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29/09/15 : En fait, j’ai lu ceci deux fois cette année parce que :
1) C’est l’un des meilleurs fantasmes historiques jamais écrits ;
2) Je ne l’ai pas revu la première fois, j’ai perdu l’immédiateté et j’ai dû le relire pour lui rendre justice ;
3) Parce que les sentiments ;
4) Il me faut environ deux heures pour le lire. Sérieusement. Pourquoi je ne passerais pas deux heures de cette façon ?
Le Gard périlleux a été écrit à une époque avant que les gens ne sachent vraiment à quoi devrait ressembler la fiction pour jeunes adultes. C’est pourquoi il est mis à l’écart dans la section de niveau intermédiaire même si les personnages principaux sont de jeunes adultes. Cela, et le style est suffisamment simple pour que les jeunes lecteurs le comprennent. L’apprécieront-ils vraiment ? Je ne sais pas. Cela garantira-t-il plus de lecteurs s’il est mis de côté en tant que YA au lieu de MG ? Je ne sais pas non plus. Je sais juste que j’ai parfois du mal à convaincre les adultes de le lire à cause de la façon dont il est classé. Je suis vraiment reconnaissant de la tendance actuelle des adultes à lire de la fiction YA, mais cela ne semble pas s’étendre à MG même s’il y a tellement de bons livres dans cette catégorie (les mystères de Sammy Keyes, la série Alcatraz, Maison de verre vert… Je pourrais continuer, mais c’est une critique d’un livre et non un référendum sur la question de la YA).
Le Gard périlleux commence par une caractérisation vraiment merveilleuse : Kate Sutton, maladroite et intelligente ; sa sœur Alicia, belle et stupide ; la princesse Elizabeth (plus tard la reine Elizabeth), exilée dans un palais royal désagréable par sa sœur jalouse la reine Mary. Alicia a écrit une lettre à la reine pour protester contre le fait qu’Elizabeth ne mérite pas ce qu’elle lui a fait, à quel point elle est bonne, intelligente et merveilleuse, etc. Cela pousse naturellement la reine Mary à décider de libérer Elizabeth et de la couvrir de cadeaux. .non, désolé, ce serait un autre univers. La reine Mary, avec une logique extraordinaire, décide qu’Alicia n’aurait pas pu écrire la lettre et blâme tout sur Kate, l’envoyant vivre dans le Derbyshire avec Sir Geoffrey Heron dans sa maison appelée Elvenwood Hall, autrement connue sous le nom de Perilous Gard. Il y a des rumeurs de mystérieuses fées qui vivent dans les bois entourant le Gard, mais bien sûr personne ne les croit.
La configuration initiale donne l’impression que les personnages sont stéréotypés, mais Kate et Alicia s’aiment vraiment, et le fait que Kate soit maladroite ne la fait pas se sentir mal dans sa peau. Kate est intelligente et sensée, et elle ne croit ni ne croit aux légendes ; au lieu de cela, elle se rend compte que c’est très probablement là étaient des gens qui adoraient des dieux païens dans le passé – et pourquoi ne devraient-ils pas encore être là ? Mais tout à Elvenwood Hall semble conspirer pour la maintenir isolée, de l’intendant de Sir Geoffrey, Maître John, qui cache définitivement quelque chose, au frère de Geoffrey, Christopher, qui se reproche la mort de la jeune fille de Geoffrey, Cecily. Au fur et à mesure que Kate en apprend plus, elle est finalement entraînée dans un complot qui la conduit à une rencontre avec le peuple païen et leur reine qui change sa vie.
J’aime Kate. J’aime à quel point elle est sensible et comment ses interactions avec Christopher, même si elle a l’impression de ne jamais dire la bonne chose, sont toutes celles qui ne bronchent pas dans son refus d’accepter son auto-flagellation. Christopher, pour sa part, est un étrange mélange de sentimental et de sensible. Il se soucie beaucoup d’un manoir abandonné qu’il aimerait restaurer, et c’est ce qui les rassemble après leurs premiers malentendus. Ils n’ont aucun titre et la simplicité de leur rêve est rafraîchissante.
Ce que j’aime le plus, cependant, c’est la société de Ceux sous la colline et de leur reine. Le pape a utilisé de nombreux éléments de l’ancien culte païen (du moins, comme cela a été compris par ceux qui sont venus après, pas comme le culte des païens modernes) pour créer un groupe de personnes qui pourraient facilement être confondues avec des elfes, dont la « magie » est une combinaison de la tradition des herbes et l’hypnose, et même s’il n’y a pas de véritable magie dans ce livre, je ne peux m’empêcher de le classer comme fantastique. Ajoutez à cela l’histoire de Tam Lin, une de mes préférées, et je suis accro.
Le thème le plus fort qui traverse ce livre est la question du libre arbitre. Kate, qui a eu l’occasion d’alléger son temps sous la montagne, choisit de ne pas accepter parce qu’elle ne peut pas supporter l’idée qu’on lui enlève son esprit. (J’ai décidé de marquer le reste comme spoiler, désolé pour ceux qui ont lu la critique avant maintenant):
« Prenez-le », dit la Dame. « Je vous le répète : cela ne lui fera aucun mal. Doutez-vous que je dis la vérité ?
« Non, » dit Kate.
« Pensez-vous que vous pouvez le gagner sans cela ? »
« Non, » dit Kate.
« Voulez-vous que votre sœur l’ait ? »
« Non, » dit Kate.
…
« De quoi as-tu peur ? Que le Jeune Seigneur baisse les yeux et te surprenne ?
« Je n’ai pas peur qu’il me rattrape », a déclaré Kate.
« Quoi d’autre alors ? Qui doit savoir ?
« Eh bien, » dit Kate, presque en s’excusant, « je le ferais. »
La relation compliquée entre Kate et la reine, au cœur de l’histoire, est ce qui donne de la profondeur au livre. La reine pourrait aussi bien être une reine elfe, aussi insouciante, fière et cruelle qu’elle l’est, et même si Kate déteste ce qu’elle fait, elle ne peut s’empêcher de ressentir de l’admiration pour une partie de ce qu’elle est. La reine, pour sa part, développe une admiration similaire pour Kate, qu’elle considère comme puissante et noble d’une manière que la plupart de ses semblables ne le sont pas. Que l’évaluation de l’humanité par la reine soit vraie n’a pas d’importance ; ce qui compte, c’est que les choix de Kate incitent la reine, en fin de compte, à lui accorder le respect dû à une reine de son espèce.
De grands personnages, une intrigue merveilleuse et une prose d’une simplicité trompeuse ont fait de ce livre un lauréat du Newbery Honor. Il reste l’un de mes livres préférés et celui que je recommande aux lecteurs de tous âges.
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