Matthew Mercer est un maître de donjon extraordinaire, mais même les meilleurs font des erreurs. Avec La Légende de Vox Machina, il a une opportunité que pratiquement personne ne fait jamais – enfin, à part le morceau « faire une série télévisée d’animation », je suppose. Il a la chance de jouer sa campagne Donjons & Dragons pour la deuxième fois, avec les joueurs originaux tous assis à la table. Et cette fois, ce sera parfait.
« L’une des choses intéressantes à ce sujet était de revenir en arrière et de pouvoir trouver les moments où je suis, comment aurais-je pu faire un peu mieux? » Mercer a récemment déclaré à JeuxServer dans une interview. « Comment pourrais-je amener ce PNJ à être un peu plus important et percutant à ce moment, leur donner un peu plus de vie? »
Les maîtres de donjon (DM) passent souvent autant ou plus de temps à créer des PNJ (personnages non-joueurs) que les joueurs à créer leurs personnages. Les PNJ donnent au monde imaginaire une texture narrative et une émotion. Ils deviennent l’objet de quêtes, et les méchants propulsant l’action. Pour Mercer, un doubleur professionnel, ils sont aussi une expression de son talent d’artiste.
Bien sûr, parfois, vous avez juste besoin d’un barman au hasard et devez sortir un nom et une personnalité d’un chapeau. Il n’est pas rare que ces personnages ad hoc attirent soudainement beaucoup d’attention. Un jet de dé étrange peut faire d’une personne une partie intégrante de l’intrigue, et c’était certainement vrai pour la campagne Vox Machina de Critical Role.
« Au départ, vous racontez l’histoire pour être la scène de vos joueurs », a déclaré Mercer. «Vous créez des PNJ improvisés à la volée, et vous avez en quelque sorte tâtonné. Cela a bien fonctionné sur le moment, mais maintenant, lorsque vous revenez pour l’affiner, vous avez la possibilité de vraiment les étoffer avec le temps et le respect que vous voudriez. Heureusement, nous n’avons pas eu à changer trop, car nous sommes toujours très fiers de ce que nous avons fait lorsque nous avons joué à ce jeu, [but] c’était vraiment cool d’avoir l’opportunité d’entrer et d’élever et d’oie et d’ajuster quelques choses ici et là, [twist] quelques boutons pour le rendre encore plus frais une deuxième fois.
La Légende de Vox Machina aurait pu être un spectacle très différent si un autre réseau de streaming l’avait repris, mais Amazon croyait de tout cœur en ses thèmes matures. Le premier arc de deux épisodes, cependant, est une autre histoire.
« Nous avions besoin de deux épisodes pour vraiment présenter les personnages, pour vraiment avoir une idée de qui ils sont, d’où ils viennent », a déclaré le producteur exécutif Brandon Auman (Résistance à la guerre des étoiles, Tortues Ninja Teenage Mutant). « Nous avions à l’origine un épisode en deux parties totalement différent que nous avions imaginé, puis nous l’avons en quelque sorte jeté. Cela ne fonctionnait pas. Ce n’était pas vraiment gélifiant. Cela n’a pas vraiment présenté les personnages comme nous le voulions pour les présenter.
Au lieu de cela, l’équipe a approfondi son catalogue d’aventures pour déterrer les détails de leurs toutes premières sessions à domicile ensemble. Ce sont des histoires que les fans n’ont jamais vues ou entendues auparavant. Il s’avère que c’est parce que Critical Role ne les a pas enregistrés.
« Nous n’avions pas d’audio », a déclaré Mercer, « mais j’avais définitivement toutes mes notes DM. C’était beaucoup de passer par toute ma vieille préparation, puis de m’asseoir dans une pièce [together] et rappelant les moments. C’était comme si nous allions tous, ‘Et puis nous sommes allés à cet endroit ! Et puis vous deviez pourchasser ce PNJ, mais ensuite – oh, c’est vrai, et il y avait le portail magique ! Nous étions donc un groupe à nous rappeler ces expériences auxquelles nous n’avions pas pensé depuis cinq ou six ans, puis à parcourir mes notes et à les assembler, puis à écrire des scripts et des histoires autour de cette structure. C’était donc une sorte de souvenir amusant d’une époque révolue et de donner vie à cela aussi.
Grâce à ce processus, les joueurs ont tous réalisé à quel point ces premières sessions étaient vraiment importantes.
« Les personnages sont très tôt dans leur cheminement et leurs arcs », a déclaré Laura Bailey, qui incarne la demi-elfe Vex’ahlia. « Et donc tout le monde découvre vraiment qui ils sont. »
« Nous ne savions pas à quel point cela serait important jusqu’à plus tard dans l’histoire », a déclaré Travis Willingham, qui incarne le guerrier goliath Grog Strongjaw. « Et c’est pourquoi nous voulons que ces deux premiers épisodes atterrissent vraiment, car vous le verrez peut-être au début de l’histoire, mais cela aura de l’importance. »
Pour le casting, c’est aussi un moyen pour eux de revisiter et de réfléchir sur le voyage qu’ils ont fait tout ce temps.
« C’est aussi [through] nos premiers personnages que nous sommes tous tombés amoureux les uns des autres en tant qu’amis », a déclaré Ashley Johnson, qui joue le clerc gnome Pike Trickfoot. « Nous sommes si proches de ces personnages, parce que nous sommes tous amis en plus de cela, mais aussi les relations que nous avons au sein de nos personnages sont à un tout autre niveau. »
La Légende de Vox Machina premières le 28 janvier sur Amazon’s Prime Streaming.