Résumé de l’autoroute du diable et description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide : Urrea, Luis Alberto. L’autoroute du diable. Petit, Brown et compagnie, 2004.

Dans The Devil’s Highway, l’auteur Luis Alberto Urrea décrit les événements entourant la mort de 14 migrants mexicains dans le désert en mai 2001. Partie I : Couper la traînée commence par un chapitre intitulé « Les règles du jeu ». Ici, Urrea donne un bref aperçu de la « route du diable » et de son histoire, ainsi que du destin des hommes marchant dans le désert. Il explique l’impact que ces décès ont eu sur la patrouille frontalière de Wellton, qui les a trouvés et secourus, ainsi que la répression plus large et nationale de l’immigration en vigueur.

Partie II : Le signe du mort s’ouvre sur le chapitre deux, « À Veracruz ». Ici, l’auteur emmène le lecteur dans l’État oriental de Veracruz, expliquant comment les hommes ont été recrutés pour le voyage et pourquoi ils ont choisi de quitter la maison. Dans le chapitre trois, « Le coyote et le poulet », Urrea décrit l’organisation du gang familial (la famille Cercas) chargé d’orchestrer et de financer la migration vers le nord. Au chapitre 4, « El Guía », Urrea complète le tableau en décrivant Mendez, le guide du voyage, et ses motivations pour rejoindre le gang en tant que guide. Le chapitre cinq de la deuxième partie, « Jesús Walks Among Us », passe aux entretiens menés avec les survivants de l’hôpital. Il continue de décrire les emplois précédents de Mendez en tant que guide et les circonstances entourant son attachement à ce voyage particulier du 19 mai dans le désert.

Le chapitre six, « In Sonoita », décrit Mendez et les hommes de Veracruz, alors qu’ils convergent vers Sonoita, la petite ville où ils prendront un bus vers le nord. Au chapitre 7, « Un Pepsi pour l’Apocalypse », Mendez et les marcheurs sont transportés en bus à moins de 100 mètres de la frontière. Ils traversent et commencent leur marche à travers le désert. Au chapitre 8, « Bad Step at Bluebird », les hommes s’approchent de leur premier repère, Bluebird Pass, lorsqu’ils voient des lumières qu’ils croient être des patrouilles frontalières. Paniqué, Mendez entraîne les hommes dans la mauvaise direction. Au chapitre 9, « Tué par la lumière », Mendez conduit les hommes dans le désert pendant la journée. Les hommes commencent à se demander s’ils sont perdus. L’auteur décrit, avec des détails terrifiants, les six stades de la mort par hyperthermie.

La partie III : Dans la désolation s’ouvre avec le chapitre 10, « La longue marche » et décrit le comportement de plus en plus erratique de Mendez et divers faux pas comme guide. Au chapitre onze, « Les noms », l’auteur passe en revue les raisons pour lesquelles les hommes ont quitté la maison. Au chapitre douze, « Broken Promise », Mendez et l’autre guide, Lauro, prennent une partie de l’argent des hommes et les laissent, promettant d’apporter de l’aide et de l’eau au groupe. Les hommes commencent à devenir fous et, au chapitre 13 intitulé « Les arbres et le soleil », le groupe assiste à ses premières morts. Le chapitre 14, « Hélicoptères », raconte les efforts de recherche et de sauvetage de la patrouille frontalière après que l’agent Mike F. ait repéré certains membres du groupe.

Partie IV : Conséquences s’ouvre sur un chapitre du même titre, expliquant comment les survivants sont interrogés et réhabilités à l’hôpital. Rita Vargas, la consule mexicaine de Calexico, raccompagne les cadavres à Veracruz. Au chapitre 16, « Home », les hommes sont accueillis comme des héros martyrs et Mendez est accusé de 25 chefs de contrebande et condamné à des années de prison. L’auteur décrit les changements de politique connexes et la situation actuelle autour de la frontière après l’incident de Yuma 14. The Afterward, écrit dix ans après la publication de The Devil’s Highway, informe le lecteur de l’évolution des problèmes d’immigration et donne un aperçu des intentions de l’auteur et des choix artistiques faits en écrivant The Devil’s Highway.