Petr Mrazek commencera deux des trois alors que les Leafs accueillent une poussée occupée avant la pause

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Enfin, une partie du calendrier dans laquelle les Maple Leafs peuvent se mordre à pleines dents.

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Un match à Détroit contre les Red Wings samedi soir, suivi d’un match aller-retour avec les Devils du New Jersey lundi et mardi, attend les Leafs avant que le club ne se lance dans la pause des étoiles.

Beaucoup de hockey viendra une fois les Leafs de retour, à partir du 7 février à domicile contre les Hurricanes de la Caroline, mais les prochains jours marqueront la première fois que les Leafs joueront trois en quatre soirs depuis le 4-7 décembre.

« Nous sommes ravis de jouer trois en quatre », a déclaré le centre vétéran Jason Spezza après l’entraînement vendredi au Ford Performance Center. « Cela a été un calendrier un peu étrange pour nous, donc obtenir quelques matchs dans un bloc sera bon en termes d’élan et de chimie.

« Nous voulons être une équipe d’élite, et les équipes d’élite sont cohérentes. Nous aimerions avoir une bonne finition pour nous envoyer dans la pause en nous sentant bien.

Bien que nous comprenions qu’aucun match n’est gagné sur papier, il y a une excellente occasion pour les Leafs d’avoir ce sentiment positif, car les Wings et les Devils sont hors du tableau des séries éliminatoires et luttent tous les soirs pour garder la rondelle hors du filet.

L’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, veut que le gardien Petr Mrazek entre dans le rythme, étant donné que le club devra l’utiliser davantage à partir de février et, par conséquent, Mrazek débutera samedi et mardi dans le New Jersey.

Jack Campbell, qui se rendra à Las Vegas pour les festivités des étoiles le week-end prochain avec son coéquipier Auston Matthews, débutera à domicile contre les Devils lundi.

Mrazek, aux prises avec un problème à l’aine, n’a disputé que cinq matchs. Il a été vif lors de son dernier départ, réalisant 27 arrêts lors d’une victoire contre les Islanders de New York samedi dernier.

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« Nous allons avoir beaucoup besoin de Petr », a déclaré Keefe. «Lui obtenir ce match (contre les Wings) le prépare mieux pour (le set avec les Devils) plutôt que d’avoir une plus longue période entre les matchs. Nous pensons qu’il est important d’essayer de lui donner un peu de rythme.

Keefe s’en tiendra aux nouvelles lignes qui ont fait leurs débuts contre les Ducks d’Anaheim mercredi, ce qui signifie que Matthews, Mitch Marner et William Nylander joueront à nouveau dans des trios séparés.

Il y aura une zone de concentration pour les Leafs dans les trois matchs avant la pause, et compte tenu de l’opposition, ils pourraient être mis à un certain test.

On pourrait penser qu’il y a de fortes chances que les Leafs aient une avance de deux buts à un moment donné lors de leurs trois prochains matchs. Si c’est le cas, les tenir sera l’objectif.

Lorsque les Leafs ont battu les Ducks 4-3 en fusillade, c’était la cinquième fois en sept matchs que Toronto était incapable de conserver une avance d’au moins deux buts.

« C’est un équilibre pour nous d’être trop passif quand nous avons l’avance, et aussi de nous assurer que nous couvrons l’intérieur du filet, sans donner d’occasions gratuites », a déclaré Spezza à propos de ce qui s’est passé lors des derniers matchs.

« Cela fait partie de la courbe d’apprentissage d’une année, se sentir à l’aise dans ces situations. Ce n’est pas parce que nous en avons eu quelques-uns que nous nous sommes éloignés de nous, cela ne change pas trop notre état d’esprit.

Certes, et dans ces matchs, les Leafs ont trouvé leur place pour en gagner trois. Dans un autre, ils ont obtenu un point dans une défaite en prolongation au Colorado. Ce n’est qu’à New York contre les Rangers mercredi dernier que les Leafs n’ont pas gagné quelque chose de tangible après avoir laissé filer une avance de deux buts.

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Une croissance de la maturité, selon Spezza, a aidé les Leafs à garder leur sang-froid pour gagner ces matchs.

« C’est facile de descendre quand on abandonne une avance », a déclaré Spezza. «Mais le groupe a été très résilient cette année en ce qui concerne les moments où les choses ne se sont pas déroulées comme nous le voulions, simplement en étant capable de basculer rapidement l’interrupteur – que ce soit avec une journée d’entraînement et d’aller de l’avant, ou qu’il s’agisse de collecter vous vous dirigez vers une prolongation – il y a eu beaucoup plus d’approche mature pour gagner des matchs. Certains soirs, ça va être clinique, où vous dominez les équipes et tout le monde est content et ça a l’air bien.

« Les autres soirs, ça va être un peu moche et tu trouves un moyen de gagner. Vous faites toujours glisser ces points et vous gagnez en confiance.

«Cela a été la plus grande étape pour nous, c’est que l’accent semble vraiment être de gagner des matchs de hockey. Lorsque nous faisons cela, nous sommes à notre meilleur.

LE FEU ROUGE DE MUZZIN RESTE

Attendez-vous à voir Timothy Liljegren sur la ligne bleue des Maple Leafs samedi soir.

Mais Jake Muzzin ? Non.

Liljegren s’est entraîné vendredi sur un jumelage avec Travis Dermott, ceci après que Liljegren a quitté le match des Leafs contre Anaheim mercredi pour des raisons de précaution après être tombé et s’être cogné la tête contre l’attaquant des Ducks Trevor Zegras.

Liljegren a déclaré qu’il se sentait « plutôt bien » et qu’il n’avait aucun symptôme de commotion cérébrale.

Il a été pénalisé sur le jeu, et le mineur a été servi par le capitaine John Tavares.

« Je suppose que j’ai trébuché (Zegras) avec ma tête », a déclaré Liljegren. « C’était une sorte d’appel bizarre. »

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L’entraîneur Sheldon Keefe a déclaré que la décision de savoir si Liljegren jouera à Detroit contre les Red Wings sera prise juste avant le match.

« Nous l’avons prévu pour jouer, mais avec des blessures comme celle-ci, nous allons surveiller cela », a déclaré Keefe. « Nous verrons comment il va. »

Muzzin, absent depuis le 15 janvier lorsqu’il a subi une commotion cérébrale contre St. Louis, portait à nouveau un chandail rouge sans contact à l’entraînement.

« Il a continué à progresser », a déclaré Keefe. « Mais lui et l’équipe médicale ne sont tout simplement pas à l’aise avec l’endroit où il se trouve actuellement pour le mettre dans des matchs, donc il ne fera pas le voyage à Detroit. »

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