À 76 ans, Neil Young a peut-être lancé une révolution. La semaine dernière, le légendaire chanteur canado-américain a défrayé la chronique avec son ultimatum à Spotify : « Ils peuvent avoir Neil Young ou Joe Rogan. Pas les deux. »
Sans surprise, Spotify a choisi Rogan – un podcasteur pour lequel il a payé 100 millions de dollars il n’y a pas deux ans – mais si le géant du streaming espérait que cela tirerait un trait sur la controverse, il s’est gravement trompé. Depuis la sortie de Young, il y a eu deux sorties plus médiatisées : Joni Mitchell et Nils Lofgren.
Ce dernier peut être particulièrement inquiétant pour Spotify, en raison de son appel aux autres à emboîter le pas. « Nous encourageons tous les musiciens, artistes et mélomanes du monde entier à se tenir à nos côtés et à couper les liens avec Spotify », a déclaré Lofgren hier.
« La musique est l’arme sacrée de notre planète, unissant et guérissant des milliards d’âmes chaque jour. Prenez votre épée et commencez à vous balancer. Neil l’a toujours fait. Restez avec lui, nous (Joni Mitchell !) et les autres. C’est une action puissante que vous pouvez tous entreprendre maintenant, pour honorer la vérité, l’humanité et les héros qui risquent leur vie chaque jour pour sauver la nôtre.
Même ceux qui ne partent pas activement sensibilisent, même si ce n’est que de manière ironique :
Si @spotify ne supprime pas immédiatement @joerogan, je publierai de nouvelles musiques sur la plateforme. #Tu étais belle29 janvier 2022
Pendant ce temps, les prétendus messages internes divulgués vus par The Verge ont également mis en lumière la politique de Spotify concernant le contenu anti-vax.
Pour certains, c’est la goutte d’eau avec de nombreuses personnes saisissant leur formulaire d’annulation avec les mots « Joe Rogan » dans la case « Faites-nous en savoir plus sur la raison pour laquelle vous annulez » et probablement en suivant les instructions sur la façon de transférer les listes de lecture Spotify vers Apple Music ou un autre service.
Il s’agit peut-être d’une goutte dans l’océan des 172 millions d’abonnés payants signalés par Spotify, mais il est impossible de savoir quelle est l’ampleur de cette baisse – ou, ce qui est inquiétant pour Spotify – pourrait devenir. En effet, Apple n’a pas tardé à capitaliser sur la situation, en publiant des tweets selon lesquels Apple Music est « La maison de Neil Young« , et mettant en avant les listes de lecture de Young.
La maison de Neil Young. Écoutez tout son catalogue sur Apple Music : https://t.co/sUGtz4JbB9 pic.twitter.com/YgRMygUqhi28 janvier 2022
Est-ce que ça fera boule de neige ?
Il y a un risque réel que cela devienne incontrôlable pour Spotify et que son investissement de 100 millions de dollars dans l’expérience Joe Rogan ressemble à de petites pommes de terre.
Mais il y a certainement un potentiel pour que la plate-forme de streaming résiste également. Ce n’est pas un hasard si les artistes qui se sont sentis à l’aise pour prendre position appartiennent à une certaine génération qui a fait fortune avant l’avènement du streaming. Il ne fait aucun doute que les revenus de Spotify sont une belle source de revenus pour les artistes en question, mais ils sont suffisamment renommés pour ne pas avoir besoin d’une exposition supplémentaire et ont déjà gagné beaucoup d’argent grâce au jeu musical au cours des décennies pré-Internet.
Les jeunes artistes – ceux qui, en moyenne, sont plus susceptibles de plaire à l’utilisateur médian de Spotify – n’ont pas nécessairement le même luxe. Se retirer de Spotify pourrait être un suicide professionnel. Même si le montant gagné directement sur la plateforme est assez dérisoire, les plateformes de streaming génèrent indirectement des ventes de billets pour des spectacles en direct et du merchandising.
Mais cela ne veut pas dire que cela ne pourrait pas dégénérer très rapidement. Les artistes qui sont partis jusqu’à présent sont des interprètes légendaires souvent idolâtrés par de jeunes musiciens, et si d’autres suivent comme le dit la rumeur, il pourrait arriver un moment où la question passerait de « pourquoi diable quitteriez-vous Spotify? » à « comment pouvez-vous rester sur Spotify? ».
Si ce point arrive – un gros « si » mais pas impossible – Spotify devra peut-être tenir compte de l’erreur de coût irrécupérable et évaluer s’il doit adopter une ligne plus dure avec son podcasteur vedette. Si la question devient « podcasts ou musique », Spotify ne gagne que si la réponse peut être « musique » ou « les deux ».