The Dirt: Confessions of the World’s Most Notorious Rock Band est l’histoire de quatre jeunes hommes qui se sont joints pour créer le groupe musical Motley Crue. Le livre fournit des informations sur les quatre hommes pour donner au lecteur un aperçu des motivations personnelles qui poussent chacun d’eux vers leur carrière dans la musique.
Motley Crue est composé de quatre jeunes hommes : Nikki Sixx, Tommy Lee, Mick Mars et Vince Neil. Leurs chemins ont commencé dans l’Indiana, l’Idaho et la Californie et ont convergé à Los Angeles au début des années 1980 pour créer un groupe de heavy metal qui connaît une notoriété et un succès mondiaux. En cours de route, les hommes exploitent leur célébrité en abusant de l’alcool, de la drogue et des femmes. Par conséquent, les relations personnelles qu’ils forment sont défectueuses et ne peuvent pas se maintenir ou être maintenues.
Nikki vient d’une famille complètement dysfonctionnelle avec un père absent et une mère alcoolique dont le comportement va du désintérêt total au contrôle étouffant. Nikki trouve sa seule stabilité dans la ferme de ses grands-parents dans l’Idaho, mais il se rend compte que Los Angeles est l’endroit où il doit être pour commencer sa carrière musicale et s’y installe seul en tant que jeune garçon. Mick Mars voyage le plus loin pour lancer son rêve, lorsque sa famille déménage de l’Indiana à la Californie pour aider la maladie respiratoire de sa sœur. Mick vit la vie séparée d’un musicien de rock et rencontre finalement Nikki dans un magasin de musique et la moitié de Motley Crue est formée.
Vince Neil grandit dans les quartiers défavorisés du centre-ville de Compton, en Californie, une banlieue de Los Angeles. Vince et sa famille sont terrorisés par des gangs jusqu’à ce que la famille déménage à Glendora et qu’il devienne un délinquant juvénile alors qu’il s’implique également plus fortement dans la musique. Vince rencontre Tommy Lee, qui est obsédé par la batterie et les deux deviennent amis, établissant l’autre moitié de Motley Crue.
Le groupe a du mal à gagner sa vie tout en espérant un contrat d’enregistrement lorsqu’ils sont découverts un soir alors qu’ils jouaient un concert au Whiskey A Go-Go à Hollywood. À partir de ce moment, les garçons enregistrent un disque, partent en tournée et se hissent au sommet des palmarès de la musique rock. Cette célébrité et cette richesse retrouvées sont considérées comme un ticket pour l’excès ainsi que pour le succès et tous les garçons abusent de drogues lourdes et d’alcool. Ils ont également des rencontres sexuelles illimitées et aveugles avec des filles et deviennent célèbres pour leurs exploits avant et après les concerts ainsi que dans les chambres d’hôtel et même chez eux.
Malgré l’ascension fulgurante vers la gloire, chacun des garçons aspire à une vie familiale stable, mais leur mode de vie empêche toute sorte de relations ou de stabilité durables. Chacun d’eux souffre de tragédies personnelles, y compris la mort et l’éloignement dans les relations fondamentales, mais ils persévèrent et se maintiennent à travers tout cela à cause de leur amour de la musique.