Au cours du week-end Sébastien Loeb et son copilote Isabelle Galmiche a concocté une victoire au Rallye de Monte-Carlo qui semblait auparavant impossible. L’homme de 47 ans a remporté un 80e rallye record ce week-end dans un effort unique pour l’équipe M-Sport Ford lors de la course inaugurale du nouveau Puma WRC hybride. Ce devait être la seule apparition de Loeb en WRC cette année, après avoir pris sa retraite à la fin de la saison 2020.
Maintenant que l’aîné des Français est en tête du championnat, cependant, M-Sport est intéressé à l’avoir sur la liste des engagés pour plus d’événements. Je veux dire, évidemment.
Il va de soi que Loeb devrait résilier son contrat avec Prodrive afin de continuer à organiser des événements WRC. Il court actuellement pour Prodrive en rallye raid, où il a récemment terminé deuxième de la célèbre épreuve de Dakar, ainsi qu’en Extreme E avec l’équipe X44.
Le patron de M-Sport, Malcolm Wilson, en parlant à Motorsport.coma indiqué qu’il aimerait conclure un accord pour que le leader des points WRC coure plus de manches WRC cette année.
« J’aimerais vraiment qu’il fasse plus de tours. Je pense qu’il doit entrer dans l’histoire au plus haut niveau de sportif, il a été absolument incroyable de le faire à l’âge qu’il a, de gagner au plus haut niveau contre le gars qui l’a gagné huit fois auparavant. C’est juste remarquable.
« Il y a une possibilité, il y a beaucoup de choses à régler mais nous aimerions le revoir dans la voiture, surtout après ici, mais nous devons voir ce qui se passera dans les prochaines semaines. »
Le directeur de l’équipe Richard Millener a continué:
« Je veux dire que tout était basé sur cet événement pour commencer, et nous utiliserons le résultat de cet événement pour voir ce que nous pouvons faire à l’avenir.
« Nous avons coché cette case dans le brief et nous commencerons à travailler pour voir ce qui est possible pour le reste de l’année. Cela dépend de Seb et cela dépend d’un certain nombre de choses.
Évidemment, Ford veut poursuivre sur cette lancée tout au long de la saison, étendant son avance de points sur Toyota et Hyundai. Avec Toyota remportant 10 des 15 victoires d’étape à Monte-Carlo, il est clair que la machine engagée par Gazoo était la plus rapide de l’étape, mais aucun des pilotes n’a pu organiser un rallye complet pour remporter la victoire. Seb Ogier s’en est le plus approché, à seulement 10 secondes du temps de la victoire de Loeb. Ford a besoin de tous les artilleurs de son arsenal s’il veut remporter ce championnat la première année d’une nouvelle réglementation hybride, donc si cela signifie appeler un jeune de près de 50 ans à la retraite et le fourrer dans un quatrième châssis à chaque tour , alors qu’il en soit ainsi.
Quant à Loeb, il est clair qu’il n’est pas encore à court de talent et qu’il a encore beaucoup à prouver dans cette nouvelle voiture. Peut-être que ce dont Ford a besoin en ce moment, c’est d’une main ferme et d’une grande expérience sur scène dans de nombreux types de voitures de rallye mondial. C’est peut-être ainsi que le championnat sera remporté en 2022. Le temps nous le dira, mais je sais que j’aimerais voir le vieux continuer à courir.