et quel est le son opposé lorsque nous ne le faisons pas ? », a poursuivi Britell. « Je suis donc parti de cette perspective. Et puis quand nous étions dans le montage [with editor Hank Corwin]il y a eu beaucoup d’expériences que j’ai faites pour essayer de comprendre ces autres sujets : comment arrivez-vous à ce sentiment d’absurdité et ce que les personnages ressentent, c’est-à-dire cet étonnement toujours croissant à quel point les choses sont vraiment folles ? »
Le va-et-vient musical a ensuite conduit Britell à poser la question: « Et si nous avions perdu la Seconde Guerre mondiale? » McKay a aimé cela et ils ont commencé à discuter du jazz des big bands du milieu du siècle et à rendre le son explosif et absurde. « Alors je me suis dit: » Et s’il y avait un banjo, un piano jouet, un saxophone basse et des trompettes en duel? Je l’ai assemblé et mis en regard d’un brouillon de la séquence principale du titre [which became the basis of the main theme]. Et ce fut un grand moment pour nous, car j’étais dans la salle de montage avec Adam et Hank et ils ont écouté.
Entendre ce son de big band a même obligé le réalisateur à réfléchir davantage au montage et à la vitesse vertigineuse de l’étonnement et du chaos qui ont souligné le rythme général du film. « Adam n’arrêtait pas d’utiliser le mot » anxiété « », a déclaré Britell. « Comment puis-je accentuer cela, puis marier cela avec tous ces autres éléments, créant de l’anxiété tout au long de la partition? »
« Ne lève pas les yeux »
NIKO TAVERNISE / NETFLIX
La recherche de Britell a conduit à la plus large gamme d’instruments qu’il ait jamais utilisée dans un film : orchestre à cordes complet, cuivres, vents, flûtes, harpes, célestas, pianos, piano jouet, une demi-douzaine de saxophones (y compris le saxophone basse), orgue farfisa et grand synthétiseurs de basse.
Un morceau de musique est devenu la clé pour déchiffrer le code musical : « The Call », qui est joué lorsque DiCaprio et Lawrence sont au téléphone avec la NASA. Cette pièce délicate contient plusieurs de ces instruments étranges dans un choc de sons musicaux et de voix qui gagne en intensité. « C’est le moment où nous passons du monde dans lequel nous pensons vivre au monde dans lequel nous vivons réellement », a ajouté Britell. « Une comète arrive et nous suivrons la science. Mais la politique intervient. Nous avons dû monter le cadran du ‘OMG une comète arrive!’ à ce qui allait se passer ensuite.
Au début, cet élément joyeux et jazzy transmettait un sentiment d’absurdité. Mais après avoir travaillé sur la pièce pendant des mois, McKay a continué à insister sur plus d’anxiété. Puis une réalité absurde du changement climatique est intervenue lorsque l’ouragan Ida a frappé New York, provoquant l’effondrement du toit de la maison de Britell. « L’eau coulait et j’ai dit à Adam : ‘Fais-moi confiance : je me sens anxieux.’ J’ai littéralement crié dans le micro sur le morceau. J’ai monté ma voix d’une octave et je l’ai fait passer à travers des filtres à bande, tissés dans la piste. Je fredonne le thème principal, mais je crie aussi des multiples de moi sur lui-même. C’est de l’harmonie et de la cacophonie, presque comme une sorte de sensation de perdre la tête.
« Ne lève pas les yeux »
NIKO TAVERNISE / NETFLIX
En revanche, le thème entourant le milliardaire technologique enfantin de Rylance, Isherwell, et son organisation BASH avaient une ambiance électronique mise en évidence par les célestas, le piano jouet, l’orgue farfisa et d’étranges sons de synthé. Cela reflétait à la fois la science et le pouvoir en raison de la façon dont BASH a infecté le monde avec ses jouets technologiques.
« Adam est toujours prêt à essayer différentes idées musicales », a déclaré Britell. « Quand je lui ai montré un petit morceau de big band qui est plus sombre vers la fin, il ne pensait pas que ça marcherait et a été surpris quand ça a marché. Hank aime dire que nous jouons du jazz ensemble. Je pense que nous avons vraiment joué du jazz là-dessus où nous avons beaucoup improvisé au fur et à mesure. Parce que ce n’était pas le genre de partition où vous avez une idée et remplissez les morceaux. Cela ne s’est pas fait naturellement. Nous cherchions la bonne longueur d’onde avant de trouver le bon son pour déverrouiller cela.
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