• L’année dernière, j’ai adoré Et je m’assombris. Je pense que sa publication a été un véritable événement ; Je ne connais aucune autre série historique/fantastique de YA ou autonome dont on puisse dire qu’elle se rapproche de ce que Et je m’assombris a présenté à ses lecteurs. Kiersten White avait clairement voulu que son histoire se démarque comme unique, et elle a réussi glorieusement. Le simple fait que son héroïne ne fasse pas passer l’amour avant tout était incroyablement rafraîchissant ; les deux protagonistes masculins étaient si facettés et étoffés que je me demandais parfois s’ils n’éclataient pas de la page en deux dimensions ; et la grisaille morale de tous les trois, jumelée à la dureté et à la violence du monde dans lequel ils évoluaient, m’a souvent fait penser à l’étiquette YA comme une clôture sur laquelle ce roman s’est assis plutôt que respecté.
En quelques mots, J’ai tout aimé. Et j’aurais été satisfait que Kiersten White confirme tout le travail qu’elle avait fait dans ce livre, même sans réelle amélioration. Signification : je suis un imbécile. Parce que elle l’a amélioré.
Ah, qu’est-ce que je dis ? Elle a pris toutes les bonnes choses qu’elle avait mises dans le premier livre, a fait de la magie et le niveau de toute la série est monté en flèche. Si le troisième opus s’apparente à ces deux livres, la saga du Conquérant deviendra certainement l’un de mes préférés.
Mais j’ai assez bavardé ; vous êtes ici pour une critique, et une critique que je vais livrer.
• Le livre suit deux intrigues, celle de Lada et celle de Radu, chacun d’eux soit aux prises avec ses démons, se bat pour ses rêves, et parfois les deux à la fois. Le récit de Lada est moins riche et paradoxalement plus statique (puisqu’elle est la plus souvent sur la route) que celle de Radu, et pour moi c’était aussi un peu moins engageant, mais sa caractérisation ne trébuche jamais, et elle se développe dans une direction aussi effrayante que, pour les lecteurs YA habitués aux poneys et aux arcs-en-ciel, c’est inattendu.
Personne ne sera surpris si je dis ça Lada est féroce, cruelle, déterminée jusqu’à la méchanceté, jusqu’à l’entêtement. Ce qui va probablement vous faire plisser le nez, c’est que je vois en elle autant de constance et d’engagement que de peur. À mes yeux, Lada est fondamentalement une jeune personne très effrayée qui a compris que la seule façon pour elle de se frayer un chemin dans le monde n’est pas de le tisser, mais de le donner des coups de poing et de pied et le poignarder elle-même, pour elle-même..
« Peut-être n’avait-elle jamais cessé d’être cette fille perdu dans un endroit où elle ne pourrait jamais avoir de pouvoir. «
White, en effet, dans ce livre a ajouté à sa caractérisation un grand nombre de nuances fortement liées à La sexualité et l’identité de Lada en tant que femme. La vérité est que si Lada le pouvait, elle ne serait ni homme ni femme : elle est honnête quand elle dit que « [She has] pas envie d’être un homme », peu importe comment inconfortable son corps et sa sexualité en général peuvent la faire, mais, d’un autre côté, « Mieux vaut être un soldat qu’une femme ». Sa relation avec Mehmed est magistralement contextualisé dans ce sous-texte, et j’aime White pour avoir donné à leur romance un but narratif, au lieu de faire le contraire, comme cela arrive de plus en plus souvent, et d’y plier tout le reste. Le poignard, aussi, qu’elle mentionne constamment aussi métaphoriquement, est un symbole puissant de la revendication de Lada de surmonter les limites du genre, sans oublier des indices plus évidents comme son titre –Prince– ou son refus de se déguiser en poupée.
De plus, son attachement viscéral à sa patrie m’a presque fait monter les larmes aux yeux. Parfois, ce sentiment se concrétise dans des éléments physiques du paysage, et ces passages m’ont coupé le souffle.
« Et si elle se souvenait mal de la forteresse ? Et si elle montait et que le soleil ne sortait pas ? Et si c’était le cas, mais qu’il ressentait la même chose que n’importe quel autre lever de soleil ?
[…] Elle gravirait ce sommet un jour, bientôt. Quand tout était à elle. Elle reviendrait et elle reconstruirait la forteresse pour honorer la Valachie.«
• Mon deuxième point sur les préoccupations de l’intrigue de Lada un aspect technique. je pense il est significatif que, lorsque le point de vue est le sien, les seules personnes correctement caractérisées sont les femmes et les hommes censés défendre ou représenter autre chose. Oana et Daciana, par exemple, sont des présences peu récurrentes, mais leurs personnalités sont parfaitement dessinées en très peu de traits mais très habiles. (Daciana, d’ailleurs, est un personnage féminin époustouflant, et elle mérite un paragraphe entier pour ses louanges, mais cette critique est déjà bien trop longue, alors je vais passer.) La même chose peut être dite pour Jean Hunyadi (Je t’aime, Hunyadi ! Je t’aime !), que Lada met directement en contraste et en comparaison avec son défunt père, au point qu’elle lui dit carrément –« J’aurais aimé que tu sois mon père. » Pour ce qui est de ses janissaires, Nicolas est plus ou moins le seul qui se démarque, si l’on considère qu’après tout, Stéphane et Pétru ; ainsi, Nicolae représente les janissaires. Et Bogdan, eh bien, il parle à peine dans tout le livre : c’est élogieux de dire que c’est une marionnette. Quand j’ai remarqué sa planéité dans Et je m’assombris, je considérais cela comme un défaut, et très ennuyeux à cela, mais j’en suis venu à penser que si White voulait qu’il soit étoffé, elle l’aurait étoffé avec peu d’effort. Je pense, maintenant, que son personnage est tellement fade parce que Lada ne le voit pas, tout comme elle ne voit pas qui ne l’intéresse pas : elle est trop égocentrique, trop motivée, trop en colère contre la moitié masculine de l’humanité (ses problèmes auraient essentiellement disparu si elle était un homme, mais elle préférerait quand même choisir l’androgynie) faire attention à qui ne sert pas directement son ambition (Je pense que les observations de Nazira sur elle et Mehmed étaient étrangement pertinentes à ce sujet). Ce qu’elle chérit, à sa manière lucide, chez Bogdan, c’est sa loyauté : la seule chose qu’elle remarque en lui, c’est sa loyauté. Tu vois comment, logiquement, son PoV est irréprochable.
C’est étonnant comme un défaut technique apparent peut s’avérer être un élément important d’un tableau plus large si nous y pensons seulement.
« C’était son peuple. C’était son pays. C’était son trône. Elle n’avait pas besoin d’intrigues, de plans élaborés. La Valachie était sa mère. Après tout ce qu’elle avait traversé, tout ce qu’elle avait fait à la poursuite du trône, il ne lui restait qu’une chose : elle-même.
Elle était assez.
•Et maintenant, Radu. Comme je l’ai dit, sa version de l’histoire est plus engageante que celle de Lada, et sûrement bien plus douloureux trop. Si j’étais un peu plus dramatique que je ne le suis, je dirais que c’est atroce. Contentons-nous de déchirant alors.
Je ne pense pas connaître un autre auteur YA aussi doué pour la mise en scène les « zones grises » du monde : dans l’esprit de White, rien n’est tout blanc ou tout noir, et la perspective de Radu le montre parfaitement.
« Il savait que Mehmed construirait quelque chose de vraiment incroyable. Il savait que Constantinople devait tomber amoureux de Mehmed pour conserver son empire. Il savait que Mehmed était le plus grand sultan que son peuple ait jamais connu. Mais, comme son amour pour Mehmed, ce n’était plus simple.
Radu avait vu ce qu’il fallait pour être génial, et il ne voulait plus jamais faire partie de quelque chose de plus grand que lui.«
L’ironie du destin de Radu est que, mais pour les deux seules personnes pour lesquelles il sacrifierait tout et n’importe quoi, les autres personnes importantes dans sa vie sont toutes des gars plutôt sympas. Alors, à votre avis, qui devra-t-il trahir et mettre en danger ?
Nazira et Cyprien sont exactement comme Radu, c’est-à-dire trop précieux pour ce monde. Dans la relation entre Radu et Nazira est condensé, je pense, tout l’espoir vrai et non terni que White s’est permis de mettre dans ce roman, et c’est charmant et rassurant, à quel point leur amour l’un pour l’autre peut réchauffer les moments les plus sombres de l’histoire. D’un autre côté, c’était un coup de maître de la part de l’auteur de donner à Nazira cette touche, sinon de cruauté, alors de besoin de vengeance envers les Byzantins – elle aurait été trop vierge autrement.
Si Nazira était mon espoir actuel, le doux et charmant Cyprien est tout mon futur….
• Mis à part le triste sort de Radu, ce qui est vraiment insupportable de le voir assister aux crimes de guerre de Mehmed et aux horreurs de la guerre, ou, comme il le dit lui-même, c’est le « maladie de l’âme qui a transformé les hommes en monstres ». Le processus de désillusion de Radu est, à mon avis, le cœur de tout le roman: c’est ce qui monopolise l’attention du lecteur et ce qui focalise le mieux sa sympathie et son implication émotionnelle. Et je m’assombris était le livre de Lada, mais Maintenant je m’élève est incontestablement celui de Radu, et il assume le rôle de véritable protagoniste sans aucune difficulté. Ses moments de doute, ou ceux où il se rend compte que les deux parties se livrent à des cruautés indicibles et que prendre l’un sur l’autre n’est pas aussi facile qu’avant, sont écrits de manière à les rendre aussi intime et brut que possible, comme si on espionnait la conscience de Radu par de minuscules trous clandestins que l’auteur nous avait ouverts, ce qui ne fait qu’ajouter à notre tourment, mais aussi à notre engagement.
« Quelle que soit l’équipe gagnante, aucune ne triompherait. »
• Enfin, au cas où ce ne serait toujours pas clair, je veux seulement dire que J’adore Kiersten White et je l’applaudis non seulement pour son travail créatif, mais aussi pour tous les recherche historique un livre comme celui-ci nécessite – en parlant de cela, la seule raison pour laquelle cette série est étiquetée comme « fantaisie » c’est que c’est un réimaginer des faits historiques réels, mais il n’y a pas de magie ou quelque chose comme ça dedans.
?? Maintenant je m’élève est, en bref, foncé, moche, rude, brutal, inflexible, inquiétant, troublant, douloureux, nuancé, difficile, quelque peu repoussant et absolument irréprochable immediatement. Je ne sais pas comment je suis censé attendre si longtemps jusqu’à la conclusion et je sais que je serai malsain obsédé mais cette histoire et, surtout, ces personnages jusqu’à l’été prochain (et peut-être après ça aussi, mais au moins l’attente sera fini).
Si vous ne l’avez toujours pas fait, pour votre bien, lecteurs, rattrapez cette série maintenant. Tu verras tu me remercieras.
*Tous les devis sont tirés d’un ARC et sont sujets à changement*