Je couvre les jeux de sport depuis plus d’une décennie maintenant, et j’y joue depuis près de trois fois plus longtemps. Chaque fois que je parle à quelqu’un de la dernière entrée intermédiaire dans Madden NFL ou NBA 2K, la première question que je reçois toujours est: « Dois-je acheter celui-ci si je possède déjà celui de l’année dernière? » Auparavant, je devais réfléchir davantage pour savoir si je recommanderais à un joueur de sport de choisir la dernière itération, mais au cours des dernières années, les jeux se sont ressentis de cette façon : itératifs. Maintenant, ma réponse est toujours, « Quelle est l’importance [this year’s tentpole feature] à toi? Quelle est l’importance d’avoir les dernières listes ? » Si même l’une d’entre elles est insipide, ma réponse est soit « Attendez une vente » ou « Juste jouer au jeu de l’année dernière. » Cette chanson et cette danse sont devenues plus perceptibles au fil des ans. ont continué.
Mon compagnon Informateur de jeu La rédactrice en chef Kimberley Wallace a récemment écrit un éditorial sur la façon dont les jeux de sport sont coincés dans une ornière, et je ne pourrais pas être plus d’accord. L’équipe Madden a essayé de mettre davantage l’accent sur son mode Franchise (seulement après une campagne massive de fans, remarquez), la série NHL a mis en œuvre diverses améliorations de gameplay avec un effet décevant, et la franchise NBA 2K autrefois louée s’est sentie plus vicié et plus exploiteur à chaque entrée qui passe. La défense toujours offerte pour les jeux sportifs est ils ont des cycles de développement courts car ils doivent sortir au début de chaque saison. Et c’est une juste défense du développeur à bien des égards; il est peu probable que ce soient les développeurs qui prennent la décision ultime de sortir un jeu chaque année. Cette décision émane probablement du titulaire de la licence ou de l’éditeur.
Cependant, le genre sportif n’est pas la seule catégorie, et EA Sports et 2K Games ne sont pas non plus les seuls éditeurs à avoir été critiqués pour le calendrier de sortie annuel ou rapide. D’autres franchises, éditeurs et genres qui ont été critiqués dans le passé ont trouvé des moyens d’atténuer ou de contourner ce problème. Capcom était auparavant connu pour son approche de la publication de nouvelles versions de ses titres Street Fighter. Comment a-t-il résolu le problème ? Il a publié Street Fighter V en tant que plate-forme qui a évolué au cours de plusieurs années. Street Fighter V n’était pas mon entrée préférée dans la franchise, en particulier au lancement, mais l’équipe de développement a continué à y travailler et à l’améliorer, démontrant que la série de longue date pouvait rompre avec la tradition et passer au format de la plate-forme.
Qu’en est-il des autres franchises critiquées pour leurs calendriers de sortie annuels dans le passé ? Ceux qui me viennent immédiatement à l’esprit sont Call of Duty et Assassin’s Creed. Assassin’s Creed s’est éloigné de la méthode de sortie annuelle ces dernières années, offrant aux joueurs des terrains de jeux massifs dans des jeux comme Odyssey et Valhalla, puis s’appuyant sur ces mondes grâce à d’énormes extensions (payantes et gratuites) les années suivantes. Non seulement cela, mais les jeux sont souvent développés par différents (voire plusieurs) studios. Call of Duty a adopté une approche similaire, bien qu’il continue à sortir un nouveau jeu chaque année ; au lieu de sacrifier le calendrier de sortie annuel, l’éditeur Activision a mis en place une rotation des tâches de développement impliquant Infinity Ward, Treyarch et Sledgehammer Games. Même alors, la franchise Call of Duty a un produit qui se poursuit d’une année sur l’autre avec Warzone.
La série Assassin’s Creed a réussi à s’éloigner du modèle de sortie annuelle
Alors que vous commencez à regarder le paysage de la progression des jeux dans les différents genres ces dernières années, la méthode de sortie annuelle semble désuète. Les développeurs peuvent désormais publier des mises à jour de titres massives, modifiant fondamentalement des parties de leurs jeux longtemps après leur sortie. Madden NFL 22 a même profité de cette capacité en réorganisant l’ensemble de son système de dépistage en mode Franchise des mois après sa sortie. Pourquoi ne pas appliquer ce concept à des projets pluriannuels ? Pourquoi ne puis-je pas acheter une copie de Madden, puis, au cours des prochaines années, acheter une liste annuelle et des mises à jour de fonctionnalités sous la forme de contenu saisonnier moins cher ? Cela empêcherait également l’éclatement de la communauté en ligne et ferait en sorte que lorsqu’une nouvelle version du jeu sortira quelques années plus tard, cela ressemble en fait à la prochaine évolution de la série, au lieu des demi-étapes que nous ‘ai pris l’habitude.
En discutant avec les développeurs de jeux de sport de plusieurs entreprises dans le passé, l’un des gros points de friction est que les sports eux-mêmes n’évoluent pas beaucoup d’année en année, ce qui rend difficile l’innovation des jeux basés sur ces sports. En passant à une approche de type plate-forme, cela atténuerait l’attente que chaque année apporte des changements drastiques. Croyez-le ou non, EA Sports a déjà un jeu qui fonctionne un peu de cette manière : EA Sports UFC 4. La série EA Sports UFC a traditionnellement fonctionné sur un cycle de deux ans, chaque entrée s’appuyant sur les progrès réalisés dans les jeux précédents tout en innove toujours dans des modes comme la carrière et la suite en ligne. Certes, l’UFC n’a pas de saisons définies comme la NFL, la LNH, la MLB et la NBA, mais cela montre qu’au moins un calendrier de sortie semestriel peut fonctionner pour un titre sportif et même conduire à plus d’innovation et d’évolution au sein de cette série. de jeu en jeu.
Bien qu’elle fonctionne dans des circonstances différentes, la série EA Sports UFC a sorti des jeux tous les deux ans
Bien sûr, plusieurs facteurs échappent au contrôle des développeurs. Comme évoqué précédemment, il est tout à fait possible que de nombreux contrats de licence (en particulier les contrats exclusifs/restrictifs) avec des ligues sportives établies obligent l’éditeur à publier une itération annuelle du jeu. De plus, bon nombre de ces jeux annuels se vendent bien, quelles que soient les critiques. Par exemple, Madden NFL 22 est sorti en août et est rapidement devenu l’un des jeux les plus vendus de 2021, dominant en tant que jeu le plus vendu au cours de son mois de sortie. De même, FIFA 22 et NBA 2K22 ont enregistré de fortes ventes au cours de leur mois de sortie, se classant respectivement aux numéros 2 et 3, seulement battus par Madden NFL 22, qui a de nouveau régné comme le jeu le plus vendu pour le deuxième mois dans un ligne. Ces chiffres de ventes se sont produits malgré des scores de révision globaux Metacritic inférieurs à la normale, le score PlayStation 5 de Madden NFL 22 étant de 68.
Pour que le statu quo du calendrier et de la méthode de sortie change, les ligues et les éditeurs de ces jeux devraient voir des preuves démontrables qu’un changement est nécessaire ou supérieur d’une manière ou d’une autre. Malheureusement, je ne sais pas comment cela se produit sans un cas de test d’un autre acteur majeur dans le domaine des jeux vidéo de sport, ou une année de ventes inhabituellement décevantes pour une version phare. Jusque-là, je crains que nous ne soyons coincés dans le même calendrier annuel que nous avons vu depuis que les jeux de sport sont devenus une grosse affaire.
Il faudra peut-être attendre longtemps avant de voir un éditeur majeur d’une franchise de jeux vidéo de sport adopter cette méthode de sortie, mais il devient de plus en plus évident que quelque chose doit changer. L’abandon du modèle de sortie annuelle s’est avéré fructueux et productif pour plusieurs franchises non sportives, et il va de soi que cela pourrait très bien fonctionner dans l’espace des jeux de sport. La question est maintenant de savoir quel éditeur ou ligue majeur sera réellement prêt à prendre ce risque et potentiellement à gâcher la poule aux œufs d’or que les titres sportifs annualisés se sont avérés être pendant des décennies.