« Don’t Look Up » a touché un nerf d’une manière rare pour les films. C’est en partie parce qu’il aborde un sujet urgent et brûlant – le changement climatique – avec un film qui est en partie un appel à l’aide, en partie une comédie noire. Le film, écrit et réalisé par Adam McKay, avec une histoire de David Sirota, bénéficie d’un casting étoilé, dont Jennifer Lawrence, Leonardo DiCaprio, Meryl Streep et Cate Blanchett. Les gens l’aiment ou le détestent, sans compromis, comme le dit McKay.
La prise de risque est rare pour un film de nos jours et « Don’t Look Up » balance pour les clôtures ; cela aurait pu mal tourner à bien des égards, mais même les détracteurs doivent admettre que c’est intéressant : c’est épique, couvrant un large éventail de territoires géographiques et émotionnels, avec tant de personnages et de subtils changements de ton. Et cela semble être un shoo-in pour plusieurs nominations aux Oscars.
McKay, le monteur Hank Corwin et le compositeur Nicholas Britell avaient travaillé ensemble sur « The Big Short » et « Vice » avant ce film. Le trio s’est assis avec Variété pour discuter de leur processus collaboratif en évolution, de la quête pour trouver le bon ton et des réactions intenses au film Netflix.
Adam Mc Kay : Nous vivons une époque incroyablement étrange, anhistorique, chancelante et sismique. Un ton ne couvre pas ce que l’on ressent d’être en vie maintenant. J’écris des scénarios qui mélangent la comédie absurde avec la tragédie sombre et le drame. Et puis j’oblige ces deux mecs à donner un sens à ça !
Nicolas Britell : Hank et moi nous sommes impliqués tôt, avant le début du tournage. Adam m’a demandé d’écrire une partition qu’il pourrait jouer pour les acteurs sur le plateau pendant la séquence du télescope, pour donner une idée du film.
Hank Corwin : Le ton du film n’arrêtait pas de changer; même la musique temporaire que j’obtenais de Nick devenait inutile après un certain temps et nous recommencions. C’était une méthodologie en constante évolution.
Britelle : Il y a des années, Hank a dit que c’était comme si on jouait du jazz ensemble. Nous travaillions ensemble dans la salle de montage. Pendant qu’ils déterminent la coupe, j’expérimente différentes idées. Mon premier morceau de partition que Hank avait, « Overture to Logic and Knowledge », n’est pas au début du film; il s’est en fait retrouvé à table.
McKay : Je leur fais tellement confiance à tous les deux. Nous étions tous sur la même page en essayant de répondre à l’inaction bizarre face à la crise climatique. Puis la pandémie a frappé. Une grande partie de ce qui s’est passé était exactement dans le scénario, et beaucoup était plus absurde que le scénario. J’ai dû faire des réécritures. Cela s’est joué dans le montage et la partition, car ces gars ont magistralement essayé de mélanger tout cela – et ont dû prendre en compte à quel point le film ressemblait à ce que nous vivons.
Corvin : Parfois, nous nous sentons sur un fil en essayant de déterminer le ton. Mais Adam engendre la confiance. Il y a eu des moments où je ne comprenais pas ce qu’Adam recherchait, mais j’avais confiance. C’est comme une danse que nous faisons tous les trois.
Britelle : Nous sommes tous ouverts à essayer des choses. C’est la zone d’expérimentation la plus sûre que vous puissiez imaginer. La nature de notre discussion est de dire « J’ai cette idée folle, qu’en pensez-vous? » Nous essayons toujours de nous montrer des choses.
McKay : Il y a eu un tas de percées avec ce film. L’un s’est produit lorsque nous parlions tous les trois de ce qui se passe dans le monde. Et nous avons parlé de soldats de la Seconde Guerre mondiale qui buvaient et dansaient au son d’un big band, avec un sentiment de joie et de terreur. Nick a dit: « Maintenant, c’est comme si tu avais cette nuit-là, en dansant avec le big band, mais tu perds. » Presque aussitôt, il a dit : « Je vais essayer d’écrire un morceau » ; qui est devenu la musique lors du générique d’ouverture, qui est le centre du film. Ce fut une avancée majeure pour Hank et moi, pour son montage et notre interprétation du film. Il y a eu des dizaines de conversations comme ça quand ces gars sont vraiment entrés dans l’ADN du film.
Corvin : Il n’y a pas nécessairement un niveau de confort autant qu’un niveau d’inconfort et le savoir créera une dialectique. C’est un combat mais ça va mieux.
Britelle : Nous cherchons tous ensemble. Chaque idée n’est pas une fin, c’est un début.
McKay : Très tôt, on mélangeait les tons, entre drame, comédie, poésie, tragédie ; le film était beaucoup moins une comédie. Et il y a eu un moment où nous l’avons laissé être absurde quand il le fallait. C’était une percée et cela a coïncidé avec le fait que Nick a vraiment craqué ce son et avec Hank qui a eu un moment aha et tout à coup vous avez senti que c’était sur la route.
Britelle : D’instant en instant, il y a toujours des choses que vous sentez qui fonctionnent si bien. L’un des éléments de notre processus était un zoom arrière constant, en disant : « Ce n’est pas seulement comment fonctionne ce moment, c’est comment tout cela se sent-il? » Je m’émerveille devant Adam, regardant le film et disant « Je sais ce que je dois faire », tout de suite. J’apprends beaucoup de ce recul constant et de ce regard sur le film dans son ensemble.
Corvin : Adam a une facilité à prendre du recul et à dire « C’est bien mais essayons autre chose ; c’est peut-être mieux.
Variété: Y a-t-il eu une séquence particulièrement délicate ?
Corvin : Nous sommes tous d’accord. La première scène du bureau ovale est devenue le test décisif pour savoir comment nous allions couper ce film. Si cette scène n’est pas bonne, tout ce qui suit ne se joue pas aussi bien qu’il le devrait, et tout ce qui précède semble faux. Nous avons atténué cette scène pendant toute la durée du montage.
McKay : Hank avait coupé une version de cette scène où les scientifiques disent à la présidente et à son fils, qui est son chef de cabinet, « Nous allons tous mourir dans six mois. » Hank a fait une version qui est l’une des meilleures scènes coupées que j’aie jamais vues, c’était un tour de force. J’aime faire des projections tests pour ressentir l’énergie. Et lors de ce premier test de dépistage, il est devenu évident qu’il existe une telle variété de points de vue sur ce moment dans lequel nous vivons. Pour certains d’entre nous, les choses sont complètement hors des rails. Certaines personnes pensent que nous avons des problèmes, mais nous allons y remédier. d’autres pensent que nous allons bien, c’est juste de la politique comme d’habitude. D’autres pensent que c’est un problème, mais ce n’est pas du tout drôle.
Après cela, nous avons pensé « Cela va être beaucoup plus difficile que nous ne le pensions. » Il a fallu beaucoup d’ajustements, de nuances, d’essais et d’erreurs, en examinant différentes prises. C’était censé être un film mondial. C’est sur Netflix pour une raison. Nous sommes paniqués par ce qui se passe. Ce film a été conçu comme une conversation avec le public. C’est ce qui rend les choses plus difficiles.
Variété: Les réactions étaient si intenses; avez-vous été surpris ?
McKay : Je pense que nous étions tous assez choqués. Les critiques étaient à peu près 50-50, et c’est bien, nous avons tous vécu cela. Mais j’ai été choqué par la colère vraiment intense de certains critiques. Nous avions projeté le film et n’avions jamais eu de réactions de ce genre. D’une manière générale, les audiences de test riaient. Ainsi, lorsque les critiques sont sorties… Cela ne veut pas dire qu’elles sont incorrectes. Bien sûr, les réponses seront compliquées et passionnées. Quand il est sorti sur Netflix, j’ai été également choqué par les réponses passionnées et positives. Je n’avais jamais rien vu de tel. Les gens pleurent, rient. Donc, dans l’ensemble, avec la réception critique, la réponse du public, il n’y avait pas de terrain d’entente. Et finalement c’est devenu « Nous sommes en 2022, bien sûr ce seront les réactions. »
Corvin : J’ai été surpris par la nature personnelle des attaques. J’ai la peau fine. Il était difficile de rationaliser les critiques de certaines personnes que je respectais.
Britelle : Dans un sens positif, la plate-forme Netflix est incroyablement grande. J’ai reçu des messages de personnes dans des dizaines de pays d’une manière qui ne s’est jamais produite auparavant. Le timing et la portée de la plate-forme – le nombre de personnes qui l’ont vue en si peu de temps – qui dépassaient ma compréhension.
McKay : Chaque partie de la réalisation de ce film donnait l’impression de faire partie du film. De nos luttes avec le ton, à notre tournage pendant la pandémie. Sur les réseaux sociaux, j’ai plaisanté sur certaines réponses, disant que certaines personnes ne semblaient pas au courant de ce qui se passait dans le monde. Immédiatement, les réseaux sociaux se sont abattus sur moi comme une meute de hyènes. « Il dit que si vous n’aimez pas le film, vous ne vous souciez pas du monde ! » Ce n’était pas ce que je disais ! Tout à coup, tout a pris un élan fou et il y a eu un retour de bâton contre les critiques. Et il est devenu un sujet de discussion « Si vous interrogez les critiques, vous êtes coupable de Trumpisme! » C’était tout droit sorti du film. Voir une réponse passionnée, voir des climatologues dire « je me sens vu ». C’est un rappel de ce que les films, la télévision [and] la musique peut faire. C’était un peu brutal de le traverser. Maintenant, je chéris toute l’expérience et je pense « Faisons plus! »