« À l’été 1947, lorsque la création de l’État du Pakistan a été officiellement annoncée, dix millions de personnes – musulmans, hindous et sikhs – étaient en fuite. Au moment où la mousson a éclaté, près d’un million d’entre eux étaient morts et tout le nord de l’Inde était sous les armes, dans la terreur ou dans la clandestinité. Les seules oasis de paix restantes étaient une dispersion de petits villages perdus dans les confins de la frontière. L’un de ces villages était Mano Majra.
C’est un endroit, poursuit Khushwant Singh au début de ce roman classique, où les sikhs et les musulmans vivent ensemble en paix depuis des centaines d’années. Puis un jour, à la fin de l’été, arrive le « train fantôme », un incroyable et silencieux train funéraire chargé des corps de milliers de réfugiés, apportant au village un avant-goût des horreurs de la guerre civile. Train to Pakistan, c’est l’histoire de ce village isolé qui est plongé dans l’abîme de la haine religieuse. C’est aussi l’histoire d’un garçon sikh et d’une fille musulmane dont l’amour a enduré et transcende les ravages de la guerre.
Introduction par Arthur Lall