La Federal Aviation Administration a déclaré avoir conclu un accord avec AT&T et Verizon (l’ancienne société mère d’Engadget) concernant le déploiement de leurs réseaux 5G en bande C dans et autour des aéroports. L’agence a déclaré que les trois parties avaient trouvé un terrain d’entente « sur des mesures qui permettront à davantage d’avions d’utiliser en toute sécurité les aéroports clés tout en permettant à davantage de tours de déployer le service 5G ».
Selon la FAA, les fournisseurs ont proposé « des données plus précises sur l’emplacement exact des émetteurs sans fil et ont soutenu une analyse plus approfondie de la façon dont les signaux 5G en bande C interagissent avec les instruments d’avion sensibles ». L’agence a déclaré avoir utilisé les données pour « déterminer qu’il est possible de cartographier en toute sécurité et plus précisément la taille et la forme des zones autour des aéroports où les signaux 5G sont atténués, réduisant ainsi les zones où les opérateurs sans fil reportent leurs activations d’antenne. Cela permettra aux fournisseurs de services sans fil d’allumer en toute sécurité plus de tours alors qu’ils déploient un nouveau service 5G sur les principaux marchés des États-Unis.
L’accord fait suite à une bataille de plusieurs mois entre les compagnies aériennes et les fournisseurs de services sans fil sur la bande C 5G. AT&T et Verizon ont volontairement retardé le déploiement de six semaines pour répondre aux préoccupations selon lesquelles leurs services pourraient interférer avec les systèmes et l’électronique des avions, car les fréquences de la bande C sont proches de celles utilisées par les altimètres.
Plus tôt ce mois-ci, les PDG de compagnies aériennes telles que Delta, United et Southwest ont affirmé dans une lettre au gouvernement fédéral que les réseaux pourraient affecter les instruments de leurs avions et conduire à un événement « catastrophique ».
AT&T et Verizon ont activé leurs réseaux 5G en bande C la semaine dernière après avoir accepté de créer des zones tampons temporaires autour de dizaines d’aéroports – ils n’ont pas activé les tours 5G en bande C à moins de deux miles de certaines pistes. Ils ont également fait valoir que des réseaux similaires ont été déployés dans 40 autres pays sans problème.
On ne sait pas quand AT&T et Verizon prévoient d’activer les tours 5G en bande C plus près des aéroports suite à l’accord de la FAA. Les fournisseurs ont refusé de commenter.
La CTIA, une association professionnelle de l’industrie du sans fil, était optimiste face à la nouvelle. « Il s’agit d’un développement positif qui met en évidence les progrès considérables réalisés par l’industrie du sans fil, l’industrie de l’aviation, la FAA et la FCC pour assurer un service 5G robuste et des vols sûrs », a déclaré Nick Ludlum, directeur des communications de la CTIA, à Engadget dans un communiqué.
Pendant ce temps, la FAA a déclaré qu’elle poursuivrait les discussions avec les exploitants d’hélicoptères et d’autres parties prenantes de l’industrie aéronautique « pour s’assurer qu’ils peuvent opérer en toute sécurité dans les zones de déploiement 5G actuel et prévu ».
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