Google, qui n’est pas étranger aux poursuites judiciaires concernant ses pratiques ces jours-ci, fait face à une nouvelle attaque judiciaire du procureur général de Washington DC, Karl Racine. Racine (photo) a lancé une action affirmant que Google a violé la loi sur les procédures de protection des consommateurs dans l’État, en particulier en ce qui concerne le suivi de la localisation. Essentiellement, Racine pense que même si Google affirme que ses utilisateurs peuvent refuser que leur localisation soit identifiée, ce suivi reste en place. L’affirmation de Racine est reflétée par des poursuites similaires menées par AG au Texas, dans l’État de Washington et dans l’Indiana.
Une grande partie de cette controverse a été rendue publique pour la première fois en 2018 lorsqu’un rapport de l’Associated Press a identifié que le suivi de la localisation restait actif quel que soit le choix de l’utilisateur. L’affirmation indique qu’entre 2014 et 2019, malgré ces promesses, les données de suivi ont été stockées dans une base de données d’activité Web et App. Comme l’a expliqué notre plongée en profondeur sur le sujet, Google a permis aux utilisateurs d’entrer et d’effacer leur emplacement de ce fichier, mais le processus était lent et laborieux.
« Google laisse croire aux consommateurs que les consommateurs contrôlent si Google collecte et conserve des informations sur leur emplacement et comment ces informations sont utilisées », indique la plainte. « En réalité, les consommateurs qui utilisent les produits Google ne peuvent pas empêcher Google de collecter, stocker et profiter de leur emplacement. » Il a ajouté que l’utilisation de motifs sombres pour inciter un utilisateur à consentir à la collecte de données est préjudiciable aux consommateurs.
Cette affaire fait suite à une action historique en Arizona, intentée en 2020, où AG Mark Brnovich voulait que l’entreprise rembourse l’argent publicitaire aux utilisateurs qui pensaient avoir désactivé le suivi, mais ne l’ont pas fait. En 2021, des documents de cette affaire ont émergé affirmant que Google avait en outre cherché à masquer les paramètres qui permettraient à un utilisateur de désactiver le suivi de la localisation.
Mise à jour le 24 janvier à 11h28 : Le porte-parole de Google, José Castañeda, a publié la déclaration suivante, déclarant que « les procureurs généraux intentent une action basée sur des allégations inexactes et des affirmations obsolètes concernant nos paramètres. Nous avons toujours intégré des fonctionnalités de confidentialité dans nos produits et fourni des contrôles robustes pour les données de localisation. Nous allons nous défendre vigoureusement et remettre les pendules à l’heure.
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