Diane Francis : La voie durable pour devenir une superpuissance énergétique

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L’économie canadienne et sa devise sont intimement liées aux marchés pétroliers. La bonne nouvelle est que le prix du pétrole est en hausse et devrait le rester pendant des années.

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Le Canada est une superpuissance énergétique, et ce depuis plusieurs années. C’est un exportateur d’électricité, d’uranium et de gaz naturel, et c’est le premier cinquième plus grand producteur d’huile. Et ses exportations de pétrole ont augmenté ces dernières années, grâce aux solutions de contournement des pipelines et à la demande croissante au sud de la frontière.

Bien que les prix du pétrole aient chuté précipitamment au début de la pandémie, ils n’ont cessé d’augmenter depuis et devraient rester élevés, du moins à moyen terme. Ce mois-ci, le prix de l’indice de référence Intermédiaire de l’ouest du Texas le brut a dépassé 85 $ US (108 $) le baril, soit près du double du prix d’octobre 2015 de 45 $ US le baril et près de huit fois plus que le plancher de 11,26 $ US en avril 2020.

Cela a contribué à l’augmentation à la TSX de 15 400 en janvier 2017 à 20 600 en janvier 2022. Et naturellement, le Indice pétrolier et gazier TSX augmenté de 43,5 % entre août 2021 et janvier 2022.

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« Le pétrole conservera une position prééminente en tant que produit de base mondial, toujours le principal carburant qui fait tourner le monde », a déclaré Daniel Yergin, auteur lauréat du prix Pulitzer et expert en énergie, lors du Global Business Forum de l’année dernière à Banff, en Alberta.

Le pétrole conservera une position prééminente en tant que matière première mondiale, toujours le principal carburant qui fait tourner le monde

Daniel Yergin

« Certains ne voudront pas entendre ça. Mais il est basé sur la réalité de tous les investissements déjà réalisés, les délais pour les nouveaux investissements et l’innovation, les chaînes d’approvisionnement, son rôle central dans le transport, le besoin de plastiques, des éléments constitutifs du monde moderne aux salles d’opération des hôpitaux, et la façon dont le monde physique est organisé.

Yergin a fait valoir qu’il existe de nombreux obstacles à une transition à grande échelle vers l’énergie verte : c’est trop coûteux et le COVID-19 a appauvri les gouvernements ; les pays pauvres dépendent plus que jamais du pétrole ; la plupart des réseaux électriques ne peuvent pas accueillir un grand nombre de véhicules électriques (VE); et le monde manque de métaux de terres rares et d’autres minéraux essentiels nécessaires à la construction de véhicules électriques et à la production d’énergie renouvelable.

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L’Agence internationale de l’énergie prévoit que la demande mondiale de pétrole passera à 97 millions de barils par jour d’ici 2025 environ et restera relativement élevée, à environ 77 millions de barils par jour, d’ici 2050. Bien que des prévisions aussi lointaines soient à prendre avec des précautions de sel, il y a fort à parier que le pétrole continuera d’être une denrée importante dans un avenir prévisible.

En outre, les États-Unis et l’Alberta sont les producteurs de pétrole les plus avancés au monde sur le plan technologique et sont capables de devenir des leaders mondiaux dans la production d’hydrogène, la source d’énergie du futur tant vantée, en raison de leur abondance de gaz naturel. réserves, selon Yergin.

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En termes de changement climatique, le véritable responsable des émissions est le charbon, dont des quantités massives sont brûlées par la Chine, l’Inde et d’autres pays en développement. Ce n’est qu’en remplaçant le charbon par des générateurs nucléaires, au gaz naturel et à hydrogène que nous pourrons réduire sérieusement les émissions de gaz à effet de serre.

C’est pourquoi le Canada devrait non seulement exporter son pétrole et son gaz naturel liquéfié (tous deux produits selon certaines des normes environnementales les plus strictes au monde), mais devrait également exporter agressivement les réacteurs nucléaires Candu, qui ne produisent aucune émission.

La Chine s’empare des gisements de métaux et de minéraux nécessaires à la fabrication de panneaux solaires, d’éoliennes, de batteries de voitures électriques et d’autres technologies. Le Canada possède des ressources inexploitées dans ce domaine et doit les désigner comme des projets miniers prioritaires.

Le Canada peut et devrait jouer un rôle plus important sur le marché mondial de l’énergie, afin de protéger l’environnement et de garantir le niveau de vie des Canadiens.

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