Contes d’enfance de Roald Dahl

Quel enfant n’est pas complètement séduit par les histoires écrites par Roald Dahl ? D’ailleurs, quel adulte n’a pas une place particulière dans son cœur pour ses contes audacieux, fantastiques, magiques, fantaisistes ? Charlie et la chocolaterie, James et la pêche géante, Fantastic Mister Fox, Mathilde. Pour n’en citer que quelques-uns. Sans parler de sa toute aussi magnifique fiction/non-fiction pour adultes.

Voici une chance pour un regard dans les coulisses du monde de ce conteur. Comment était l’enfance de cet homme comme t

Quel enfant n’est pas complètement séduit par les histoires écrites par Roald Dahl ? D’ailleurs, quel adulte n’a pas une place particulière dans son cœur pour ses contes audacieux, fantastiques, magiques, fantaisistes ? Charlie et la chocolaterie, James et la pêche géante, Fantastic Mister Fox, Mathilde. Pour n’en citer que quelques-uns. Sans parler de son tout aussi magnifique roman/non-fiction pour adultes.

Voici une chance pour un regard dans les coulisses du monde de ce conteur. Comment était l’enfance de cet homme pour avoir l’imagination nécessaire à de telles histoires de grandeur ? Quelles ont été ses années de formation ? Sa famille? Amis? À l’adolescence, savait-il qu’il voulait être écrivain ?

Boy : Tales of Childhood répond à ces demandes alléchantes, et plus encore. Les lecteurs apprennent les aventures personnelles de Roald, sept ans, avec le magasin de bonbons en bas de la rue, qui a sans aucun doute inspiré la chocolaterie de Willy Wonka, et une femme propriétaire du magasin qui partage des similitudes avec les personnages présentés dans The Magic Finger, même Matilda. En dehors de cela, il s’agit d’un aperçu historiquement exact de la vie en Angleterre/Pays de Galles au début du XXe siècle, de l’apparition de l’automobile aux pratiques médicales douteuses, en passant par les pensionnats anglais et l’industrie économique de l’époque.

Il est élevé par deux parents aimants en Norvège, jusqu’à la mort de sa sœur Astri, suivie peu après par son défunt père (probablement attribuable au chagrin de sa fille préférée). Il fréquente la Llandaff Cathedral School pendant deux ans, jusqu’à ce que sa mère tenace, l’élevant seul avec ses frères et sœurs et déterminée à suivre les souhaits de son défunt mari que ses enfants aient une éducation préparatoire en anglais (« Le meilleur est le monde »), envoie Roald Dahl à St. Peter’s à Weston-super-Mare, Somerset. Sa mère et ses frères et sœurs (deux du premier mariage de son défunt père, trois sœurs avec sa propre mère, moins Astri, ce qui fait quatre !) sont restés dans le pays de Galles voisin.

À neuf ans, l’internat était une expérience solitaire et intimidante compréhensible. À partir de ses souvenirs du directeur et de la matrone, les lecteurs sont l’incontournable inspiration de ce qui est devenu le roman Mathilde.

Le rôle du directeur continue d’être central dans la vie de Roald lorsqu’il commence l’école publique à treize ans, cette fois à Repton près de Derby. Sa famille avait alors déménagé dans le Kent. D’autres anecdotes de ses premières années sont racontées, souvent attachantes, toujours hilarantes. En tant que photographe (amateur) moi-même, j’ai été extrêmement ravi d’apprendre son affinité pour cela. Il a également été un capitaine inattendu pour Fives (semblable au handball) et Squash au cours de ces années.

À Repton, Roald et ses camarades de classe ont reçu des boîtes de chocolats de la Cadbury Corporation, en échange de leurs commentaires sur chaque pièce. Une belle stratégie de groupe test marketing de leur part, mais, mieux encore, un autre souvenir d’enfance qui a contribué à Charlie & La Chocolaterie !

À dix-huit ans, sortant de l’université, Roald entame une carrière prospère chez The Shell Company en Angleterre. Deux ans plus tard, l’entreprise le réaffecte à un poste en Afrique de l’Est, pour son plus grand bonheur. Malheureusement, quelques années plus tard, en 1939, la Seconde Guerre mondiale éclate, déplaçant à nouveau Roald, cette fois à Nairobi, puis dans toute la Méditerranée, en tant que pilote de la Royal Air Force. Hélas, comme l’auteur le promet, c’est une autre histoire (publiée plus tard sous le titre Going Solo). Partir en solo

Sont inclus des portraits personnels de Roald à différents âges (un enfant adorable, un adolescent ambitieux, un jeune homme beau et charmant), des photographies de famille, des endroits où il a vécu, fréquenté pour ses premières années d’études, visité, etc. Bien sûr, pour tout le reste, il y a les croquis et les griffonnages emblématiques de Quentin Blake (les lecteurs se souviendront de la même main qui a illustré toutes leurs histoires pour enfants préférées).

Pendant vingt ans, de 1925 à 1945, sa mère conserva consciencieusement plus de six cents lettres que Roald lui avait adressées, avec la même diligence, écrites avec amour année après année. Une archive inestimable, surtout pour un écrivain comme lui, offerte en cadeau sur le lit de mort de sa mère. Des parties de ceux-ci sont entrelacées entre le texte (montrant ainsi la calligraphie évolutive du jeune Roald), complétant de manière colorée mais authentique, racontant une histoire presque aussi grandiose que la fiction qu’il a écrite pendant des décennies.

Ce fut un tel plaisir, car Roald Dahl est l’un de mes auteurs de livres pour enfants préférés. Beaucoup partagent mes sentiments. Qu’il repose en paix.