Le résumé de la demande et la description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lipsyte, Sam. La demande. New York : Farrar, Straus et Giroux, 2010.

Le roman se déroule à New York. Le protagoniste et narrateur, Milo Burke, travaille dans le département de collecte de fonds d’une université médiocre. Il trouve le travail insatisfaisant. Quand il était plus jeune, il avait aspiré à être un peintre à succès. Milo est marié et a un petit garçon nommé Bernie. Milo et sa femme Maura sont devenus émotionnellement distants l’un de l’autre. Un jour, au travail, Milo crie avec colère sur un étudiant et se fait virer. Cependant, peu de temps après, Milo se voit offrir son travail s’il parvient à obtenir un don important du riche Purdy Stuart. Milo et Purdy étaient amis à l’université, après quoi Purdy est devenu un homme d’affaires très prospère. Purdy est intéressé à faire un don à l’université parce que sa femme Melinda aimait y suivre des cours, et Purdy demande spécifiquement à Milo comme point de contact.

Milo et Purdy ont leur première rencontre pendant le déjeuner en ville, mais Purdy ne prend aucun engagement ferme concernant un don. Parce que Milo n’a rien à voir entre les rendez-vous avec Purdy, il passe son temps à s’occuper de Bernie. Sur la base de certaines choses que Bernie dit, Milo commence à se demander si Maura a une liaison avec un de ses collègues nommé Paul. La prochaine réunion de Milo avec Purdy est tard dans la nuit. Lors de la rencontre, Purdy dit qu’il a un fils illégitime, Don Charboneau, qui a récemment tenté de le contacter pour la première fois. La femme de Purdy, Melinda, est récemment tombée enceinte pour la première fois, et il ne veut pas que Melinda découvre Don. Purdy demande à Milo d’être le point de contact entre lui et Don, et Milo accepte, espérant que sa coopération sera récompensée par un don de Purdy. Le lendemain, Milo se rend à l’appartement de Don avec l’argent du pot-de-vin fourni par Purdy. Don est un vétéran de la guerre en Irak en colère qui souffre du SSPT et qui a perdu ses deux jambes en Irak. Milo lui donne l’argent, mais Don laisse entendre qu’il veut un contact direct avec Purdy.

Chez lui, Milo aborde en biais le sujet de Paul en discutant avec Maura. Les réponses de Maura semblent affirmer les soupçons de Milo que Mara a une liaison avec Paul. Milo quitte l’appartement et un de ses collègues le laisse dormir dans leur appartement pour la nuit. Le lendemain, selon les instructions de Purdy, Milo rencontre l’avocat de Purdy, Lee Moss. Lee Moss dit à Milo d’offrir à Don une certaine somme d’argent si Don accepte de signer des papiers de confidentialité. Milo retourne à l’appartement de Don et relaie ce message. Don parle avec regret des adversités auxquelles il a dû faire face tout au long de sa vie. La prochaine fois que Milo se rend au bureau de l’université, il apprend de ses supérieurs que Purdy a fait un don important à l’université. Le don n’avait rien à voir avec Milo, mais Don stipulait dans le cadre du don que Milo devrait conserver son travail dans le département de collecte de fonds. Milo est submergé par des sentiments de soulagement, de choc, de confusion et de tristesse.

Purdy invite Milo à une fête dans l’appartement de Purdy. Parmi les invités se trouvent plusieurs connaissances de l’époque de l’université de Milo, qui ont toutes grandi pour avoir plus de succès que Milo. La fête est interrompue lorsque Don s’immisce et crie de colère et de tristesse à Purdy. Le lendemain, Milo est licencié de son travail en raison de la réduction des effectifs du service. Milo rend visite à Don et l’encourage à profiter au maximum de sa vie. Au cours des semaines suivantes, Milo et Maura continuent de se séparer, alors Milo déménage temporairement dans un autre appartement et il cherche un nouvel emploi. Finalement, Don contacte Milo pour lui dire qu’il suit une thérapie et essaie de s’améliorer. Malheureusement, quelques semaines plus tard, Milo lit dans les nouvelles que Don est le principal suspect dans une enquête pour meurtre ; Don a probablement tué quelqu’un à cause d’une frénésie liée au SSPT.