Cancer du foie – carcinome hépatocellulaire

Le carcinome hépatocellulaire représente la plupart des cancers du foie. Ce type de cancer survient plus souvent chez les hommes que chez les femmes. Il est généralement diagnostiqué chez les personnes de 50 ans ou plus.

Le carcinome hépatocellulaire n’est pas la même chose que le cancer du foie métastatique, qui commence dans un autre organe (comme le sein ou le côlon) et se propage au foie.

Dans la plupart des cas, la cause du cancer du foie est une lésion à long terme et une cicatrisation du foie (cirrhose). La cirrhose peut être causée par :

• L’abus d’alcool
• Maladies auto-immunes du foie
• Infection par le virus de l’hépatite B ou de l’hépatite C
• Inflammation du foie qui est à long terme (chronique)
• Surcharge en fer dans le corps (hémochromatose)

Les personnes atteintes d’hépatite B ou C courent un risque élevé de cancer du foie, même si elles ne développent pas de cirrhose.

Les symptômes du cancer du foie peuvent inclure l’un des éléments suivants :

• Douleur ou sensibilité abdominale, en particulier dans la partie supérieure droite
• Ecchymoses ou saignements faciles
• Abdomen agrandi (ascite)
• Peau ou yeux jaunes (jaunisse)
• Perte de poids inexpliquée

Le fournisseur de soins de santé procédera à un examen physique et posera des questions sur vos symptômes. L’examen physique peut montrer un foie hypertrophié et douloureux ou d’autres signes de cirrhose.

Si le fournisseur soupçonne un cancer du foie, les tests qui peuvent être commandés comprennent :

Le traitement dépend de l’état d’avancement du cancer.

Une intervention chirurgicale peut être pratiquée si la tumeur ne s’est pas propagée. Avant la chirurgie, la tumeur peut être traitée par chimiothérapie pour réduire sa taille. Cela se fait en administrant le médicament directement dans le foie avec un tube (cathéter) ou en l’administrant par voie intraveineuse (par IV).

Les traitements de radiothérapie dans la région du cancer peuvent également être utiles.

L’ablation est une autre méthode qui peut être utilisée. Ablate signifie détruire. Les types d’ablation comprennent l’utilisation de :

• Ondes radio ou micro-ondes
• Éthanol (un alcool) ou acide acétique (vinaigre)
• Froid extrême (cryoablation)

Une greffe de foie peut être recommandée.

Si le cancer ne peut pas être enlevé chirurgicalement ou s’il s’est propagé à l’extérieur du foie, il n’y a généralement aucune chance de guérison à long terme. Le traitement se concentre plutôt sur l’amélioration et la prolongation de la vie de la personne. Dans ce cas, le traitement peut utiliser une thérapie ciblée avec des médicaments qui peuvent être pris sous forme de pilules. De nouveaux médicaments d’immunothérapie peuvent également être utilisés.

Si le cancer ne peut pas être complètement traité, la maladie est généralement mortelle. Mais la survie peut varier en fonction de l’état d’avancement du cancer au moment du diagnostic et de la réussite du traitement.

Appelez votre fournisseur si vous développez des douleurs abdominales persistantes, surtout si vous avez des antécédents de maladie du foie.

Les mesures préventives comprennent :

• La prévention et le traitement de l’hépatite virale peuvent aider à réduire votre risque. La vaccination des enfants contre l’hépatite B peut réduire le risque de cancer du foie à l’avenir.
• Ne buvez pas de quantités excessives d’alcool.
• Les personnes atteintes de certains types d’hémochromatose (surcharge en fer) peuvent devoir subir un dépistage du cancer du foie.
• Les personnes atteintes d’hépatite B ou C ou de cirrhose peuvent être recommandées pour le dépistage du cancer du foie.

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