Thandiwe Newton veut savoir pourquoi le BFI London Film Festival n’a pas accepté « President », le documentaire primé qu’elle a produit sur l’élection présidentielle de 2018 au Zimbabwe.
Le film réalisé par Camilla Nielsson raconte la tentative infructueuse du jeune espoir présidentiel Nelson Chamisa de renverser le président. Emmerson Mnangagwa, l’ancien vice-président du pays qui a organisé un coup d’État militaire qui a renversé le dictateur de plusieurs décennies Robert Mugabe. « Le président » examine les allégations selon lesquelles Mnangagwa, qui a publiquement promis une élection juste et transparente, et son parti se sont maintenus au pouvoir par la falsification des votes et la violence contre son opposition.
« Chaque fois qu’il entre dans un autre festival et remporte un autre festival et est ensuite sélectionné pour les Oscars, je pense juste au Festival du film de Londres, ‘Où étiez-vous?' », Dit Newton. « Et la raison pour laquelle ils n’étaient pas là était que c’était la semaine avant que Mnangagwa ne se rende en Écosse avec 100 délégués du Zimbabwe, invités par le Royaume-Uni. Ça n’aurait pas été une bonne façon de le faire arriver la semaine précédente, n’est-ce pas ? C’est pourquoi je pense qu’il n’a pas été projeté.
Dans une déclaration à Variété, le festival a déclaré qu’il ne commentait aucun film soumis au festival, mais a également déclaré: «Nos décisions de sélection, qui sont prises 3 mois avant le festival, sont basées sur les mérites du film et s’il s’inscrit dans le texture globale du programme et non guidée par des facteurs externes. Nous admirons énormément le travail de Thandiwe Newton, son activisme et son engagement à redonner à l’industrie.
« President » a été projeté dans une trentaine de festivals depuis sa première l’année dernière à Sundance. Il a remporté de nombreux prix, dont le prix spécial du jury de Sundance pour la réalisation de films de cinéma vérité.
La mère de Newton est zimbabwéenne. « C’est mon histoire », déclare la gagnante d’un Emmy. « C’est aussi un très beau pays. Et les gens – oh, mon dieu – les gens sont si beaux.
Les conflits politiques se poursuivent au Zimbabwe, mais Newton espère que le pays connaîtra des jours meilleurs. « Tout ce qu’il faut pour que le mal réussisse, c’est quand les hommes bons ne font rien. C’est tellement classique », dit-elle. « Il y a un silence autour du Zimbabwe qui a été une sorte d’impasse, mais c’est rouillé. L’époque appelle à plus de transparence. Et il y a trop de choses qui ont été découvertes.
Même ainsi, Newton insiste sur le fait que signer le film en tant que producteur n’était pas une décision politique. « Je n’ai jamais voulu parler du Zimbabwe parce que parler politiquement a toujours été ‘Vous vous exprimez contre le Zimbabwe’ », explique-t-elle. « C’est pourquoi je n’ai jamais voulu m’impliquer parce que ce n’est pas politique. Je n’en sais pas assez pour dire qui devrait voter pour qui. Si vous ne vivez pas dans le pays, vous ne pouvez pas le dire. C’est putain de grossier, mec. Seuls les gens qui vivent au jour le jour dans le pays ont le droit de dire ce qui est nécessaire.
Elle poursuit : « Mais mon appel en tant que militant des droits de l’homme est le suivant : je suppose que le dirigeant d’un pays voudrait savoir qui fait du mal à son peuple. Il y a des morts mystérieuses, des enlèvements et des tortures. J’aurais pensé que le dirigeant d’un pays voudrait savoir et je ne vois pas assez d’événements pour essayer de découvrir qui est responsable de ces crimes. Non, je ne dis pas que c’est Mnangagwa. Personne ne l’est, mais qui est-ce ?