S’il y a une chose dans laquelle Google est doué, c’est le suivi des personnes sur le Web et l’utilisation des connexions qui en résultent pour leur proposer des publicités. C’est ainsi que l’entreprise a généré 65,1 milliards de dollars de revenus au cours du seul trimestre 2021, soit une augmentation de 41 % par rapport à l’année précédente.
Mais maintenir cette activité est délicat et les gouvernements du monde entier – poussés par les nombreux concurrents et ennemis de Google – commencent à regarder avec scepticisme l’activité de surveillance constante pour diffuser des publicités légèrement plus utiles.
La réponse initiale de Google pour FLoC (Federated Learning of Cohorts), un projet controversé qui cherchait à continuer à donner aux annonceurs le même niveau d’information mais sous une forme anonymisée, ou du moins c’était le plan. La proposition faisait partie de la Privacy Sandbox Initiative de Google.
Sujets Google
La nouvelle idée de la nouvelle société, détaillée dans un article de blog et sur GitHub, s’appelle Topics.
Essentiellement, le plan consiste à regrouper le Web en 300 sujets (en expansion au fur et à mesure du déploiement du programme) et lorsque les utilisateurs accèdent à l’un de ces sujets, leur identifiant est associé à ceux-ci. C’est une bonne idée et qui pourrait réellement fonctionner.
Bien sûr, il reste beaucoup de questions sur la mise en œuvre exacte et certains défenseurs de la vie privée n’étaient pas très enthousiastes. Peter Snyder, qui travaille pour le navigateur axé sur la confidentialité Brave, a déclaré que « [a]La racine est l’insistance de Google à partager des informations sur les intérêts et les comportements des gens avec des annonceurs, des trackers et d’autres sur le Web qui sont hostiles à la vie privée. »
Google affirme que les groupes sont assez anodins – des choses comme les voyages ou le fitness – et ne seront pas basés sur des sujets sensibles et personnels. Les Topics eux-mêmes sont conservés pendant trois semaines puis supprimés.
Seul le temps nous dira quelle sera la réponse à Topics et Google n’a pas encore commencé à déployer le service, ce qui donnera aux chercheurs plus de temps pour comprendre comment cela fonctionne et les avantages et les inconvénients.