L’histoire de Kay Boyle « Astronomer’s Wife » est une brève exploration de l’insatisfaction d’une femme envers son mari et sa vie. Le recueil de 1936 dans lequel apparaît l’histoire, Les chevaux blancs de Vienne et autres histoires, a été salué presque à l’unanimité par la critique comme un chef-d’œuvre et comme la preuve d’une artiste au sommet de ses pouvoirs, et l’histoire démontre la maturité et la subtilité de Boyle en tant qu’écrivain. La protagoniste, identifiée uniquement comme Mme Ames, est transformée d’une manière petite mais profonde par sa rencontre avec le plombier qui vient réparer le drain bouché de sa maison. La nature ordinaire et banale de l’action, et sa profonde résonance émotionnelle, ont de profondes similitudes avec la forme de fiction « épiphanie » joycienne tout en frappant par leur originalité.