Paludisme

Le paludisme est causé par un parasite. Il est transmis à l’homme par la piqûre de moustiques anophèles infectés. Après l’infection, les parasites (appelés sporozoïtes) voyagent dans le sang jusqu’au foie. Là, ils mûrissent et libèrent une autre forme de parasites, appelés mérozoïtes. Les parasites pénètrent dans la circulation sanguine et infectent les globules rouges.

Les parasites se multiplient à l’intérieur des globules rouges. Les cellules s’ouvrent ensuite dans les 48 à 72 heures et infectent davantage de globules rouges. Les premiers symptômes surviennent généralement 10 jours à 4 semaines après l’infection, bien qu’ils puissent apparaître dès 8 jours ou jusqu’à un an après l’infection. Les symptômes surviennent par cycles de 48 à 72 heures.

La plupart des symptômes sont causés par :

• La libération de mérozoïtes dans le sang

• Anémie résultant de la destruction des globules rouges

• De grandes quantités d’hémoglobine libre sont libérées dans la circulation après l’ouverture des globules rouges

Le paludisme peut également être transmis d’une mère à son bébé à naître (congénitalement) et par des transfusions sanguines. Le paludisme peut être transmis par les moustiques dans les climats tempérés, mais le parasite disparaît pendant l’hiver.

La maladie est un problème de santé majeur dans la plupart des régions tropicales et subtropicales. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment qu’il y a 300 à 500 millions de cas de paludisme chaque année. Plus d’un million de personnes en meurent. Le paludisme est un risque majeur de maladie pour les voyageurs dans les climats chauds.

Dans certaines régions du monde, les moustiques porteurs du paludisme ont développé une résistance aux insecticides. De plus, les parasites ont développé une résistance à certains antibiotiques. Ces conditions ont rendu difficile le contrôle à la fois du taux d’infection et de la propagation de cette maladie.

Les symptômes comprennent :

• Anémie (état dans lequel le corps n’a pas assez de globules rouges sains)
• Selles sanglantes
• Frissons, fièvre, transpiration
• Coma
• Convulsions
• Mal de tête
• Jaunisse
• Douleur musculaire
• Nausée et vomissements

Lors d’un examen physique, le fournisseur de soins de santé peut trouver une hypertrophie du foie ou de la rate.

Les tests effectués incluent :

• Les tests de diagnostic rapide, de plus en plus courants car plus faciles à utiliser et nécessitant moins de formation des techniciens de laboratoire
• Frottis sanguins de paludisme prélevés toutes les 6 à 12 heures pour confirmer le diagnostic
• Une numération globulaire complète (CBC) identifiera l’anémie si elle est présente

Le paludisme, en particulier le paludisme à falciparum, est une urgence médicale qui nécessite une hospitalisation. La chloroquine est souvent utilisée comme médicament antipaludéen. Mais les infections résistantes à la chloroquine sont courantes dans certaines parties du monde.

Les traitements possibles pour les infections résistantes à la chloroquine comprennent :

• Combinaisons de dérivés d’artémisinine, y compris l’artéméther et la luméfantrine
• Atovaquone-proguanil
• Régime à base de quinine, en association avec la doxycycline ou la clindamycine
• Méfloquine, en association avec l’artésunate ou la doxycycline

Le choix du médicament dépend, en partie, de l’endroit où vous avez contracté l’infection.

Des soins médicaux, y compris des fluides dans une veine (IV) et d’autres médicaments et une assistance respiratoire (respiratoire) peuvent être nécessaires.

On s’attend à ce que les résultats soient bons dans la plupart des cas de paludisme avec traitement, mais médiocres dans les cas d’infection à falciparum avec complications.

Les problèmes de santé pouvant résulter du paludisme comprennent :

• Infection cérébrale (cérébrite)
• Destruction des cellules sanguines (anémie hémolytique)
• Insuffisance rénale
• Insuffisance hépatique
• Méningite
• Insuffisance respiratoire due au liquide dans les poumons (œdème pulmonaire)
• Rupture de la rate entraînant une hémorragie interne massive (hémorragie)

Appelez votre fournisseur de soins de santé si vous développez de la fièvre et des maux de tête après avoir visité un pays étranger.

La plupart des gens qui vivent dans des régions où le paludisme est répandu ont développé une certaine immunité contre la maladie. Les visiteurs n’auront pas d’immunité et devront prendre des médicaments préventifs.

Il est important de consulter votre fournisseur de soins de santé bien avant votre voyage. En effet, le traitement peut devoir commencer jusqu’à 2 semaines avant le voyage dans la région et se poursuivre pendant un mois après votre départ de la région. La plupart des voyageurs en provenance des États-Unis qui contractent le paludisme ne prennent pas les bonnes précautions.

Les types de médicaments antipaludéens prescrits dépendent de la région que vous visitez. Les voyageurs en Amérique du Sud, en Afrique, dans le sous-continent indien, en Asie et dans le Pacifique Sud doivent prendre l’un des médicaments suivants : méfloquine, doxycycline, chloroquine, hydroxychloroquine ou atovaquone-proguanil. Même les femmes enceintes devraient envisager de prendre des médicaments préventifs car le risque pour le fœtus lié au médicament est inférieur au risque de contracter cette infection.

La chloroquine a été le médicament de choix pour se protéger contre le paludisme. Mais en raison de la résistance, il n’est maintenant suggéré que pour une utilisation dans les zones où Plasmodium vivax, P ovaleet P malariae sont présents.

Le paludisme à Falciparum devient de plus en plus résistant aux médicaments antipaludéens Les médicaments recommandés comprennent la méfloquine, l’atovaquone/proguanil (Malarone) et la doxycycline.

Prévenir les piqûres de moustiques en :

• Porter des vêtements de protection sur les bras et les jambes
• Utiliser une moustiquaire pendant le sommeil
• Utiliser un insectifuge

Pour plus d’informations sur le paludisme et les médicaments préventifs, visitez le site Web du CDC : www.cdc.gov/malaria/travelers/index.html.

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