Les philanthropes en haillons de Robert Tressell

Les philanthropes en guenilles est un roman de Robert Tressell publié pour la première fois en 1914 après sa mort en 1911. Ouvrage explicitement politique, il est largement considéré comme un classique de la littérature ouvrière. Robert Tressell était le nom de plume de l’écrivain irlandais Robert Croker, qui a ensuite changé son nom en Robert Noonan. Il me semble qu’il serait plus facile de garder votre nom, puis d’essayer de changer de nom non pas une mais deux fois. Le nom Crocker était le nom de son père, Samuel. Tressel était le fils illégitime de Crocker, mais son père, qui avait sa propre famille, s’occupa de Tressell jusqu’à sa mort. Je ne pense pas qu’un homme avec une famille devrait avoir un fils illégitime, mais il l’a fait. Le nom de sa mère était Mary Noonan et elle l’a élevé. J’ai trouvé intéressant que le 27 mai 1890, il soit entré par effraction dans la maison de l’employeur de sa sœur, Charles Fay junior, un agent maritime. Il avait alors volé une quantité d’argenterie et d’articles électrolytiques, quels qu’ils soient. Il a écopé d’une peine de six mois de prison. Je me demande pourquoi il est entré par effraction dans une maison en premier lieu, je me demande aussi pourquoi, de toutes les personnes qu’il choisirait l’employeur de sa sœur, je penserais que sa sœur pourrait juste perdre son emploi à cause de ça, aussi il ne doit pas avoir été très bon à ça, il s’est fait prendre. Après avoir vécu dans tout un tas d’endroits, il s’est finalement retrouvé à Hastings, dans le Sussex. Ici, il a trouvé du travail en tant qu’écrivain d’enseignes, je connais un homme qui était peintre d’enseignes, il était incroyable, il pouvait garder toutes les lettres et parfaitement assorties simplement en les laissant libres. Quoi qu’il en soit, le travail de Tressell en tant qu’écrivain d’enseignes était à des salaires bien inférieurs et dans des conditions bien pires que celles qu’il avait connues dans d’autres endroits où il avait vécu. Tressell est devenu socialiste, croyez-moi, si vous lisez le livre, vous le comprendrez assez rapidement, et c’est pourquoi il a écrit sous le nom de Tressell, il craignait que ses opinions socialistes exprimées dans le livre ne le mettent sur liste noire. Blacklisté de ce que je ne sais pas. Je passe au livre maintenant.

Les philanthropes en guenilles est basé sur ses propres expériences de pauvreté et sa terreur que lui et sa fille qu’il élevait seul, seraient renvoyés à la maison de travail s’il tombait malade – ce qu’il a fait, Tressel a écrit une analyse détaillée et cinglante de la relation entre le travail – les gens de classe et leurs employeurs. Les « philanthropes » du titre sont les ouvriers qui, selon lui, consentent à leur propre exploitation dans l’intérêt de leurs patrons. C’est sûr, vous saurez que rien qu’en lisant la préface :

« J’ai voulu montrer les conditions résultant de la pauvreté et du chômage : exposer la futilité des mesures prises pour y faire face et indiquer ce que je crois être le seul véritable remède, à savoir – le socialisme. J’ai eu l’intention d’expliquer ce que les socialistes entendent par le mot « pauvreté » ; pour définir la théorie socialiste des causes de la pauvreté et pour expliquer comment les socialistes proposent d’abolir la pauvreté. »

C’est bien, je n’ai aucune objection à savoir ce que les socialistes pensent de la pauvreté ou de quoi que ce soit d’autre, je l’ai certainement appris maintenant. Ce qui m’a dérangé, c’est qu’à chaque fois que notre personnage principal, Frank Owen ouvrait la bouche, c’était pour nous reparler du socialisme. Au lieu de m’intéresser de plus en plus au fur et à mesure que le livre avance, cela me donne envie de crier « non, pas encore » ! Je ressentirais la même chose si chaque fois que je sortais de chez moi, un de mes frères ou sœurs chrétiens commençait à me parler d’aller à l’église. Cela m’a aussi fait me demander si chaque fois que quelqu’un s’approche de moi, je commence à lui parler de Noël. Je vais devoir faire attention à ce que je dis pendant un moment. Voici quelques-unes des croyances d’Owen que nous entendons maintes et maintes fois :

« Nous avons le libre-échange depuis cinquante ans et aujourd’hui, la plupart des gens vivent dans des conditions de pauvreté plus ou moins abjecte, et des milliers de personnes meurent littéralement de faim. Lorsque nous avions la protection, les choses étaient encore pires. D’autres pays ont la protection et pourtant beaucoup de leur peuple sont heureux de venir ici et de travailler pour des salaires de misère. La seule différence entre le libre-échange et la protection est que, dans certaines circonstances, l’un peut être un peu pire que l’autre, mais en tant que remède à la pauvreté, aucun d’eux n’est vraiment utiliser n’importe quoi, pour la simple raison qu’ils ne traitent pas les vraies causes de la pauvreté.

‘Surpopulation!’ s’écria Owen, alors qu’il y a des milliers d’acres de terres incultes en Angleterre sans maison ni être humain en vue. La surpopulation est-elle la cause de la pauvreté en France ? La surpopulation est-elle la cause de la pauvreté en Irlande ? Au cours des cinquante dernières années, la population de l’Irlande a été réduite de plus de la moitié. Quatre millions de personnes ont été exterminées par la famine ou chassées par l’émigration, mais elles ne se sont pas débarrassées de la pauvreté. P’raps tu penses que la moitié des gens de ce pays devraient aussi être exterminés. »

« Votre question n’a vraiment rien à voir avec le sujet dont nous discutons : nous essayons seulement de savoir pourquoi la majorité des gens doivent manquer aux avantages de la civilisation. L’une des causes est que la majorité de la population est engagé dans un travail qui ne produit pas ces choses ; et la plupart de ce qui EST produit est approprié et gaspillé par ceux qui n’y ont pas droit. »

« Ce sont les misérables qui causent la pauvreté : non seulement ils dévorent, gaspillent ou amassent les choses fabriquées par l’ouvrier, mais dès que leurs propres besoins sont comblés, ils obligent les ouvriers à cesser de travailler et les empêchent de produire les choses dont ils ont besoin. … La plupart de ces gens ! s’écria Owen, son visage habituellement pâle rougissant et ses yeux brillants d’une soudaine colère, « la plupart de ces gens ne méritent pas du tout d’être appelés êtres humains ! Ce sont des diables ! Ils savent que pendant qu’ils se livrent à des plaisirs de toutes sortes –tout autour d’eux, des hommes, des femmes et des petits enfants vivent dans le besoin ou meurent de faim.’  »

Voici quelques-unes des choses qu’il pense de ses collègues :

« Alors qu’Owen pensait à l’avenir de son enfant, un sentiment de haine et de fureur surgit en lui contre la majorité de ses compagnons de travail. »

« ILS ÉTAIT L’ENNEMI. Ceux qui non seulement se sont soumis comme autant de bétail à l’état de choses existant, mais l’ont défendu, et se sont opposés et ridiculisés toute suggestion de le modifier. »

« ILS ÉTAIENT LES VRAIS OPPRESSEURS – les hommes qui se parlaient d’eux-mêmes comme de « nous comme nous », qui, ayant vécu dans la pauvreté et la dégradation toute leur vie considéraient que ce qui avait été assez bien pour eux était assez bien pour les enfants qu’ils avaient eus. été la cause de l’existence. »

« Il les haïssait et les méprisait parce qu’ils voyaient calmement leurs enfants condamnés aux travaux forcés et à la pauvreté à vie, et refusaient délibérément de faire tout effort pour leur assurer de meilleures conditions que celles qu’ils avaient eux-mêmes. »

« C’est parce qu’ils étaient indifférents au sort de LEURS enfants qu’il serait incapable d’assurer une vie naturelle et humaine à SES. C’est leur apathie ou leur opposition active qui a rendu impossible l’établissement d’un meilleur système de société dans lequel ceux qui fait leur juste part du travail du monde serait honoré et récompensé. Au lieu d’aider à faire cela, ils se sont abaissés et se sont agenouillés devant leurs oppresseurs, et ont obligé et enseigné à leurs enfants à faire de même. C’étaient eux qui étaient vraiment responsables pour le maintien du système actuel.

« Ceux qui travaillaient étaient méprisés et soumis à toutes les indignités possibles. Presque tout ce qu’ils produisaient leur était enlevé et apprécié par les gens qui ne faisaient rien. les fruits de leur travail et leur étaient enfantinement reconnaissants d’avoir laissé quoi que ce soit. »

« Pas étonnant que les riches les méprisaient et les considéraient comme de la saleté. Ils ÉTAIENT méprisables. Ils ÉTAIENT de la saleté.

« Des milliers de gens comme lui ont traîné une existence misérable au bord de la famine, et pour la plupart des gens la vie n’a été qu’un long combat contre la pauvreté. Pourtant, pratiquement aucun de ces gens ne savait ou ne s’inquiétait même de se demander pourquoi ils étaient en cette condition, et que quelqu’un d’autre essaie de leur expliquer était une perte de temps ridicule, car ils ne voulaient pas savoir.

Le remède était si simple, le mal si grand et si flagrant que la seule explication possible de son existence continue était que la majorité de ses compagnons de travail étaient dépourvus du pouvoir de raisonnement. Si ces gens n’étaient pas mentalement déficients, ils auraient de leur propre gré balayé ce système idiot depuis longtemps. Il n’aurait pas été nécessaire que quiconque leur apprenne que c’était mal. »

On pourrait penser que ses pensées envers les personnes qu’il essaie d’aider seraient juste un peu plus gentilles que les siennes. Cependant, ce ne sont pas seulement les travailleurs qu’il semble détester, il a aussi épargné beaucoup de haine pour les « patrons »:

« Tout profit qu’il était possible de tirer du travail, Rushton entendait s’assurer pour lui-même. C’était un homme intelligent, ce Rushton, il possédait le caractère idéal : le genre de caractère qui est nécessaire à tout homme qui souhaite réussir. dans les affaires – pour avancer dans la vie. En d’autres termes, son tempérament était très similaire à celui d’un cochon – il était intensément égoïste.

« La plupart de ces gens ! s’écria Owen, son visage habituellement pâle rougissant et ses yeux brillants de colère soudaine, « la plupart de ces gens ne méritent pas du tout d’être appelés êtres humains ! Ce sont des diables ! Ils savent que pendant qu’ils se livrent à des plaisirs de toutes sortes –tout autour d’eux, des hommes, des femmes et des petits enfants vivent dans le besoin ou meurent de faim ! »

Quoi qu’il en soit, vous voyez l’idée, ses opinions sur les chrétiens sont, au contraire, pires. Je pourrais les énumérer, mais plus je pense à ces choses, plus je suis fatigué de penser à ces choses. Je dirai cependant que si les ouvriers, les patrons et les chrétiens ont vraiment agi à l’époque de Tressill comme ils le font dans le livre, pas étonnant qu’il ait écrit Owen comme il l’a fait. Quand Owen ne nous faisait pas un autre de ses discours, j’aurais pu aimer le livre. Il y avait beaucoup de personnages intéressants, et la plupart d’entre eux avaient des noms intéressants tels que M. Grinder, l’épicier ; M. Pull le drapier ; Mme Starvem, M. Hunter, M. Belcher, le révérend Bosher et M. Rushton qui possède à la fois Rushton & Co., Builders and Decorators, et le salon funéraire. Ce qui m’a amené à me demander ce que le bâtiment et les funérailles pouvaient avoir en commun, et cela m’a fait penser à mon enfance quand il y avait trois salons funéraires dans la vallée qui étaient aussi des magasins de meubles. Je pense qu’ils ont tous laissé tomber les meubles maintenant, mais quel était le lien que je me demande, en premier lieu ? Quoi qu’il en soit, certains des travailleurs sont, Slyme, Joe Philpot, qui se livre librement, et Crass ; puis il y a le Misérable obsédé et le Semi-ivre, s’ils avaient d’autres noms je ne l’ai jamais vu.

J’étais intéressé par l’histoire. Je voulais savoir des choses comme si l’enfant d’Easton et Ruth mourrait, de quelle maladie Owen avait-il, qu’en est-il de Nora, à quel point est-elle malade? Vais-je jamais savoir quel est le vrai nom de Besotted Wretches ? Des choses comme ça, je m’intéressais à la vie du personnage, même à celle d’Owen s’il pouvait arrêter de parler de temps en temps. Je donnerai au livre deux étoiles, peut-être trois je n’ai pas décidé. Si vous lisez le livre et voyez un lien entre la construction et les funérailles, faites le moi savoir, je vais demander à mon mari s’il sait quel serait le lien entre les meubles et les funérailles. Ensuite, c’est parti pour le livre suivant.