Docteur en médecine (MD)

La pratique de la médecine aux États-Unis remonte au début des années 1600. Au début du XVIIe siècle, la pratique médicale en Angleterre était divisée en trois groupes : les médecins, les chirurgiens et les apothicaires.

Les médecins étaient considérés comme une élite. Ils détenaient le plus souvent un diplôme universitaire. Les chirurgiens étaient généralement formés à l’hôpital et faisaient des apprentissages. Ils assumaient souvent le double rôle de barbier-chirurgien. Les apothicaires ont également appris leur rôle (prescription, fabrication et vente de médicaments) par le biais d’apprentissages, parfois dans des hôpitaux.

Cette distinction entre médecine, chirurgie et pharmacie n’a pas survécu dans l’Amérique coloniale. Lorsque les médecins anglais diplômés de l’université sont arrivés en Amérique, ils devaient également effectuer des opérations chirurgicales et préparer des médicaments.

La New Jersey Medical Society, créée en 1766, fut la première organisation de professionnels de la santé dans les colonies anglaises. Il a été élaboré pour « former un programme englobant toutes les questions les plus préoccupantes pour la profession : la réglementation de la pratique, les normes d’éducation pour les apprentis, les barèmes d’honoraires et un code de déontologie ». Plus tard, cette organisation est devenue la Medical Society of New Jersey.

Les sociétés professionnelles ont commencé à réglementer la pratique médicale en examinant et en autorisant les praticiens dès 1760. Au début des années 1800, les sociétés médicales étaient chargées d’établir des réglementations, des normes de pratique et la certification des médecins.

La prochaine étape naturelle consistait pour ces sociétés à développer leurs propres programmes de formation pour les médecins. Ces programmes affiliés à la société étaient appelés facultés de médecine «propriétaires».

Le premier de ces programmes exclusifs fut la faculté de médecine de la Société médicale du comté de New York, fondée le 12 mars 1807. Des programmes exclusifs commencèrent à surgir partout. Ils ont attiré un grand nombre d’étudiants parce qu’ils ont éliminé deux caractéristiques des facultés de médecine affiliées à une université : une longue formation générale et une longue période de cours magistraux.

Pour lutter contre les nombreux abus dans l’enseignement médical, une convention nationale a eu lieu en mai 1846. Les propositions de cette convention comprenaient les suivantes:

• Un code de déontologie standard pour la profession
• L’adoption de normes d’enseignement supérieur uniformes pour les médecins, y compris des cours de formation prémédicale
• La création d’une association médicale nationale

Le 5 mai 1847, près de 200 délégués représentant 40 sociétés médicales et 28 collèges de 22 États et du district de Columbia se sont réunis. Ils se sont résolus à la première session de l’American Medical Association (AMA). Nathaniel Chapman (1780-1853) est élu premier président de l’association. L’AMA est devenue une organisation qui a beaucoup d’influence sur les questions liées aux soins de santé aux États-Unis.

L’AMA a établi des normes de formation pour les médecins, notamment les suivantes :

• Une formation libérale en arts et sciences
• Un certificat d’achèvement d’un apprentissage avant d’entrer à la faculté de médecine
• Un diplôme de médecine couvrant 3 années d’études, dont deux sessions de cours de 6 mois, 3 mois consacrés à la dissection et un minimum d’une session de 6 mois d’hospitalisation

En 1852, les normes ont été révisées pour ajouter plus d’exigences :

• Les facultés de médecine devaient dispenser un cours de 16 semaines comprenant l’anatomie, la médecine, la chirurgie, la pratique de sage-femme et la chimie.
• Les diplômés devaient être âgés d’au moins 21 ans
• Les étudiants devaient compléter un minimum de 3 années d’études, dont 2 années sous la direction d’un praticien acceptable

Entre 1802 et 1876, 62 écoles de médecine assez stables ont été créées. En 1810, il y avait 650 étudiants inscrits et 100 diplômés des facultés de médecine aux États-Unis. En 1900, ces chiffres étaient passés à 25 000 étudiants et 5 200 diplômés. Presque tous ces diplômés étaient des hommes blancs.

Daniel Hale Williams (1856-1931) fut l’un des premiers médecins noirs. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université Northwestern en 1883, le Dr Williams a pratiqué la chirurgie à Chicago et a ensuite été une force principale dans la création de l’hôpital Provident, qui dessert toujours le côté sud de Chicago. Auparavant, il était impossible pour les médecins noirs d’obtenir des privilèges pour exercer la médecine dans les hôpitaux.

Elizabeth Blackwell (1821-1920), après avoir obtenu son diplôme du Geneva College of Medicine dans le nord de l’État de New York, est devenue la première femme à obtenir un diplôme de médecine aux États-Unis.

L’école de médecine de l’Université Johns Hopkins a ouvert ses portes en 1893. Elle est citée comme étant la première école de médecine en Amérique de « véritable type universitaire, avec une dotation adéquate, des laboratoires bien équipés, des enseignants modernes consacrés à la recherche et à l’enseignement médicaux, et son propre hôpital dans lequel la formation des médecins et la guérison des malades se combinaient au mieux des deux. » Il est considéré comme le premier et le modèle pour toutes les universités de recherche ultérieures. L’école de médecine Johns Hopkins a servi de modèle pour la réorganisation de l’enseignement médical. Après cela, de nombreuses écoles de médecine inférieures aux normes ont fermé.

Les facultés de médecine étaient devenues pour la plupart des usines à diplômes, à l’exception de quelques écoles dans les grandes villes. Deux développements ont changé cela. Le premier était le « rapport Flexner », publié en 1910. Abraham Flexner était un éducateur de premier plan à qui on avait demandé d’étudier dans les écoles de médecine américaines. Son rapport très négatif et ses recommandations d’amélioration ont conduit à la fermeture de nombreuses écoles inférieures aux normes et à la création de normes d’excellence pour une véritable formation médicale.

L’autre développement est venu de Sir William Osler, un Canadien qui était l’un des plus grands professeurs de médecine de l’histoire moderne. Il a travaillé à l’Université McGill au Canada, puis à l’Université de Pennsylvanie, avant d’être recruté pour être le premier médecin en chef et l’un des fondateurs de la Johns Hopkins University School of Medicine. Là, il a établi la première formation en résidence (après l’obtention du diplôme de l’école de médecine) et a été le premier à amener des étudiants au chevet du patient. Avant cette époque, les étudiants en médecine n’apprenaient à partir des manuels que jusqu’à ce qu’ils sortent pour pratiquer, ils avaient donc peu d’expérience pratique. Osler a également écrit le premier manuel scientifique complet de médecine et est ensuite allé à Oxford en tant que professeur régent, où il a été fait chevalier. Il a établi des soins axés sur le patient et de nombreuses normes éthiques et scientifiques.

En 1930, presque toutes les facultés de médecine exigeaient un diplôme d’arts libéraux pour être admises et offraient un programme gradué de 3 à 4 ans en médecine et chirurgie. De nombreux États ont également exigé des candidats qu’ils effectuent un stage d’un an en milieu hospitalier après avoir obtenu un diplôme d’une école de médecine reconnue afin d’autoriser l’exercice de la médecine.

Les médecins américains n’ont commencé à se spécialiser qu’au milieu du XXe siècle. Les personnes s’opposant à la spécialisation ont déclaré que « les spécialités opéraient injustement envers le médecin généraliste, ce qui implique qu’il est incompétent pour traiter correctement certaines classes de maladies ». Ils ont également déclaré que la spécialisation avait tendance « à dégrader le médecin généraliste aux yeux du public ». Cependant, à mesure que les connaissances et les techniques médicales se développaient, de nombreux médecins ont choisi de se concentrer sur certains domaines spécifiques et ont reconnu que leurs compétences pourraient être plus utiles dans certaines situations.

L’économie a également joué un rôle important, car les spécialistes gagnaient généralement des revenus plus élevés que les médecins généralistes. Les débats entre spécialistes et généralistes se poursuivent et ont récemment été alimentés par des questions liées à la réforme moderne des soins de santé.

CHAMP DE PRATIQUE

La pratique de la médecine comprend le diagnostic, le traitement, la correction, le conseil ou la prescription de toute maladie, affection, blessure, infirmité, difformité, douleur ou autre condition humaine, physique ou mentale, réelle ou imaginaire.

RÉGLEMENTATION DE LA PROFESSION

La médecine a été la première des professions à exiger une licence. Les lois des États sur les licences médicales décrivaient le « diagnostic » et le « traitement » des conditions humaines en médecine. Toute personne souhaitant diagnostiquer ou traiter dans le cadre de la profession pourrait être accusée de « pratiquer la médecine sans licence ».

Aujourd’hui, la médecine, comme beaucoup d’autres professions, est réglementée à plusieurs niveaux :

• Les facultés de médecine doivent respecter les normes de l’American Association of Medical Colleges
• L’autorisation d’exercer est un processus qui se déroule au niveau de l’État conformément aux lois spécifiques de l’État
• La certification est établie par des organisations nationales avec des exigences nationales cohérentes pour les normes minimales de pratique professionnelle

Licence : Tous les États exigent que les candidats à l’obtention d’un permis de médecine soient diplômés d’une école de médecine agréée et complètent les étapes 1 à 3 de l’examen de licence médicale des États-Unis (USMLE). Les étapes 1 et 2 sont effectuées pendant leurs études de médecine et l’étape 3 est terminée après une formation médicale (généralement entre 12 et 18 mois, selon l’état). Les personnes qui ont obtenu leur diplôme de médecine dans d’autres pays doivent également satisfaire à ces exigences avant de pratiquer la médecine aux États-Unis.

Avec l’introduction de la télémédecine, on s’est demandé comment gérer les problèmes d’autorisation d’État lorsque la médecine est partagée entre les États par le biais des télécommunications. Les lois et les directives sont en cours d’examen. Certains États ont récemment établi des procédures pour reconnaître les licences des médecins exerçant dans d’autres États en cas d’urgence, comme après des ouragans ou des tremblements de terre.

Attestation : Les médecins qui souhaitent se spécialiser doivent effectuer 3 à 9 années supplémentaires de travail postdoctoral dans leur domaine de spécialité, puis réussir les examens de certification du conseil. La médecine familiale est la spécialité dont le champ de formation et de pratique est le plus large. Les médecins qui prétendent exercer dans une spécialité doivent être certifiés par le conseil d’administration dans ce domaine de pratique spécifique. Cependant, toutes les « certifications » ne proviennent pas d’agences académiques reconnues. Les agences de certification les plus crédibles font partie de l’American Board of Medical Specialties. De nombreux hôpitaux n’autoriseront pas les médecins ou les chirurgiens à pratiquer dans leur personnel s’ils ne sont pas certifiés par le conseil d’administration dans une spécialité appropriée.

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