Puisque Le livre de Boba Fett est techniquement un spin-off de Le Mandalorien, une apparition du Mandalorien lui-même était inévitable. Mais le dernier épisode de la série de Boba, « Chapitre 5: Le retour du Mandalorien », a poussé le camée obligatoire de la star phare au nième degré et ne présentait pas du tout Boba. L’épisode offrait un plaisir Guerres des étoiles aventure, mais cela ressemblait finalement à un épisode d’une émission différente. Barré par un habitué Mandalorien réalisateur Bryce Dallas Howard, « Le retour du Mandalorien » est essentiellement un Mandalorien épisode entassé au milieu de Le livre de Boba Fettest en cours d’exécution.
« Le retour du Mandalorien » pourrait tout aussi bien être la première de la saison 3 de Le Mandalorien. Boba est introuvable et il rattrape Mando après les événements explosifs de la finale de la saison 2 de son émission. Alors que Grogu s’entraîne en tant que Jedi sous la tutelle de Luke Skywalker, Mando est de retour à ses anciennes habitudes de chasse aux primes. Il est maintenant armé du Darksaber et, depuis que le Razor Crest a été détruit, il doit prendre des taxis de prime en prime comme Tom Cruise dans Collatéral. Tout au long de l’épisode, il est expulsé de la religion mandalorienne pour avoir retiré son casque et répare un nouveau navire sur Tatooine avec Peli Motto.
Dans la scène finale, l’épisode se connecte enfin à la série à laquelle il appartient réellement, car Mando promet d’aider Boba et Fennec à combattre leurs rivaux de gangs, mais seulement après avoir rendu visite à son petit ami vert. Il s’agit soit d’une configuration pour la première de la troisième saison de Le Mandalorien ou Le livre de Boba FettLe prochain épisode doublera en laissant Boba derrière avec Mando se rendant à la toute jeune académie Jedi de Luke pour se retrouver avec « Baby Yoda ».
« Le retour du Mandalorien » est une bizarrerie dans les traditions de la télévision épisodique. Avec Mando à l’honneur et Boba dans la salle verte, c’est tout le contraire d’un pilote de porte dérobée. Ce n’est pas un épisode d’une série phare mettant en place un spin-off potentiel ; c’est un épisode d’un spin-off poursuivant les intrigues de la série phare (sans une seconde de temps d’écran pour le personnage principal du spin-off). Les histoires en cours de Le livre de Boba Fett progressent à peine en l’état, avec beaucoup de remplissage à chaque épisode, mais le récit au rythme glacial n’a pas du tout progressé cette semaine.
Les représailles de Pedro Pascal pour le rôle de Mando sont plus que bienvenues, mais « Le retour du mandalorien » n’a vraiment servi qu’à rappeler que Le Mandalorien est un spectacle bien supérieur. Dans la perspective de Le livre de Boba Fettla sortie, Guerres des étoiles les fans craignaient qu’une autre émission sur un chasseur de primes en armure mandalorienne ne se rapproche trop de son prédécesseur, Le Mandalorien. Mais après Le livre de Boba Fett a remplacé les éléments familiers de Le Mandalorien avec des négociations de gangs au rythme lent et des speeders loufoques Power Rangers, un jeu plein d’action Mandalorien clone semble être une bien meilleure alternative. Fossés « Le Retour du Mandalorien » Le livre de Boba Fettla structure maladroite et décousue des lignes de temps parallèles en faveur de Le Mandalorienest le format d’aventure épisodique de la semaine beaucoup plus réussi.
Un peu comme Le Mandalorien lui-même, cet épisode ressemblait plus à du traditionnel Guerres des étoiles que la version étrange et dystopique de Le parrain cette Le livre de Boba Fett a été jusqu’ici. Il y avait beaucoup plus de scènes d’action que Le livre de Boba Fettles épisodes précédents, comme l’ouverture de Darksaber slash-’em-up dans un abattoir extraterrestre et Mando et le combat rituel d’un autre mandalorien pour la propriété de l’arme emblématique. Il a également exploré des emplacements plus intergalactiques. Le livre de Boba Fett était entièrement sur Tatooine (à l’exception de brefs flashbacks sur Kamino et Geonosis) jusqu’à cette semaine. Howard a présenté au public une ville tentaculaire sur une ceinture flottante dans les profondeurs de l’espace, remplie de personnages louches. À l’apogée de l’épisode, Mando répare un starfighter royal Naboo et part en balade.
L’épisode Mando-centric de cette semaine n’a pas fait Le livre de Boba Fett rien de mieux. Cela n’avait rien à voir avec les fils narratifs en cours de la série (qui avancent déjà à pas de tortue) et se concentrait entièrement sur la fourniture d’un tremplin entre les deuxième et troisième saisons de Le Mandalorien. La présence de cet épisode nuira à la série à long terme, car il sort comme un pouce endolori dans Le livre de Boba Fettla liste des épisodes. C’est un détour par une histoire entièrement différente qui nuira inévitablement à toute reprise potentielle de la série.
L’ironie est que si « Le Retour du Mandalorien » avait été un épisode de Le Mandalorien, il aurait été considéré comme l’un des chapitres les plus faibles et les moins mouvementés. La réparation d’un chasseur stellaire occupe une grande partie du temps d’exécution et les discussions de Mando avec l’armurier sur la religion mandalorienne sont trop techniques pour avoir une substance thématique. Mais comme un épisode de Le livre de Boba Fett, il se révèle passionnant, rapide et l’un des versements les plus forts. Le fait que « The Return of the Mandalorian » soit de loin l’épisode le plus excitant de Le livre de Boba Fett à ce jour ne sert qu’à souligner que Le Mandalorien est une bien meilleure série que sa nouvelle ramification.
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