Ou, l’abécédaire illustré d’une jeune femme par Neal Stephenson

L’âge de diamant : la nanotechnologie, les néo-victoriens, l’amorce de la princesse Nell et les poings de l’harmonie vertueuse ; tout ce dont nous avons besoin maintenant, c’est de l’évier de la cuisine
Publié à l’origine sur Littérature fantastique
Je suis un grand fan de Neal Stephenson basé sur ses romans Snow Crash et Cryptonomicon, deux de mes livres préférés. Il est souvent un brillant écrivain, qui n’a pas peur d’introduire de nouvelles idées et infodumps de la manière la plus inattendue et la plus divertissante. Son sens de l’humour est plus subtil et intelligent que la plupart, et ses capacités de construction du monde sont de premier ordre. Cependant, il a un sérieux problème avec les fins, en particulier dans The Diamond Age.

Cela s’est également produit dans Snow Crash, où une ouverture étonnante a conduit à une partie médiane assez fascinante, puis s’est dissoute dans une rafale d’actions et d’événements déroutants qui ont mené les choses à une fin moins que parfaite. Cela rend la tâche très difficile aux fans, qui VEULENT vraiment aimer tout ce qu’il écrit.

À l’âge du diamant, Stephenson crée un avenir incroyablement nuancé et détaillé qui semble avoir dépassé le cyberpunk grâce aux pouvoirs transformateurs de la nanotechnologie. Étant donné que la plupart des biens et de la nourriture peuvent être produits presque gratuitement par les compilateurs de matière, l’économie mondiale a été complètement démolie et reconstruite, nos anciennes nations étant remplacées par des phyles (ou des tribus) de personnes liées par des valeurs, des intérêts, une ethnie, des croyances religieuses partagés. , etc. Les principaux phyles comprennent le royaume céleste chinois Han, la Nouvelle Atlantide néo-victorienne, les Nippons et l’Hindoustan indien. Ces phyles forment leurs propres enclaves séparées dans les vestiges chaotiques de nos anciennes nations et opèrent dans le cadre du protocole économique commun (CEP, un ensemble de règles pour gérer les interactions sociales).

Bien que cela puisse sembler au premier abord être une société post-rareté, c’est en fait loin d’être vrai. Avec des produits de base et des moyens de subsistance gratuits à la demande, de nombreux emplois traditionnels sont devenus obsolètes, de sorte qu’une grande partie du monde est inactive ou sous-employée. De nombreuses villes ont des crimes importants contre lesquels seule l’appartenance à une tribu forte peut protéger les gens. Cela signifie que les sans-tribu (« thètes ») sont vulnérables à toutes sortes de difficultés.

L’histoire se concentre sur un large éventail de personnages:

Nell – Le protagoniste central qui est né sans tribu d’une mère pauvre et négligente. Par accident, elle tombe sur un exemplaire du Young Lady’s Illustrated Primer, un livre électronique conçu pour éduquer les jeunes filles à devenir des membres productifs de la société qui remettent en même temps en question le statu quo.

John Percival Hackworth – Un ingénieur néo-victorien en nanotechnologie qui est chargé de concevoir le Primer pour un seigneur de l’équité néo-victorien qui souhaite le donner à sa petite-fille. Secrètement, il crée une copie illicite qu’il a l’intention de donner à sa propre fille Fiona, mais lorsqu’il se fait voler par le frère de Nell, elle tombe entre les mains de Nell. Lorsque son crime est révélé, il est contraint de devenir un agent double contre les Néo-Victoriens par le Dr X du Royaume Céleste.

Juge Fang – Un juge confucéen qui permet à Nell de garder sa copie volée du Primer. Finalement, il commence à remettre en question son allégeance à la République côtière et choisit de faire défection au royaume céleste. Il est également impliqué dans un plan secret visant à distribuer des amorces à un grand nombre de jeunes orphelines chinoises.

Dr X – Un spécialiste des technologies du marché noir et pirate informatique qui aide Hackworth à créer la copie illicite pour sa fille. Lorsque Hackworth est exposé, il fait chanter Hackworth pour qu’il aide le royaume céleste à développer un nouveau type de nanotechnologie révolutionnaire appelé la graine.

Le décor est brillamment planté pour la première moitié du livre, entrecoupé de nombreux épisodes des expériences virtuelles de Nell avec le Primer, y compris des défis de plus en plus compliqués impliquant des machines de Turing et l’apprentissage du binaire et de la programmation. Il y a tellement d’indices alléchants placés tout au long des premiers chapitres du livre, mais au lieu d’explorer et de développer ces divers arcs d’histoires et de personnages à un rythme mesuré tout au long du livre, le roman passe soudainement à la vitesse supérieure dans les cent dernières pages environ. précipitation désespérée pour lier toutes les intrigues.

Il y a une bataille confuse et confuse dans The Celestial Kingdom et The Coastal Republic, avec les Fists of Righteous Harmony (essentiellement un récit de la Rébellion des Boxers) cherchant à couper le nanofeed provenant des Néo-Victoriens et des Nippons et à le remplacer par le nouvelle technologie de semences. L’exil de dix ans de Hackworth après avoir été transformé en agent double par le Dr X se révèle avoir un lien obscur avec un esprit de groupe appelé les Drummers et un groupe obscur appelé CryptNet.

Malheureusement, je me suis retrouvé complètement confus pour le dernier tiers du livre et j’ai dû lire l’entrée de Wikipédia pour avoir des éclaircissements sur ce qui s’est passé. C’est toujours mauvais signe. Alors que Stephenson a eu du mal à tirer des conclusions satisfaisantes dans Snow Crash et The Diamond Age, j’ai senti qu’il avait réussi avec brio dans Crytonomicom, qui fait près de 1 000 pages. Cela signifie-t-il qu’il a besoin d’autant de pages pour régler les choses ? Anathem est un autre butoir de porte compliqué et dense avec quelques grands partisans et détracteurs, et je n’ai pas encore abordé le problème, même si j’ai maintenant la version du livre audio. Reamde est encore une autre histoire massive et semble avoir fait moins sensation que ses autres livres malgré sa taille. D’ailleurs, son cycle baroque sonne encore plus impénétrable et déroutant.

Alors pourquoi Neal Stephenson est-il mon auteur préféré ? Tout simplement parce qu’il propose des idées, des personnages et des fichiers d’informations comme personne d’autre à l’intérieur ou à l’extérieur de la SF (en fait, Cryptonomicon n’est pas du tout de la SF), et crée des histoires si mémorables et intelligentes que je suis prêt à pardonner à certains d’entre eux. les problèmes. Je viens d’apprendre qu’il sortira un nouveau roman intitulé Seveneves en mai 2015, sur les vaisseaux spatiaux générationnels conçus pour sauver l’humanité d’une catastrophe sur Terre. Cela semble un territoire un peu plus fréquenté que ses romans défiant les genres habituels, mais j’espère qu’il pourra frapper un coup de circuit cette fois-ci !