Le Canada offre à l’Ukraine du matériel non létal et jusqu’à 400 soldats face à une éventuelle invasion russe

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OTTAWA – Le premier ministre Justin Trudeau a rejeté pour l’instant une demande ukrainienne d’armes en disant qu’il croit qu’une solution diplomatique est nécessaire pour gérer l’agression russe.

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Lors d’une conférence de presse mercredi, Trudeau a déclaré que le Canada enverrait à l’Ukraine des outils défensifs comme des gilets pare-balles et des lunettes de vision nocturne, mais qu’il n’irait pas encore jusqu’à envoyer des armes.

L’Ukraine est menacée par plus de 100 000 soldats russes à ses frontières et a supplié le Canada d’envoyer des armes.

Trudeau a également annoncé que l’opération Unifier, une mission de 200 soldats pour former les troupes ukrainiennes, recevrait un coup de pouce immédiat de 60 soldats supplémentaires avec la possibilité que la mission passe à 400 soldats.

« Nous poursuivons la mission d’entraînement que les troupes canadiennes mènent depuis plusieurs années en Ukraine pour s’assurer que les Ukrainiens puissent défendre leur intégrité territoriale, défendre leur démocratie », a-t-il déclaré.

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Trudeau a déclaré que les actions de la Russie constituaient une menace pour la démocratie non seulement en Ukraine, mais dans le monde entier.

« Voir un pays autocratique comme la Russie choisir d’utiliser sa puissance militaire, son poids, pour intimider et menacer une démocratie indépendante de se plier à sa volonté, d’être contraint dans sa marche en avant, est une menace non seulement pour les Ukrainiens. C’est une menace pour nous tous qui croyons dans le droit des citoyens d’élire leurs gouvernements et de choisir la direction de leur pays », a-t-il déclaré.

La Grande-Bretagne et les États-Unis ont soutenu l’Ukraine avec des armes offensives ces dernières semaines, notamment des missiles antichars.

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Cette semaine, dans un plaidoyer adressé au Canada, l’ambassade d’Ukraine a déclaré dans un communiqué : « Nous avons des centaines de chars et de véhicules blindés russes déployés le long de la frontière ukrainienne et dans les parties occupées du territoire ukrainien. Face au risque d’une nouvelle invasion russe, nous devons défendre notre terre. Le Royaume-Uni et les États-Unis ont déjà expédié l’équipement militaire et nous apprécierions que le Canada fasse de même.

Trudeau a dit qu’il voulait montrer le soutien du Canada à l’Ukraine, mais la solution devait être diplomatique, bien qu’il n’ait pas exclu l’envoi d’armes à l’avenir.

« Nous savons que la solution à cette tension doit être diplomatique et non militaire, c’est pourquoi nous continuons à démontrer notre fermeté avec le peuple ukrainien tout en faisant pression pour une solution pacifique. »

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La Russie augmente régulièrement le nombre de soldats qu’elle a à la frontière ukrainienne depuis des mois. Les unités comprennent des dizaines de milliers de soldats ainsi que des véhicules blindés et des chars et sont désormais réparties dans les régions frontalières avec l’Ukraine, dans la Biélorussie amie de Moscou et en Crimée, une partie de l’Ukraine que la Russie a déjà annexée lors d’un précédent conflit.

Dans des échanges diplomatiques infructueux entre la Russie et les gouvernements occidentaux, la Russie a exigé que l’Ukraine soit définitivement interdite de rejoindre l’OTAN et que les forces de l’OTAN quittent plusieurs pays voisins de la Russie. Ces demandes ont toutes été rejetées.

Le ministre de la Défense, Antia Anand, a déclaré que la mission de formation était inestimable pour l’Ukraine.

« La plus grande contribution que le Canada puisse apporter à l’Ukraine en ce moment, ce sont les gens. Nous avons formé, nos soldats ont formé plus de 30 000 soldats ukrainiens. Il ne faut pas sous-estimer l’importance de cette mission de formation.

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Trudeau a déclaré que la prolongation de la mission coûterait 340 millions de dollars. Le Canada a déjà accordé un prêt économique de 120 millions de dollars à l’Ukraine, ce qui, selon la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly, était une priorité absolue des responsables ukrainiens lorsqu’elle les a rencontrés. Le Canada fournit également des renseignements et un soutien pour dissuader les cyberattaques.

Le Canada a récemment expulsé les familles de diplomates canadiens du pays alors que les tensions montaient.

Trudeau a déclaré qu’il soutenait ses alliés qui ont averti la Russie de s’attendre à des sanctions économiques punitives si elle envahissait.

« La Russie ne doit pas se faire d’illusions sur le fait que l’approche concertée des démocraties occidentales sera claire et énergique en termes d’impact économique sur la Russie », a-t-il déclaré.

Les députés conservateurs ont dénoncé l’annonce de Trudeau comme bien en deçà de ce qui était nécessaire.

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« Cette inaction du premier ministre Trudeau remet en question le soutien du gouvernement libéral à l’Ukraine dans sa lutte contre l’agression russe. Le temps des demi-mesures est révolu depuis longtemps. L’Ukraine a besoin du soutien du Canada et aujourd’hui, M. Trudeau l’a laissé tomber », lit-on dans une déclaration de plusieurs députés du parti.

Les conservateurs ont demandé à Trudeau de fournir des armes létales, des images satellites et d’utiliser les sanctions de la loi Magnitsky pour dissuader la Russie.

Le Canada compte plus d’Ukrainiens que n’importe quel pays à l’exception de la Russie ou de l’Ukraine elle-même. La ministre des Finances et vice-Premier ministre Chrystia Freeland est d’origine ukrainienne, a vécu dans le pays en tant qu’étudiante et a encouragé son mouvement d’indépendance.

Elle a toutefois déclaré que les mesures prises par le Canada ne concernaient pas ses liens personnels étroits avec le pays.

« Je veux être très clair aujourd’hui. La politique du Canada envers l’Ukraine dans la crise actuelle n’est pas guidée par ces liens humains avec une relation spéciale qu’ils ont créée », a-t-elle déclaré. « Il s’agit d’un défi direct à l’ordre international fondé sur des règles et d’une tentative de le remplacer par un monde dans lequel la force fait le bien et où les grandes puissances, les puissances nucléaires ont le pouvoir de redessiner les frontières. »

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