Lorsque Colin Trevorrow est monté sur scène pour recevoir le Film Commissioner’s Award lors des premiers Malta Film Awards samedi soir à La Valette, il a plaisanté en disant que lorsque son nouveau film Jurassic World : Dominion premières en juin prochain, « partout dans le monde, il y aura des enfants qui vont croire qu’il y a des dinosaures sur cette île. »
« S’il vous plaît, dites-leur que tout est vrai », a-t-il ajouté. « Gardons vivante la magie des films et la magie de leur imaginaire, car cela fait partie de ce que nous faisons.
Jurassic est l’un des dizaines de films et séries internationaux à tourner à Malte au cours des dernières années. Et, pour la première fois, Malte ne se double pas d’un autre pays – une partie de l’histoire s’y déroule, un point de grande fierté locale.
Trevorrow a participé un jour plus tôt à une séance de questions-réponses, et il était l’un des nombreux talents internationaux de haut niveau qui sont apparus sur scène ou par vidéo samedi lors de la cérémonie de remise des prix habilement produite, animée par le comédien britannique David Walliams. Ensemble, ils représentent les ambitions de la Malta Film Commission de convertir le pays, selon les mots du commissaire Johann Grech, en « une industrie cinématographique de classe mondiale ».
Ces plans incluent une généreuse remise en espèces, la modernisation des installations de studio existantes et de nouvelles scènes sonores, une promesse de former et d’investir davantage dans les équipes locales et, bien sûr, de promouvoir les îles à travers des événements comme les Malta Film Awards, dans le cadre d’une série d’une semaine. de panels et de présentations baptisés la Malta Film Week.
Aux prix, Harvey Keitel a remporté la statue du meilleur acteur pour sa performance dans la coproduction Malte-États-Unis-Canada en 2021 Du sang sur la couronne, exécutif réalisé par Roland Joffe. Le film a également remporté le prix du meilleur réalisateur pour Davide Ferrario et des hochements de tête supplémentaires pour le scénario, la partition, la coiffure et le maquillage, la conception de la production et la post-production. L’autre grand gagnant de la soirée a été la coproduction anglo-maltaise The Boat (2018), réalisée par le célèbre producteur local Winston Azzopardi, qui a remporté le prix du meilleur film et de la meilleure photographie.
Les films et séries des 100 dernières années de production maltaise étaient éligibles pour les prix, ce qui signifie qu’il ne s’agirait peut-être pas d’un événement annuel – du moins pas sous sa forme actuelle – bien que la Malta Film Week le soit, dit Grech.
Les prix n’ont pas non plus été sans controverse : certains producteurs locaux, dont les bailleurs de fonds du candidat maltais à l’Oscar international, lauréat du prix spécial du jury de Sundance Luzzu, ont lancé un boycott sur leur coût élevé, selon le Temps de Malte. « Aussi beau que soit l’investissement dans ces prix ce soir, je pense qu’investir dans nos films indigènes est plus important », a déclaré la star de Boat et co-scénariste / coproducteur Joe Azzopardi lors de la remise des prix.
Dit Grech: «La Malta Film Week, y compris les Malta Film Awards, a créé un débat national sur notre industrie, comment nous pouvons nous développer davantage, comment nous pouvons rester compétitifs, comment nous pouvons créer plus d’emplois, comment nous pouvons obtenir plus de financement – pas seulement le gouvernement, mais le gouvernement et les entreprises travaillant ensemble.
Malte est spécialisée dans le tournage de films marins, et la plupart des productions internationales, telles que le drame de la Seconde Guerre mondiale « Das Boot », viennent sur l’île pour l’énorme installation SFX sur l’eau des Malta Film Studios, qui abrite trois réservoirs.
L’industrie a attiré des dizaines de tournages internationaux dans l’archipel, contribuant au cours des trois dernières années à plus de 109 millions de dollars (98 millions d’euros) à l’économie locale et créant des milliers d’emplois locaux, selon Grech.
Un facteur clé a été l’augmentation en 2019 du programme de remise en espèces de Malte, qui offre désormais une remise attrayante de 40 % sur les dépenses locales éligibles. La remise, versée après la fin du tournage, nécessite une dépense minimale à Malte de 111 489 $ (100 000 euros) pour les films dont le budget est supérieur à 222 979 $ (200 000 euros), ne dépassant pas 80 % du budget de production global.
« À un moment donné l’année dernière, nous avions quatre productions travaillant en même temps à Malte », explique Grech. En 2019 et 2021 chacune, 22 productions tournées à Malte, la majorité internationale. Ce nombre était de moitié en 2020 en raison des fermetures de COVID.
L’un d’eux, en août 2020, était jurassique, qui a tourné dans les rues de La Valette et a impliqué plus d’un millier d’équipiers et de figurants. D’après Winston Azzopardi, le producteur local du film par l’intermédiaire de sa tenue animée Latina Pictures « C’est la première fois que nous voyons des dinosaures dans un environnement urbain. Ils ont toujours été dans les forêts et les jungles. Maintenant, ils sont dans les rues avec des voitures et des magasins et tout, ce qui va le rendre assez unique. »
En plus de Trevorrow, d’autres récompenses samedi soir comprenaient un prix d’ambassadeur du cinéma pour Ridley Scott et un prix d’honneur de l’industrie cinématographique pour Russell Crowe. Les deux ont filmé l’épopée de 2000 Gladiateur à Malte. Sur scène lors de la remise des prix, Grech a crédité Scott d’avoir «placé l’industrie cinématographique maltaise sur la carte mondiale».
Scott va maintenant apporter Musette, son projet Napoléon, à Malte pendant trois semaines à partir de mai. Dans un enregistrement vidéo diffusé lors de la cérémonie du samedi, Scott a rappelé avec tendresse « l’endroit où Rome n’a pas été construite en un jour mais en fait en un peu plus de sept mois ».
Scott a révélé que le Fort Ricasoli du XVIIe siècle de Malte, élu par le public pour le prix du meilleur emplacement aux Malta Film Awards, deviendra Toulon, le site de la première victoire de Napoléon. Le fort a déjà été considéré comme une toile de fond dans Game of Thrones, Gladiateur, Agora et Troie, entre autres.
Azzopardi, qui servira également de producteur de ligne local sur Musette, ajoute que le film, actuellement en pré-production, utilisera le même backlot que Gladiator ainsi que des lieux sur l’île en doublant pour le sud de la France, l’Elbe et Sainte-Hélène.
En fait, grâce à sa propre histoire unique et à son emplacement stratégique au milieu de la Méditerranée, Malte est connue pour sa capacité à doubler pour les décors en Europe, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, et elle abrite également des décors évocateurs d’une gamme de périodes historiques.
« Créativement, cela fonctionne pour beaucoup d’endroits », déclare Azzopardi. « Malte a doublé pour Jérusalem à plusieurs reprises, pour des pays d’Afrique, d’Inde, du Moyen-Orient. C’est l’architecture que nous avons.
Situé juste au sud de la Sicile et avec une population d’un peu plus d’un demi-million d’habitants répartis sur trois îles (Malte, Gozo et Comino), l’office du tourisme de Malte revendique 3 000 heures d’ensoleillement par an, environ 8,1 heures de lumière quotidienne et une journée moyenne annuelle température d’environ 73 degrés Fahrenheit. Cela permet des journées de travail longues et confortables, et une lumière méditerranéenne qui a été louée pour sa netteté cinématographique.
Malte est également pratique : à moins de trois heures d’avion de la plupart des capitales d’Europe continentale, et l’anglais est l’une de ses deux langues officielles.
Le tournage de quatre semaines à Malte pour la « Foundation » d’Apple TV a généré plus de 1 000 emplois pour les membres de l’équipe locale et les figurants.
Photos Latines
Malte est spécialisée dans les tournages marins, et la plupart des productions internationales viennent sur l’île pour l’énorme installation SFX sur l’eau des Malta Film Studios, qui abrite trois réservoirs, considérés comme parmi les plus grands au monde. Les deux réservoirs extérieurs se terminent à la mer et offrent un horizon naturel, et l’installation comprend également des machines à vagues, des réservoirs à bascule, des éoliennes, des tours de pluie, des pousses d’eau et des machines à fumée.
Série Apple TV Fondation, qui a tourné pendant quatre semaines à Malte l’année dernière, a tourné dans les réservoirs d’eau pendant environ 10 jours, puis a utilisé d’autres lieux de l’île, selon le producteur exécutif Azzopardi. Grech affirme que la production a dépensé 11 millions de dollars (10 millions d’euros) sur l’île, créant plus de 1 000 emplois pour les membres d’équipage et les figurants.
La polyvalence de Malte est évidente dans la longue liste d’autres productions qui ont fait leur chemin vers les îles ces dernières années, comme la série Sky One. Das Boot (trois saisons), Meurtre sur l’Orient Express (2017), 13 heures : Les soldats secrets de Benghazi (2016), Assassin’s Creed (2016), Guerre mondiale Z (2013), Capitaine Phillips (2013) et Le « Da Vinci Code (2006), entre autres.
Dans une interview sur le plateau pour la Film Commission, John Krasinski a déclaré à propos du tournage de 13 heures à Malte : « Étant un film où nous doublons Malte pour un autre lieu, il y a tellement de décors et de constructions à faire, et nous avons pu le faire si bien ici. » Il a fait l’éloge de «l’immense éventail de lieux» sur l’île et de l’hébergement de l’équipage dans «la Valette magnifiquement calme, ancienne et historique».
Ce qui manque actuellement à Malte, ce sont les scènes sonores. « Je pense qu’une fois que nous aurons des scènes sonores », dit Azzopardi, « le travail augmentera, même si c’est assez chargé ici. »
Le ministre du Tourisme, Clayton Bartolo, a annoncé l’année dernière un investissement de 39 millions de dollars (35 millions d’euros) dans la modernisation des Malta Film Studios. Les mises à niveau – déjà en cours – comprennent les trois premières scènes sonores de Malte, des ateliers, des bureaux de production et de nouveaux équipements et technologies.
La construction de la première scène sonore, qui abritera un quatrième réservoir d’eau avec un horizon naturel, pourrait commencer d’ici la fin de l’année.
« L’industrie cinématographique est considérée comme un moteur puissant de notre économie », déclare Grech. « En investissant davantage dans notre industrie cinématographique nationale, nous continuons à affiner nos compétences et notre talent pour continuer à servir davantage de productions internationales. L’un va avec l’autre : l’entretien et la production domestique vont de pair.
« Nous ne construisons pas seulement des structures », insiste Grech. « Nous construisons une industrie. »
«Murder on the Orient Express» de Kenneth Branagh était l’une des productions récentes les plus médiatisées à utiliser les lieux historiques de Malte.