La dernière tablette fabriquée par Google était la Pixel Slate de 2018, quelque chose qui a été abandonné après une seule génération. Il utilisait Chrome OS, et pour trouver une vraie tablette Android fabriquée par Google, il faut remonter encore plus loin jusqu’au Nexus 9 de 2014.
Mais il y a des signes que Google pourrait s’intéresser à nouveau aux tablettes. Une nouvelle preuve se présente sous la forme d’une offre d’emploi repérée par 9to5Google où Google recherche un « Senior Engineering Manager, Android Tablet App Experience ».
« Nous pensons que l’avenir de l’informatique évolue vers des tablettes plus puissantes et plus performantes », commence la liste. « Nous travaillons pour livrer le prochain chapitre de l’informatique et de la saisie en lançant un support transparent sur nos plates-formes et des expériences de héros qui débloquent de nouvelles et meilleures façons d’être productif et créatif. »
Pour être clair, la liste ne mentionne pas le nouveau matériel de marque Google. En effet, il traite spécifiquement du travail « en étroite collaboration avec les OEM fabriquant des tablettes Android et les développeurs créant des applications pour eux », ce qui ne ressemble pas du tout à du matériel de première partie. Pourtant, une entreprise qui croit que les tablettes sont «l’avenir de l’informatique» laisserait-elle vraiment le terrain de jeu ouvert à ses rivaux sans mettre sa propre peau dans le jeu?
Une future tablette Android ?
Il y a quelques autres points de données intéressants. Dans une longue lecture sur l’histoire des tablettes Android, ComputerWorld a noté qu’en mars 2021, Rich Miner, l’un des fondateurs originaux d’Android, est revenu au bercail en tant que CTO Android Tablets après 11 ans d’absence de projets directs liés à Android. Fait intéressant, il a retweeté l’article avec une légende intrigante :
Certainement une histoire triste, mais il y a une indication d’espoir à la fin. Qu’est-ce que ce gars @richminer fait jusqu’à … https://t.co/quYezfYOhP27 janvier 2022
Il a ensuite répondu aux éloges de quelqu’un pour la mise à jour Android 12L basée sur une tablette, la décrivant comme « un bon début”. Cela pourrait ne rien signifier, ou vous pourriez en déduire que ce n’est que le début, et loin de la destination finale.
Il y a peu de signes que Google travaille actuellement sur une tablette (un brevet a fait surface l’année dernière, mais il a en fait été déposé en 2019), bien que la longue rumeur Pixel Fold (ou peut-être Pixel Notepad) pourrait bien combiner les facteurs de forme de la tablette et du téléphone si et quand il apparaît.
Mais même s’il n’y a pas de matériel dédié en production en ce moment, avoir un champion interne vocal pour les tablettes Android pourrait changer cette trajectoire. Et tandis que l’iPad domine le marché avec une part de marché d’environ 34,6 % selon IDC, la part de marché de 17,7 % de Samsung n’est pas à négliger. Avec un peu de chance; Google sera d’accord et nous verrons enfin un digne successeur à la ligne Nexus dans les prochaines années.