La NASA a utilisé cette image de foudre pour illustrer une discussion sur la sécurité de la foudre à partir de 2011.
Nasa
La foudre en boule est un phénomène mystérieux et saisissant lié aux orages. Le National Weather Service le décrit comme une « forme relativement rare d’éclair consistant en une boule lumineuse, souvent de couleur rougeâtre, qui se déplace rapidement le long d’objets solides ou reste flottant dans les airs ». Cela concorde avec ce qu’un moine en Angleterre a écrit dans un manuscrit médiéval considéré comme le premier rapport du spectacle là-bas.
Un physicien s’est associé à un historien de l’Université de Durham au Royaume-Uni pour publier un article cette semaine dans la revue Weather de la Royal Meteorological Society. L’étude se penche sur un récit écrit de la foudre en boule du moine bénédictin Gervase of Christ Church Cathedral Priory, Canterbury vers 1200.
C’est dans cet extrait de la Chronique de Gervais de Cantorbéry que le moine médiéval décrit le phénomène de la foudre en boule.
Le Master et les boursiers du Trinity College de Cambridge. Référence : Cambridge, Trinity College, MS R.4.11, p.324.
La chronique de Gervase comprend un passage sur un « signe merveilleux descendu près de Londres » en juin 1195. « La description de Gervase d’une substance blanche sortant du nuage sombre, tombant comme une sphère de feu tournante et ayant ensuite un mouvement horizontal est très similaire à l’historique et descriptions contemporaines de la foudre en boule », a déclaré le physicien Brian Tanner, co-auteur de l’article.
Si le moine parlait effectivement de la foudre en boule, cela fait de son récit l’un des plus anciens connus. Le prochain récit le plus proche d’Angleterre date de 1638 et décrit un orage massif dans le Devon.
Gervase avait de bons antécédents dans la description d’événements inhabituels, y compris des éclipses, ce qui a ajouté à sa crédibilité en tant qu’observateur. « Étant donné que Gervase semble être un journaliste fiable, nous pensons que sa description du globe de feu sur la Tamise le 7 juin 1195 était le premier récit entièrement convaincant de la foudre en boule », a déclaré l’historien Giles Gasper.
La rareté et le mystère de la foudre en boule signifient que tout récit du phénomène est remarquable, qu’il s’agisse d’une observation moderne ou d’il y a longtemps. Le récit de Gervase est un joyau, et il montre que même à l’époque, la foudre en boule était un spectacle étrange et remarquable.