Résumé de Dietland et description du guide d’étude

L’édition suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Walker, Sarai. Dietland. Atlantic Books, 2015. Fichier Kindle AZW.

Dietland raconte l’histoire d’Alicia « Plum » Kettle, une femme qui se retient de vivre pleinement sa vie à cause des réactions désagréables de la société à son poids, qui change d’attitude vis-à-vis de sa vie, du monde et de son corps après avoir rencontré un groupe de féministes radicales qui sont tangentiellement liées à une série d’attaques terroristes mondiales dirigées contre le patriarcat.

Dans la première partie, « Rabbit Hole », la narratrice Plum a raconté l’histoire d’une jeune femme qui l’a suivie dans son quartier de Brooklyn (qui se révélera plus tard s’appeler Leeta). Plum a été employée pour répondre aux courriels envoyés par des adolescentes demandant conseil à sa patronne Kitty, rédactrice en chef d’un magazine populaire pour adolescents. Dans les e-mails, Plum a prétendu qu’elle était Kitty. Plum avait été en surpoids toute sa vie et elle avait l’intention de subir une opération de perte de poids plus tard dans l’année. Leeta a suivi Plum au bureau de Kitty au siège social d’Austen Media à Manhattan et lui a donné un livre intitulé « Adventures in Dietland » par un auteur nommé Verena Baptist.

La deuxième partie, « Alicia et Plum », détaille les expériences d’adolescence de Plum suivant un régime appelé le programme baptiste. Après avoir commencé le programme, Plum a perdu beaucoup de poids très rapidement et était satisfaite des résultats, mais elle a rapidement constaté qu’elle était extrêmement fatiguée et avait du mal à se concentrer ou à profiter de sa vie. Des notes de bas de page du livre « Adventures in Dietland » sont incluses tout au long de cette section, révélant à quel point le programme baptiste était dangereux et que les dirigeants de l’entreprise savaient qu’il était inefficace. Plum a finalement repris tout le poids qu’elle avait perdu pendant le programme et s’est reprochée de l’échec, alors que les notes de bas de page révèlent que les participants étaient prêts à échouer.

Dans la troisième partie, « Drink Me », le récit revient à nos jours. Plum a été convoquée à Austen Media où elle a rencontré Julia, la gérante du cabinet de beauté et la patronne de Leeta. Julia a avoué qu’elle avait envoyé Leeta suivre Plum pour savoir si Plum pouvait l’aider dans sa mission secrète au sein d’Austen Media.

Julia s’est arrangée pour que Plum rencontre l’auteur de « Adventures in Dietland », Verena Baptist. Verena a été horrifiée d’apprendre que Plum avait l’intention de subir une chirurgie de perte de poids et lui a offert vingt mille dollars comme incitation à participer à ce qu’elle a appelé le «nouveau plan baptiste», destiné à convaincre Plum de ne pas subir l’opération. Verena a convaincu Plum d’arrêter de prendre ses antidépresseurs et l’a présentée à une ancienne actrice qui a montré à Plum les inconvénients d’une vie consacrée aux normes de beauté conventionnelles : elle a emmené Plum se faire épiler tous les poils du corps et lui a acheté des sous-vêtements serrés et restrictifs pour tenir son corps dans une certaine forme. Verena a envoyé Plum à une série de rendez-vous à l’aveugle au cours desquels les hommes ont été impolis à propos de l’apparence de Plum.

Pendant ce temps, une série d’attaques terroristes sont rapportées dans des intermèdes distincts du récit principal : des violeurs dans des affaires judiciaires importantes ont été assassinés par un groupe connu uniquement sous le nom de « Jennifer ». Deux des victimes de meurtre avaient été reconnues coupables du viol d’une fille de 12 ans nommée Luz, qui s’est suicidée par la suite.

Plum a vu le visage de Leeta sur les écrans de télévision à Manhattan et s’est rendu compte qu’elle était impliquée dans les attentats terroristes de Jennifer. Perturbée par la nouvelle et les autres changements dramatiques dans sa vie, Plum est allée vivre avec Verena dans son organisation féministe, Calliope House.

Dans la quatrième partie, « Underground », Plum vivait dans un appartement au sous-sol de Calliope House destiné à lui donner le temps de se reposer et de réfléchir. Verena a donné à Plum les vingt mille dollars pour avoir atteint la fin du nouveau plan baptiste. Plum s’est liée d’amitié avec une femme au visage gravement cicatrisé nommée Sana. Il y avait une pièce au sous-sol qui projetait constamment de la pornographie hardcore comme moyen d’éduquer les femmes sur l’objectivation sexuelle. Plum a décidé de retourner dans le monde extérieur.

Dans la cinquième partie, « Drink Me », Plum a commencé à travailler comme cuisinier pour Calliope House. Elle a abandonné son ancien régime et a commencé à manger de grandes quantités de nourriture. Plum a commencé à avoir de violentes confrontations avec des hommes qui étaient grossiers à propos de son apparence et a commencé à voler de la lingerie dans un magasin populaire. Elle a également commencé à envoyer des exemplaires de livres féministes aux lecteurs de Kitty.

Dans les nouvelles, il a été révélé qu’un soldat nommé Soledad Ayala, la mère de Luz, dont les violeurs avaient été tués, était la femme derrière le groupe terroriste Jennifer. Soledad avait déjà été ami avec Leeta.

Le jour où Plum devait subir son opération de perte de poids, elle a organisé un dîner à Calliope House où tout le monde s’est joint pour brûler la lingerie que Plum avait volée. Julia a demandé à Plum d’écrire un exposé sur Austen Media et a dit qu’elle avait besoin d’argent pour aider Leeta. Plum a retiré les vingt mille dollars que lui avait donnés Verena et les a emmenés dans les bureaux d’Austen Media où Julia cachait Leeta. Plum a donné l’argent à Leeta et a dit à Julia qu’elle écrirait le livre. Plum a quitté les bureaux et a commencé à courir dans la rue, ressentant un immense sentiment de liberté.