Une startup au nom facile à retenir de The.com vise à moderniser la création de sites Web tout en veillant à ce que les créateurs Web soient reconnus pour leur travail. La société, qui émerge aujourd’hui de la furtivité avec un financement de démarrage de 4,4 millions de dollars, a créé ce qu’elle appelle une « plate-forme de création de sites Web à faible code » qui vise à abandonner l’approche basée sur des modèles qui est devenue une norme de l’industrie. Au lieu de cela, le constructeur de site de The.com utilise des composants créés par la communauté que vous pouvez déposer sur votre site et partager avec d’autres. Les créateurs de sites Web peuvent même collaborer les uns avec les autres pendant le processus de création de site et discuter directement.
La société a maintenant conclu un financement de démarrage de 4,4 millions de dollars dirigé par NFX et avec la participation de Sound Ventures, VSC Ventures, Village Global et Harry Stebbings.
L’idée de The.com vient des co-fondateurs et frères, Jeff et Clarke McKinnon. Les fondateurs ont une formation en développement et conception de sites Web, ayant dirigé leur propre agence de développement Web à Boulder de 2012 à 2019, avant de fonder The.com. Pendant ce temps, ils ont vécu de première main les frustrations qui accompagnent le développement Web traditionnel, a déclaré Clarke.
« Nous attendions que quelqu’un d’autre propose la plate-forme parfaite qui réponde à tous nos besoins. Cela ne s’est tout simplement pas produit », a déclaré Clarke à TechCrunch. « Nous avons donc commencé à le construire nous-mêmes. »
Crédits image : Les co-fondateurs de The.com, Jeff & Clarke McKinnon
Initialement, leur plate-forme était censée être un outil interne, mais elle a commencé à susciter l’intérêt de leurs clients actuels qui ont encouragé les frères à rendre le produit plus largement disponible et à en faire une entreprise. Les frères ont donc fermé leur agence en mai 2019 pour travailler sur ce qui est maintenant devenu The.com.
Clarke a expliqué qu’avec le développement Web traditionnel et les plates-formes héritées, il existe des problèmes de vitesse et de sécurité. Mais il y a aussi une lutte constante avec les clients qui demandent des personnalisations plus approfondies, qui nécessitent ensuite un codage en dur et un travail continu pour rester à jour. De plus, bon nombre des plates-formes de création de sites Web actuelles sont destinées aux personnes qui sont déjà des concepteurs de sites. Mais les co-fondateurs savaient de leur propre expérience qu’il y a souvent un grand groupe de personnes qui contribuent à un site Web qui ne sont pas des concepteurs.
« Nous avions juste besoin d’une plate-forme de création de sites Web qui place tout le monde sur le même terrain de jeu », a déclaré Clarke.
Démarrer un nouveau site Web sur The.com est aussi simple que d’appuyer sur un bouton « créer un site », qui déploie ensuite immédiatement l’infrastructure du site. Les utilisateurs peuvent ensuite inviter d’autres personnes à créer avec eux en tant que collaborateurs, puis cliquer sur un bouton pour commencer à modifier le site. Au lieu de partir de zéro ou de choisir un modèle, les créateurs sélectionnent et choisissent les pièces et composants individuels qu’ils souhaitent utiliser. Cela signifie qu’ils peuvent récupérer un élément de navigation d’un créateur The.com, un pied de page de quelqu’un d’autre et d’autres éléments tels que des images de héros, des en-têtes, des bannières, des éléments de corps, etc. de différents membres de la communauté. Au fur et à mesure que vous choisissez les éléments, des confettis éclatent à l’écran, rendant hommage au créateur du composant d’origine. Mais avec le temps, The.com mettra également en place un moyen de récompenser financièrement les créateurs.
Crédits image : La com
« L’objectif est de s’assurer que les personnes qui construisent le bloc en tirent le meilleur parti », a déclaré Clarke. « Lorsque nous étions une agence, nous avons créé tous ces sites incroyables, puis ils étaient utilisés une fois et nous ne gagnions plus jamais grâce à eux. Et il y a beaucoup de choses qui n’ont jamais été diffusées sur les sites en direct – des choses que les clients ont dit qu’elles n’aimaient pas vraiment, ou peut-être que cela n’a pas été retenu. Ce serait donc formidable de gagner de l’argent grâce à cela, encore et encore », a-t-il ajouté, évoquant la motivation derrière la fabrication de ces blocs de construction réutilisables.
Le constructeur de site lui-même a également un design intéressant. C’est une fenêtre flottante qui se trouve devant le site Web en cours de création. Mais c’est un peu plus avancé que certains concepteurs WYSIWYG, avec des sections pour gérer les pages, les blocs et les feuilles des sites (essentiellement des bases de données de forme libre). Après avoir ajouté les éléments individuels du site Web, vous pouvez les personnaliser davantage en mettant à jour les polices, les couleurs, les images, le texte, etc., comme vous le feriez si vous écriviez ou éditiez le code du site Web. Vous pouvez également apporter des modifications en ajoutant du JavaScript brut ou en créant de nouveaux éléments à partir de zéro.
Pendant que vous travaillez sur le site, les modifications que vous apportez se produisent en direct sur l’écran – vous n’avez pas besoin de cliquer sur un « aperçu » pour voir à quoi les choses ressembleront. Et les éléments que vous avez personnalisés peuvent être partagés sur le marché communautaire, si vous le souhaitez.
Crédits image : La com
Le marché permet à The.com de capitaliser sur la tendance de l’économie des créateurs, où les gens sont directement récompensés pour leur travail. Les fondateurs pensent que certains des meilleurs créateurs pourraient même devenir des «influenceurs de sites Web», encourageant les autres à personnaliser leurs propres sites à l’aide de leurs outils.
« Sur le marché, les gens deviendront de plus en plus populaires en raison de la qualité, de l’excellent design et de la construction impressionnante qu’ils réalisent », a noté Clarke. « Ce que nous voyons à l’avenir, c’est que les gens veulent être reconnus pour leur travail. » Au fur et à mesure que les blocs seront réutilisés, The.com permettra au créateur original d’obtenir un crédit, y compris dans la communauté et sur le site Web.
Actuellement, The.com affirme que sa communauté se compte par milliers, en termes de clients, et compte quelques centaines d’utilisateurs actifs quotidiens.
L’autre élément notable du constructeur de sites Web de The.com est l’élément collaboratif. De nombreux clients de The.com sont des agences ou des petites entreprises, par opposition aux utilisateurs individuels. Cela signifie que plusieurs personnes pourront mettre à jour le site ensemble. Actuellement, le constructeur affichera une icône de profil à côté de la partie que chaque personne modifie, mais à l’avenir, les utilisateurs pourront modifier côte à côte. Il existe également une fonctionnalité de chat native pour que vous puissiez parler directement à d’autres collaborateurs du site de votre construction.
Crédits image : La com
Alors que la startup sort de la furtivité, elle annonce également ses premiers plans tarifaires. Le plan de base, pour ceux qui veulent botter les pneus, est gratuit. Les autres niveaux sont facturés mensuellement à 36 USD, 1 990 USD ou 1 499 USD par mois, en fonction de l’ensemble de fonctionnalités, des besoins d’assistance et du volume. Les clients de The.com vont des petites entreprises et des startups aux grandes entreprises. Dans le haut de gamme, certains utilisent The.com en plus de Shopify comme option sans tête, ce qui augmente la vitesse de leur site Web et diminue leur taux de rebond, ont-ils constaté.
Bien que techniquement basé à San Francisco, The.com dispose d’une équipe répartie de 11 employés à temps plein et d’un total de 15 personnes travaillant dans l’entreprise. Avec leur financement de démarrage récemment annoncé, ils prévoient d’embaucher dans l’ingénierie et la communauté, et de travailler sur le développement de nouveaux produits.
En ce qui concerne la notation d’une URL aussi convoitée que The.com, les fondateurs ont déclaré qu’un bon ami les avait aidés à conclure l’affaire.
« C’est une réduction pour les amis et la famille. Nous avons de la chance que cette personne ait été impliquée dans le monde du domaine pendant longtemps et ait eu accès à un tas de bonnes choses », a déclaré Clarke, refusant de dire qui pourrait être le mentor.
« Contrairement aux systèmes de création de sites Web Web 1.0 et 2.0, la plate-forme de The.com a des effets de réseau et une composabilité », a déclaré l’investisseur principal James Currier, associé général de NFX. « Cela donne la propriété aux créateurs et permettra aux créateurs de reconstruire le Web avec de nouvelles primitives. Nous attendons depuis longtemps une innovation de catégorie comme celle-ci. Si vous utilisez encore WordPress pour créer des sites Web aujourd’hui, vous voudrez passer à The.com », a-t-il ajouté.