Auto-da-Fé par Elias Canetti

« Auto-da-Fé » est l’histoire de Peter Kien, un sinologue distingué et solitaire vivant à Vienne entre les deux guerres. Avec une précision magistrale, Canetti révèle le personnage de Kien, affichant les relations personnelles défectueuses qui ont finalement conduit à sa destruction.

Manipulé par sa gouvernante analphabète et avide, Thérèse, qui l’a piégé en mariage, et Benedikt Pfa

« Auto-da-Fé » est l’histoire de Peter Kien, un sinologue distingué et solitaire vivant à Vienne entre les deux guerres. Avec une précision magistrale, Canetti révèle le personnage de Kien, affichant les relations personnelles défectueuses qui ont finalement conduit à sa destruction.

Manipulé par sa gouvernante illettrée et avide, Thérèse, qui l’a piégé dans le mariage, et Benedikt Pfaff, un concierge brutal, Kien est forcé de quitter son appartement – qui abrite sa grande bibliothèque et une véritable passion – et dans le monde souterrain de la ville . Dans ce purgatoire, il est guidé par un nain joueur d’échecs aux tendances maléfiques, jusqu’à ce qu’il soit finalement ramené dans sa maison. Mais à son retour il reçoit la visite de son frère, un éminent psychiatre qui, par une erreur de diagnostic, précipite la crise finale…

« Auto-da-Fé » a été publié pour la première fois en Allemagne en 1935 sous le titre « Die Blendung » (« The Blinding » ou « Bedazzlement ») et plus tard en Grande-Bretagne en 1947, où l’éditeur a noté Canetti comme « un écrivain d’un génie fortement individuel, qui peut s’avérer influente », constat confirmé lors de l’attribution du prix Nobel de littérature à l’auteur en 1981. « Auto-da-Fé » s’impose toujours comme l’un des plus grands romans du XX l’homme qui se bat contre le monde extérieur est aussi frais et gratifiant aujourd’hui que lorsqu’il est apparu pour la première fois sous forme imprimée.