TCV et Inovia Capital soutiennent une startup canadienne en intelligence artificielle qui accélère la recherche sur les médicaments

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TCV et Inovia Capital dirigent une ronde de financement de 50 millions de dollars américains pour une startup canadienne de logiciels biomédicaux qui compte parmi ses clients certaines des plus grandes sociétés pharmaceutiques au monde.

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L’investissement dans BenchSci Analytics Inc. servira à étendre sa plateforme logicielle et à embaucher des centaines de nouveaux employés. La société basée à Toronto a développé un moyen d’utiliser l’intelligence artificielle pour aider les chercheurs à trier des millions d’articles scientifiques, accélérant ainsi le processus de développement de médicaments et de traitements.

Les clients de BenchSci incluent Moderna Inc., Bristol Myers Squibb Co., AstraZeneca Plc et Sanofi. La société a doublé son chiffre d’affaires et la taille de son équipe au cours des trois dernières années, selon Matt Brennan, associé général de TCV.

« Il est très rare de voir une entreprise de cette taille avec cette liste de clients et l’ampleur des problèmes auxquels elle s’attaque », a déclaré Brennan dans une interview.

« Les entreprises canadiennes ont tendance à adopter très tôt une perspective mondiale. Parfois, les entreprises ont tendance à se concentrer sur un pays ou une région en particulier, mais ce qui m’a le plus impressionné – et BenchSci en est un excellent exemple – c’est la rapidité et la capacité avec lesquelles elles sont capables de desservir le monde entier », a-t-il déclaré.

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Essais cliniques

La technologie de BenchSci est utilisée par plus de 48 000 scientifiques et 16 des 20 plus grandes sociétés pharmaceutiques mondiales, selon la société. BenchSci, qui a été fondée en 2015 par le scientifique en chef Tom Leung, le directeur général Liran Belenzon et deux autres, vise à faire gagner du temps et de l’argent aux entreprises en réduisant les erreurs de recherche lorsque les scientifiques préparent et conçoivent des essais cliniques.

« Vous pouvez emprunter de nombreux chemins erronés et impasses si vous le faites à l’ancienne », a déclaré Dennis Kavelman, partenaire d’Inovia, dans une interview. « Ils ont démontré qu’ils pouvaient contribuer à accélérer la mise sur le marché des médicaments et contribuer beaucoup plus à l’optimisation de la façon dont ces sociétés pharmaceutiques font les choses. »

Il s’agit du dernier investissement canadien pour TCV, basé à Menlo Park, en Californie, qui a participé à des cycles de financement qui ont fait des licornes du courtage en ligne Wealthsimple Inc. et Trulioo Information Services Inc. La base d’investisseurs de BenchSci comprend également Gradient Ventures, soutenu par Google, et F- de Fidelity Investments. Unité principale de capital.

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Avec la nouvelle ronde de financement, BenchSci prévoit d’étendre ses services pour aider les scientifiques dans plus de tâches de recherche et développement, telles que le développement d’hypothèses, et d’ajouter 200 nouveaux employés au cours de la prochaine année. C’est un secteur du marché qui manque de ressources depuis des années, selon Belenzon.

« Il y a eu des investissements dans des logiciels pour les vendeurs et pour les essais cliniques, mais rien pour les scientifiques, et c’est époustouflant de penser qu’un vendeur dans une société pharmaceutique a plus de logiciels pour mieux faire son travail qu’un scientifique qui essaie de comprendre le les problèmes les plus difficiles connus des humains », a déclaré Belenzon.

Le nouveau financement porte l’investissement total dans BenchSci à 97 millions de dollars américains.

Bloomberg.com